姚沐兒見了，不贊同道：“小叔您好不容易攢些銀錢，怎的全花在元寶身上了?！?/br>
    姚景林笑著道：“銀子么，不就是用來花的，只要咱們昭兒高興便好?！?/br>
    “可是……”您還要留著銀錢找嬸嬸呢。

    大過年的姚沐兒沒提，他曉得小叔心里一直記掛著馨兒嬸嬸，這幾個月沒少托人打聽嬸嬸的事，只是畢竟已經過去十來年，嬸嬸如今人在哪兒都不可知，或許早已嫁作他人婦，又或者……

    不會的，嬸嬸一定還在人世。

    “砰！”

    不知哪家放起煙花，害怕打雷的小元寶聽見還當是打雷，眨巴兩下眼睛，抿著小嘴兒便要哭出聲。

    姚沐兒抱過小家伙哄：“不是打雷是煙花，可漂亮了，阿姆抱元寶去瞧?！?/br>
    他將小元寶抱至窗邊，小家伙看見外頭五光十色的煙花，張著小嘴兒，漂亮的眸子瞪得溜圓。

    “??！”

    小家伙伸著rou乎乎的小手，沖外頭抓著。見阿姆不打算抱自己出去，扭頭沖著小叔撒嬌要抱抱。

    “咿呀～”

    姚青云牽著侄兒小手兒，輕聲哄：“元寶乖，咱們就在屋里瞧?！?/br>
    “嗚……”

    小元寶聰明得很，小手捂著眉毛眼睛“嗚嗚”假哭，奈何全家人沒一個上當，他小嘴兒一撇，趴在阿姆肩上生悶氣。

    沈氏面上掛著笑：“這孩子，不讓出去還生上氣了?！?/br>
    隨手拿了個撥浪鼓逗弄著，小家伙氣得快消得也快，轉眼又拍著小手高興起來。

    沈家小院歡聲笑語，比過去每一個除夕夜都要熱鬧。

    正月初一，元旦。

    百姓換上新衣，走街串巷，往來拜年。

    外頭寒風肆虐，小元寶被勒令待在家中，姚沐兒與沈季青到村里拜年，一圈下來腳趾險些凍僵。

    二人裹著兔毛領披風尚且如此，那些御寒手段差的村民，行之半道便凍得手腳發僵。

    “天這么冷，莊稼不會被凍壞吧？”有村民跺著腳憂心道。

    “著急也沒用，日子不還得照樣過?！?/br>
    “說得也是，不行凍死了，我回了。季青小子你跟沐哥兒也趕緊回吧?！?/br>
    夫夫二人點頭，回到宅院聽見堂屋傳來的說笑聲，心下皆是一松。

    正月初二，沈家一行人趕著牛車回了鋪子。

    初三食肆開業，一家人又忙碌起來，只有元寶不知憂愁，整日樂呵呵，見誰都笑得露出兩顆小牙齒，讓人瞧著煩惱都忘記不少。

    正月十五上元節，往年這時節氣候早已回暖，今年卻異常寒冷，姚景林擔心孩子們凍壞身子，在屋子四周燃起火盆，這才沒耽誤教學。

    二月初四便是縣試，姚景林鼓勵孩子們都下場試試，能過更好，落榜便權當熟悉流程了。

    初三這日，梁宇再次叮囑孩子們，盡力而為不要有壓力，讓大家檢查好書袋，便同姚景林一起將人送上牛車。

    姚景林需得留在學堂看顧甲字班學業，此次童試便由梁宇一人，帶領孩子們前往參加。

    加上梁宇此行共三十六人，雇了三輛牛車。

    牛車在村民們的歡送聲中駛遠，每離源陽縣靠近一里，孩子們面上便越是緊張。

    梁宇為了緩和氣氛，給孩子們講起往年趕考發生的趣事。

    “梁夫子后來呢？”

    “張三中舉后，回去找那哥兒報恩了嗎？”

    “什么哥兒，分明是個小漢子，就算長得再漂亮也是小漢子，換作我是張三才不會想娶他呢?！?/br>
    “漢子咋了，別村又不是沒有結成契兄弟過日子的?！?/br>
    一行人正在興頭上，忽聽牛車咣當一聲卡進石縫中。

    后頭兩輛牛車也出了問題，不知怎的老黃牛就是不肯走，實在沒法子，梁宇便讓車夫先回去，自己領著孩子們一路走著到縣里。

    算算時辰也夠用，只是一波未平一波又起，在官道上竟碰見一伙劫匪，四五個人手握短刀，恐嚇前頭一行人，梁宇見狀哪里敢讓孩子們犯險，忙扭頭領著孩子們繞進身后小道。

    “大家別怕，那伙歹徒沒追上來?！绷河畈林~上冷汗，安撫孩子們。

    心中卻困惑不已：敢在官道上搶劫，這伙賊人瘋了不成？

    沒工夫細想，這條小道雖能抵達源陽縣，卻要繞上不少冤枉路，他這個大人還好，一群十來歲的孩子，要不了多久便會體力不支。

    果然，小半個時辰后，孩子們累得氣喘吁吁，腳程比之前放慢不少。

    沈星咽著唾沫道：“夫子，還要多久能到？”

    眼看快要誤了報名時辰，孩子們急得眼眶都紅了。

    而此時，嶺水鎮明玉軒雅間兒。

    宋鴻派來的小廝敲開雅間門。

    徐德昌瞥了眼小廝：“事情都辦妥了？”

    “辦妥了，那幾個弟兄都是柳上村的，保證不會留下把柄?！?/br>
    “回去告訴老太爺，光是讓沐青學堂的學生參加不成童試還不夠，我要的是姚景林身敗名裂?！?/br>
    申時一刻，姚沐兒聽說車夫提前回了鎮子，愣了愣，隨即同夫君去找車夫詢問情況。

    “說來也是奇怪，梁夫子架的牛車卡進石縫里了，我跟老二養的大黃二黃，不知啥原因怎么都不肯往前走，梁夫子便讓我二人先回了?！?/br>
    姚沐兒見那車夫面色猶豫，問道：“路上可是還發生了別的事？”