沈秋聽見叩門聲，還以為是嫂夫郎，剛要下床開門，就聽門外的人，低聲問：“為啥答應定親?！?/br>
    沈秋頓住腳步，他有些無措地捏緊衣角，聲音細如蚊吶。

    “反正早晚都是要成親的，王喜林條件不錯，還念過書考上了童生，今年很有希望考上秀才，我娘說他是個不錯的人選，不想我錯過?！?/br>
    姚青云有些生氣，“就因為條件好？姚玉珠嫁去的宋家還有金山銀山呢，你會因為宋家條件好，嫁給他家那個傻兒子嗎？”

    沈秋：“……王喜林不是傻子?！?/br>
    姚青云嘟囔：“他還不如是個傻子呢?！?/br>
    沈秋沒聽見，放輕步子往前走了兩小步。

    “那你呢，是真心想要嫁給那個姓王的？”

    他抿緊唇瓣。

    父母之命媒妁之言，沈家村的姑娘跟哥兒，都是這么嫁出去的，沒有人會問他們是不是真心想嫁。

    “我不知道?！鄙蚯锎瓜旅佳?，小聲說。

    姚青云心里不舒服，把自己在門后偷瞧見的說了后，扭頭回了房間。

    王家算計自己？

    沈秋搖頭。他一沒財二沒貌，王家算計他做什么？

    沈秋想不通，興許是被姚青云一番話影響到，夜里做夢，夢見自己被王喜林用一根繩子狠狠勒住脖子，瀕死之際，猛然驚醒。

    “呼——哈——”

    他大口喘著粗氣，瞪著眼睛平復許久，方才冷靜下來。

    翌日卯時。

    姚沐兒將早食端上桌，見沈秋臉色有些發白，關心道：“秋哥兒咋了，臉色這么難看，可是病了？”

    “嫂夫郎我沒事，就是晚上做夢沒睡好?！?/br>
    沈氏道：“應當是累著了，這幾日生意好，來鋪子里吃飯的食客一批接一批，菜窖里屯的芋頭跟菘菜都要吃完了?！?/br>
    沈季青端著碗筷進屋，“等下午沒那么忙了，我回村再跟嫂子他們買些回來?！?/br>
    姚沐兒點頭，看了眼埋頭扒飯的弟弟，無聲嘆了口氣。

    距離府城童試不剩幾日，這幾日姚青云下學后便回房溫書，一天下來，只有用飯時才能跟秋哥兒見上一面，不過卻是一句話都沒說過。

    直到初五這天，沒在飯桌上瞧見秋哥兒，問了自家大哥才知曉王家明日上門提親，秋哥兒一早便回家準備去了。

    姚青云怔住，嘴里的飯菜頓時沒了滋味。

    “明日便要去府城參加考試，東西可都準備好了？”姚沐兒問弟弟。

    小漢子捧著碗筷，點點頭。

    大元國一年有兩次童生考試，一次是二月縣試，另一次是四月府試。

    府試四月初八開考，考生需得提前一日來府城報名。

    姚青云沒去過府城，不過有王鵬三人同行，姚沐兒放心不少，讓夫君尋了個牛車，將四人送去了府城。

    酉時鋪子打烊，姚沐兒擦著灶臺，不禁擔憂道：“也不知道青云他們幾個找沒找到住處?！?/br>
    “嫂夫郎放心，王鵬跟趙志為去過府城好幾次，對府城也算熟悉，肯定能找到住處的?！鄙蚯锇矒岬?。

    “你說得對?！币︺鍍郝冻鲂θ?，“把芋頭切切，待會兒給你做芋頭酥吃?！?/br>
    聽見芋頭酥，沈秋眼睛都亮了起來。

    “哎，這就去！”

    此時，北州府。

    姚青云一行人在偌大的府城逛了小半日，總算找到一個合適的住處，只是府城物價高，四人商量后決定合定一間房，這時節天兒不冷，打個地鋪也能睡。

    收拾好東西，趙志為捂著肚子說：“好餓，咱出去找點吃的吧。這店里吃食也忒貴，一盤花生米就要二十六文，趕上一斤豬rou了！”

    王鵬道：“咱這住的還是小酒樓，大酒樓只怕更貴?！?/br>
    年紀最小的寧遠，也是頭遭來府城，被府城物價驚得目瞪口呆。

    姚青云望著外頭熱鬧繁華的街巷，道：“要是能把姚記開到府城就好了?！?/br>
    寧遠點頭，“你哥手藝那么好，若是把鋪子開在府城，定能賺不少銀子！”

    趙志為覺得難，“府城鋪子咱可租不起，尋常百姓辛苦勞作一日，還不夠住一日客棧的銀錢呢?！?/br>
    寧遠聞言，垂下腦袋，“我爹在碼頭賣一日苦力才給四十個銅板，我一天就花了一多半?！?/br>
    “都打起精神來?！蓖貔i見大家情緒不高，拍著手道，“現在不是自責的時候，這最后一次機會不如放手一搏，運氣好考中童生，就能給家里賺銀錢了！”

    “鵬哥說得對！”趙志為從包袱里掏出《易經》，“方才進城聽幾個本地學子說夫子讓背《易經》，咱們不如也背一背，《易經》夫子都沒怎么講呢，考到就遭了?！?/br>
    姚青云道：“你們背，我出去買點吃的?！?/br>
    《易經》晦澀難懂，他字兒都沒認全，看了也是白看，還不如出去逛逛，熟悉熟悉環境。

    王鵬說道：“成，但別走遠，府城太大萬一迷路，我們幾個都不知道該上哪兒找你?！?/br>
    “放心吧，我認路還是很行的?！币η嘣婆闹馗f。

    北州府繁花似錦，光是條小巷子，就有嶺水鎮一條主街那么大，兩側商鋪更是一眼望不到頭，姚青云走了小半刻鐘才瞧見巷口。

    “包子嘞，香噴噴的大包子！”

    “小伙子，別往前頭走了！”包子攤老板見他四處張望，不像本地人，便好心提醒，“那是達官貴人住的地兒，不是咱該去的?！?/br>