說罷不再理會李大河的咆哮叫罵，將自己跟牛車用藥草熏過一遍，趕著大黃回了鎮子。

    姚記食肆，姚沐兒抱著哭累的元寶，憂心忡忡望著院外。

    馬上戌時了，夫君怎的還沒回來。

    “嫂夫郎，季青哥回來了！”片刻后，沈秋在灶房里喊。

    姚沐兒怔了下，隨即將元寶交給婆婆，到院子里將院門打開，見果真是夫君，面上一喜。

    只是剛要上前，便被漢子制止了去。

    見夫君用樹枝挑起包袱遞給自己，不知怎的，心頭忽然升起一股不祥的預感。

    “夫君？”他呆呆地看著對方。

    沈季青面上圍著布巾，身上包裹得嚴嚴實實，他朝夫郎笑了笑，安撫道：“我沒事，只是路上與兩個染了風寒的百姓接觸過，畢竟是外鄉來的，擔心萬一身上沾了不干凈的東西，就先不進去了?！?/br>
    姚沐兒不信，若只是普通風寒哪里需要這么警惕，他眼圈發紅，抱著包袱的雙手微微顫抖著。

    “我去把藥草交給秋哥兒，然后跟你一起走?！闭f著轉身要走。

    “夫郎，冷靜一下?！鄙蚣厩嘟凶∷?。

    姚沐兒背對著夫君，眼淚滾落而下。

    “你放心，我沒有同那二人有過多接觸，且做足了防護，只是不怕一萬就怕萬一，我不能拿你們的性命去賭?！?/br>
    沈季青頓了下，望著夫郎的背影，啞聲道：“這病有七日的潛伏期，我答應你，七日后一定會平安歸來?！?/br>
    姚沐兒肩頭顫動，他想說些什么，喉嚨卻像被堵住般，一個字都說不出口。

    他用力掐著掌心，好一會兒才抖著唇瓣，嗓音不穩道：“我、我去給你拿些預防的草藥?！?/br>
    沈秋在灶房燒飯，見嫂夫郎哭著進門，面上一慌。

    “嫂夫郎，你這是怎么了？難道我聽錯了，不是季青哥回來了？”

    姚沐兒抹掉眼淚，下一刻卻涌出更多。

    “他說路上遇見感染了風寒的百姓，擔心過給我們，這幾日就先待在外頭，等沒事了再回來?！?/br>
    沈秋愣住了。

    他聽懂了，不是風寒，而是疫病。

    “嫂夫郎你別擔心，季青哥那么聰明一定不會讓自己有事的?！?/br>
    姚沐兒點頭，他扯出個比哭還難看的笑。

    “我去拿兩包預防疫病的藥讓他帶著?！?/br>
    院外沈季青坐在牛車上，等了片刻，便見夫郎拎著草藥出來。

    姚沐兒用木棍將草藥與干糧遞過去，看著漢子問：“你要到哪里落腳？”

    現下所有鎮子村落都不準外鄉人靠近，夫君出了家門又能去哪兒。

    沈季青道：“通往縣里的路上有座荒廢的寺廟，這幾日我會待在那兒?！?/br>
    姚沐兒點頭，他紅著眼睛道：“七日后若等不到你，我便去尋你，到時你趕我走我也不會走?！?/br>
    沈季青沉默，良久后緩緩吐出：“好?！?/br>
    牛車漸漸駛離巷口，姚沐兒整理好心情回了臥房。

    沈氏見只他一人回來，問道：“青兒呢，你剛才不是在同他說話？”

    姚沐兒道：“徐大哥有事找他幫忙，要在縣里留幾天?！?/br>
    沈氏沒多想，還夸了徐旺一頓。

    “旱災一事，多虧徐小子給咱遞消息，如今他有事找青兒幫忙，咱也該幫?！?/br>
    “嗯。夫君抓了藥來，秋哥兒已經在煎了?！?/br>
    一炷香后，姚沐兒哄元寶喝了湯藥，從荷包里拿出一顆蜜棗，遞給淚眼婆娑的小家伙。

    晚上睡覺，小元寶見爹爹不在，窩在阿姆懷里，軟聲問：“姆，爹呢？”

    姚沐兒手掌一頓，隨即輕拍著兒子后背，輕聲道：“爹爹有事要忙，過幾日就回來了?！?/br>
    元寶小手攥著阿姆一縷頭發，憋嘴說：“要爹爹?！?/br>
    見小家伙驀地紅了眼睛，姚沐兒心里也不是滋味，親著兒子臉蛋，柔聲哄：“元寶乖，等元寶病好，就能見到爹爹了?！?/br>
    “元寶好?！?/br>
    “嗯，等我們元寶不喝藥了，阿姆便帶元寶去找爹爹?！?/br>
    “嗯！”

    與此同時，距離嶺水鎮十里之外的荒廟內。

    “嗬呃——嗬呃……”

    “好渴……爹娘，是你們來接我跟弟弟了嗎？”

    李大河兄弟二人情況不容樂觀，李小河呼吸急促，面色儼然有發黑之狀。李大河則渾身發冷、口出譫言。

    沈季青靠坐在離兄弟二人最遠的東北角，望著窗外懸掛的明月，眉頭緊鎖。

    夜半，耳邊粗重的呼吸聲戛然而止，他猛地睜開雙眼，僵硬地轉過頭，看向口鼻冒血，身上皮膚呈現出一種可怕黑紫色的李小河。

    他……死了。

    發病到現在半日都沒挺過，便死了。

    沈季青護好口鼻，拽著繩子將人拖出荒廟焚燒。

    寅時回到荒廟，便見李大河開始出現呼吸困難的癥狀，直到辰時過半也跟著斷了氣。

    沈季青眼底赤紅，將人拖出去焚燒后，點燃藥草在荒廟各個角落來回熏了幾遍。

    做完這一切，他靠坐在柱子前，扯下布巾大口喘息。

    不是瘟疫的癥狀，只是第一次瞧見這種死狀，一時難以接受。

    沈季青盯著兄弟二人躺過的角落，神色未定。

    幸好他將這二人攔下，否則后果不堪設想。

    待緩過來后，他脫光衣裳仔細檢查了一番，見膚色正常，口唇也沒有變黑、變紫的跡象，稍稍放心下來。