“有錢人家的廚房采買，那得有門道兒才成，小哥兒你若是有，何必挨凍到街上叫賣，你說對不？”

    姚沐兒思索片刻，從竹筐里掏出仔細包好的帕子，對婦人道：“這樣吧，我送嬸子兩張自己繡的帕子，往出賣也能值個兩三文呢?！?/br>
    婦人是鎮上某富戶家廚娘，但因幼時也是在村子里長大，見姚沐兒穿著寒酸，并沒有嫌棄，而是笑著應道：“可行，正好快歲末了，拿給府中下人做個彩頭也不錯?！?/br>
    “呀，這花兒繡得真好！”婦人接過帕子，一臉震驚，“可惜繡在了麻布上，若用絹布定然更加賞心悅目?！?/br>
    “小哥兒，你可還有別的繡品？”

    “有?！币︺鍍簭目鹄锬贸鏊膫€荷包，遞過去。

    “好，真好。這鳥兒繡得栩栩如生，跟要跳出來似的?！?/br>
    婦人翻來覆去摸著，面上喜不自勝。

    “小哥兒，我沒認錯的話，你這是蘇繡吧?！?/br>
    見姚沐兒點頭，婦人心中越發歡喜。

    “咱嶺水鎮會蘇繡的可不多，瞧你年紀輕輕便能繡出七八分，家里定是有會蘇繡的長輩在吧，實不相瞞，我家小姐正愁年節送外家姊妹什么禮物好呢，若是可以，嬸子想請你家長輩幫忙繡一批絹帕，報酬好說?！?/br>
    姚沐兒聞言拉下嘴角，攥緊手里荷包，輕聲道：“我娘在我很小的時候就去世了?！?/br>
    婦人愣了下，帶著歉意道：“是嬸子說錯話了，小哥兒別介意。這樣，我看小哥兒的繡工也很是不錯，不知可愿接下這樁生意？”

    “愿意！”姚沐兒滿眼欣喜。

    “那好，我主家宅院就在前頭，你跟我來吧?！?/br>
    婦人邊將他往家引，邊道：“鎮上絹帕賣七八文，荷包十五到一百文不等，但你接了我家生意便省下布料、絲線，及叫賣的工夫，所以每條帕子給你按四文算，荷包一個十文，小哥兒覺得如何？”

    “太多了，我手藝不精，不值這么些銀錢的！”

    姚沐兒連連擺手，他連娘親一半繡技都沒學來，哪里就敢收這么多工錢，何況他只負責出技術，本錢都不用自己掏。

    “帕子嬸子給三文一條，荷包八文便可?！?/br>
    “你這小哥兒倒是實誠，那便依你?！眿D人笑道，“我主家姓薛，你叫我聲薛三嬸兒就好?！?/br>
    “薛三嬸兒?！?/br>
    姚沐兒跟著薛三娘拐出巷口，便看見一座掛著“薛宅”牌匾的青磚瓦房，坐落在十幾步開外。

    薛家在嶺水鎮算不得大富大貴，但也是富裕之家，兩進兩出的宅院，修整得利索又干凈。

    兩人繞去西角門，甫一進院，姚沐兒目光便被院內頂著寒冬肆意綻放的花卉，吸引了去。

    薛三娘見他頻頻望向花圃，開口解釋：“這是水仙，書生們喚它金盞銀盤，是老爺特意讓人從源陽縣移栽來的?！?/br>
    姚沐兒點頭。

    原來這就是水仙，真好看。

    “沐哥兒，你在廳內稍等片刻，我去去就來?！?/br>
    “好?！?/br>
    家里只有最冷的幾日才準點上火盆，薛家卻連待客用的門廳都燃著炭火，姚沐兒搓搓回暖的手指，心里不免一陣羨慕。

    獨自等了不到半盞茶的工夫，薛三娘拿著絹布跟銀錢回來了。

    “沐哥兒，這兩個花樣兒的帕子各十條，梅、蘭、竹樣式的荷包各三個，工錢共一百三十二文。這一包是絹布絲線，使不完的你留下自用便可。另外一包是雞蛋錢，一共八十文，你數數對數不？”

    “對了，每張帕子還要繡上‘薛’字，這是我家小姐寫的字，沐哥兒你看看可能用?！?/br>
    姚沐兒接過字條，看過后點頭道：“能用，但繡出來字只能保證七八分相似?！?/br>
    薛三娘笑著應：“夠用了，左右是拿來打賞下人，夫人小姐們金貴，用的帕子得請資歷老的繡娘定做才成?！?/br>
    “那就成?！?/br>
    姚沐兒收好絹布繡線，忽然想起押錢一事。

    他沒在鎮上做過活，娘還在世時倒是聽說，給別人家做繡活，若是主家自備材料，為了讓主家放心，需得上交比工錢多半倍的押錢才成。

    雞蛋賣了八十文，就算帕子、荷包高價賣出，也湊不夠押錢。

    在心里盤算清楚后，又將東西拿出來規整擺在桌子上。

    “嬸子，我今日沒帶夠押錢，明兒帶夠銀錢再來您這取料子，您看成不？”

    “哎喲，瞅我這腦子，怎么把這事兒給忘了?！毖θ锘蝿优磷?，“我們家小姐對沐哥兒你的繡工滿意得緊，特意吩咐我把你手里的繡活都買回來呢?！?/br>
    “我看你那還剩四個荷包、四條帕子，算你三十文，再加上賣雞蛋的八十文，拿來當押錢正好?！?/br>
    姚沐兒怔了下，“嬸子，這些還不夠料子跟繡線的銀錢呢?！?/br>
    “傻孩子，這點東西一兩銀子都用不上，薛家不會放在心上的?！毖θ锢÷暤?，“這是小姐看中你，換了旁人可沒這待遇?！?/br>
    姚沐兒心里還是沒底，將娘親做的蘭花荷包抵押給薛三娘，方才好受一些。

    回姚家村的路上，姚沐兒背上仿佛背著筐白花花的銀子，步子輕松又雀躍。

    第5章 泡澡

    “好你個姚沐兒，這么大的事都敢做主了，我還沒死就急著管家，你說說你安的什么心，存心咒我早死是不是？”