薄莉看也沒看那些人一眼，勒住韁繩，停在報社門口，翻身下馬。

    報社記者正要找她，見她本人來了，驚喜地迎上來：

    “克萊蒙小姐，明天就能制出照片的銅版了！印刷沒問題的話，馬上就可以投入使用了——對了?！?/br>
    他掏出一疊稿紙遞給她：“這是寫好的稿子，您要不要過目一下？”

    薄莉邊看邊問：“米特先生沒有找你嗎？”

    “沒有?！庇浾擢q豫了一下，“有個消息，我不知是真是假，但花園那邊的人都在說……”

    “什么消息？”

    “米特中邪了?！?/br>
    薄莉一愣：“中邪？”

    “我也不知道具體發生了什么事，”記者說，“聽別人說，米特的車夫不知跑哪兒去了，把他丟在路中間，剛好晚上霧特別大，把他嚇破了膽。他說自己碰到了幽靈，對方命令他把臉抓爛，他照做了，痛得哭嚎不止，可是——”

    薄莉盡量冷靜地問道：“可是什么？”

    “可是，他的臉根本毫發無傷！”記者咂著舌頭，嘖嘖稱奇，“大家都說，他被馬戲團的演出嚇傻了——克萊蒙小姐，我們要把這事寫進報紙里嗎？”

    薄莉聽到這里，已經知道始作俑者是誰。

    她始終不確定這世界有沒有鬼，就是因為埃里克的種種表現，已經超出了人類的范疇。

    在現代，催眠其實只是一種心理治療手段，最多用來治療失眠或放松精神。

    遠遠沒有這樣神乎其神的效果。

    只有電影或小說，才會把催眠刻畫得如此神奇。

    薄莉不知道，這世界是否還有別的超自然力量……如果有的話，她是不是可以回到現代？

    各種混亂的念頭從她的腦海中一閃而過。

    片刻，她才說：“唔，當然要寫到報紙上?！?/br>
    那天想到特斯拉和愛迪生的“電流之戰”，讓她意識到一件事，不管在什么時代，炒作都是必不可少的。

    假如炒作沒用的話，也不會一百多年以后，人們仍以為是愛迪生發明的電燈。

    “你準備一下，”薄莉說，“應該很快就會有人指責我的演出存在安全問題，想用‘米特中邪’的事情，讓市政府禁止我的演出?！?/br>
    記者沒想到薄莉一下子想出那么遠：“那我們該怎么辦？”

    “準備好稿子，告訴大眾，第一，我們的演出絕對安全，演員絕不會觸碰觀眾，歡迎觀眾上門檢驗，若是有演員觸碰觀眾，觸碰一次，給十美元作為賠償，道具不在此賠付范圍內?！?/br>
    記者有些犯嘀咕，心想，薄莉是不是太自信了，既然演出是以嚇人為主，演員不碰觀眾，又怎么能嚇到人呢？

    不過，薄莉給他開了一筆不菲的工資，讓他在報社長期幫忙撰稿。老板的說辭再離譜，他也不會反駁。

    “第二，演出時間將縮短至二十分鐘，”薄莉說，“八分鐘以內通關的觀眾，可獲得五百美元的獎勵?！?/br>
    “什么——”記者幾乎失聲喊起來。

    五百美元！

    那他還寫什么稿子，埋頭鉆研馬戲團的演出算了！

    “第三，每個禮拜，酒館外都會公示觀眾的通關時間?！北±蛘f，“每位觀眾都能看到自己或他人的通關時間?！?/br>
    記者立刻懂了她的意思。

    現在不少人對演出感興趣，就是因為米特、萊特和戴維斯都挑戰失敗。

    有了排行榜以后，不管后面的人有沒有通關，只要在酒館待的時間比那三位紳士長，就說明他們比那三位紳士更有膽量。

    記者聽得熱血沸騰。

    這三點一出，有誰還會關注薄莉演出的“安全問題”？

    甚至提出演出有安全問題的稿子，都會成為給她造勢的存在。

    記者看薄莉的眼神都變了，很想知道她為什么能如此嫻熟地cao縱輿論。

    薄莉也有些詫異，自己居然能在一瞬間想出這么多損招。

    演員不能碰觀眾，碰一次十美元——吸引人們進鬼屋的噱頭；

    八分鐘內通關——激起人們反復嘗試的欲望；

    排行榜——激發人們攀比、消費的沖動。

    這些都是游戲策劃的常用把戲。

    只能怪現代游戲策劃的心機太重了，薄莉聳聳肩，跟她沒什么關系。

    既然米特已經中邪，那她就不用再跟他吃飯了，也不用再聽他高談闊論，吹噓自己的家世。

    只是，米特沒了，她還能用什么誘餌釣埃里克呢？

    薄莉琢磨著，翻身上馬，在新奧爾良城內閑逛。

    不知不覺間，她走到了貧民街區——街道一下變得泥濘不堪，男人們蹲坐在階梯上，耳后夾著半根煙；狗吠豬叫，孩童們嬉戲打鬧；女人們提著菜簍和牛奶桶，往家里走去。

    因為貧民區鄰近工廠，無處排放的污水都流到了附近的水坑，人和牲畜都患上了疥癬，看上去有些可怕。

    薄莉正要調轉馬頭離開這里，忽然感到一道若有若無的視線。

    埃里克在她的身后。

    她心里一動，輕夾馬腹，繼續向前走。

    地面全是污濁的泥漿，馬一腳泥一腳水，走得有些煩躁，打了兩個響鼻。

    空氣中是煤煙、驢糞，以及腐物和垃圾發酵的臭味。

    薄莉也打了個噴嚏。

    身后的視線一直若有若無，她打噴嚏時，那種被注視感卻陡然變強了。

    薄莉好奇極了，他的視線為什么那么有存在感。

    像發絲，像絲線，像某種有形之物，又細又韌，鉤住她的肺腑，每次呼吸都能感到輕微的痛感。

    簡直跟視，jian沒什么區別。

    薄莉不打算在貧民街區久呆——不是歧視這里的人，而是氣味太難聞了。

    她正要從巷子里出去，前面忽然被幾個流氓無賴堵住了。

    “太太，”為首一個小混混嬉笑著說道，“你在這里轉了這么久，找到想找的人了嗎？要不這樣，你給我們點兒錢花花，我們幫你找，怎么樣？”

    薄莉在襯裙底下藏了手槍。

    她微微歪頭，還沒來得及拔槍，身后忽然傳來馬蹄聲。

    回頭一看，是埃里克。

    說起來，她已經很久沒在日光下看到他了。

    相較于最初，他的扮相變了許多，幾乎有些考究。

    頭上戴著黑色禮帽，身穿黑色大衣，里面是白色襯衫和黑色背心，腹部垂掛著一條銀色表鏈。

    腳上一雙黑色長靴，腳后跟是沉重锃亮的銀色馬刺。

    他扯著韁繩，策馬走過來時，銀馬刺在腳蹬上叮當作響。

    薄莉聽得耳根發燙。

    人的性癖，有時候就那么奇怪。

    面對英俊的長相沒什么感覺，可是看到陡然繃緊的黑手套、骨節分明的手指、不斷晃動的表鏈，甚至聽到銀馬刺的聲響，都會心跳加速。

    埃里克走到了她的身邊。

    他的膝蓋似乎頂了她一下，男性氣息無孔不入地包圍過來。

    不是體味，也不是香水，是一種說不清的氣息，微熱，無形，極具存在感。

    明明沒有明顯的味道，但充滿刺激性，一聞就知道屬于異性。

    薄莉愣了幾秒鐘，才反應過來，這是什么。

    ——荷爾蒙。

    這時，埃里克看了她一眼。

    他的視線似乎也帶著濃烈的荷爾蒙。

    薄莉像被他的氣息圍堵攔截，一陣呼吸困難。

    那幾個流氓無賴見埃里克的身材高大無比，氣場強勢而充滿壓迫性，其實有些退縮了。

    但為首那個小混混，覺得埃里克可能只是路過，跟薄莉并不認識，便問道：“怎么，你想給這娘們兒出頭？”

    薄莉以為埃里克會讓他們滾。

    誰知下一刻，他突然拋出繩索，一把套住那小混混的脖頸。

    ——這不是荒郊野嶺，而是城里。

    薄莉連忙抓住他的手臂。

    他手臂的肌rou已繃得像石頭一樣硬。

    如果不是薄莉按住他，讓他頓了一下，恐怕那小混混已身首異處。

    “親愛的，這里是城市！”她湊過去，壓低聲音，“忍忍吧，反正他們也沒做什么壞事?！?/br>
    她對他的稱呼，差點讓他一個手抖直接勒死面前的小混混。

    埃里克停了好一會兒，才緩緩收回繩索。

    那幾個流氓無賴忙不迭地跑了。

    埃里克沒有說話，一扯韁繩，似乎也要離開。

    薄莉騎馬跟了上去。

    走出貧民街區，他才微微側頭看向她，冷聲說：“跟著我干什么?！?/br>
    “我聽說……”薄莉催馬走到他的身邊，“米特中邪了?！?/br>