“嗯！”長五郎點了點頭：“這里比當時那兒還要荒涼，而我們要去的地方比這里還要荒涼的多！”

    “是呀！”高延年嘆了口氣：“我還問過向導了，那兒要比這里地勢高很多，平地的人去了那兒，連氣都喘不勻，走路說話都費勁，更不要說打仗了。十年前唐軍就曾經去過那兒，結果打了敗仗，全軍覆沒！”

    長五郎沒有說話，他拍打了兩下旁邊松樹粗糙的樹干：“我想這就是陛下讓我們輪流出來巡游的原故！”

    “不管多么艱險，最后我們一定能贏！”高延年握緊拳頭，語音低沉。

    “這里真冷呀！”長五郎突然嘆息了一聲：“如果在我們家鄉，這個時候應該還是滿眼綠色吧？不像這里，到處都是光禿禿的，山上都是禿石頭，能有幾顆松樹就不錯了！”

    “是呀！”高延年嘆了口氣，神色也有幾分迷茫：“對了，長五郎，你這次有帶酒來嗎？”

    “酒？”長五郎笑了起來：“怎么？想家了？”

    “嗯！”高延年伸出手：“給我來一口吧！嘗嘗家鄉的味道！”

    隨從們已經升起篝火，上面放著鐵壺，長五郎倒入一些米酒，用勺子攪拌，添加蜂蜜、漿果干、堅果、蜂蜜和檸檬片，防止其沸騰。這種特殊的飲料最早是在海船上的水手中流行起來的，尤其是在前往北方捕鯨船上的水手當中，傳說這種飲料可以治療疾病。隨著海上捕鯨業、捕魚、貿易和探險活動日益發達，這種飲料也從海上回到了陸地上，在倭國、三韓、遼東沿海地區乃至滄州都非常流行。高延年和長五郎也養成了行軍間隙喝一杯的習慣。

    高延年舉起杯子，隨著熱騰騰的液體從壺口的長嘴流出，他愜意的閉上眼睛，深深的吸了口氣。長長出了口氣。

    “接下來你打算怎么辦？”長五郎給自己也倒滿一角杯：“再往前面就進入吐蕃人的實際控制區域了，遇到伏擊的概率會越來越高！”

    “上一撥人只到了這里，就回去了？”高延年詫異的問道。

    “嗯！”長五郎點了點頭：“那就再往前頭走一段！”高延年道：“直到遇到吐蕃人為止！”

    “河口一戰吃了苦頭，吐蕃人現在估計正想著扳回一城呢！”

    “那又如何？”高延年笑道：“上次河口雖然贏了吐蕃人，卻是他們自己作死沖進泥沼里，這次卻要看看他們的真本事！”

    說話間，飯已經準備好了，是湯和餅，湯里有蘿卜、洋蔥和豆子，還有幾片腌豬rou，餅又干又硬。高延年把餅切成小塊，丟進湯碗里泡軟之后吃了起來。

    吃完之后，一行人繼續向西前進，風越來越大，寒風在耳邊呼號，卷起眾人身上的斗篷，空中飛舞著細密的砂土粒。高延年不得不裹緊披風，低下頭，貼近馬脖子，即便如此，臉上依舊被打的生疼，隨著風愈來愈大，他的眼睛都難以睜開了。

    “高校尉！”向導湊了過來：“看這天氣，只怕是要下雪了！”

    “下雪？”高延年向天上看去，只見天上倒是亮的很，沒啥云，遙望北邊天空卻是一片灰白色?？裨甑谋憋L打過來的時候，開始夾雜起白色的雪點。他伸出手接過幾粒雪籽，問道：“你確定？可天上沒啥云呀！”

    “高校尉您不是本地人，不曉得隴右的天氣！”那向導大聲喊道：“這一定是北邊下過大雪，北風把雪卷起又吹過來的?，F在天上是沒啥云，但這么大的風，轉眼之間就把雪吹過來了！”

    還沒等高延年做出決定，轉眼間雪點越來越大，自北向南橫掃而來，天與地完全被灰白色濃云所吞沒，蜿蜒而行的人馬頓時淹沒在白色的暴雪之中。人們都跳下馬，躲在馬身后，一邊死死地拽住韁繩，一邊把身體蜷縮著貼在馬的身上。雪點打在馬鞍上的聲音，就像萬千羽箭當空落下一般。大雪無邊無際地隨風肆虐，似乎是要把他們完全埋沒。而這些準備探查的軍人和戰馬，也只能孤弱地承受這天地風云的摧殘，直至風住雪歇。已經是半夜時分，筋疲力盡的人們紛紛倒在白晃晃的雪堆上睡著了。

    “延年，延年！”

    高延年被驚醒，他下意識的握住腰間的刀柄，睜大眼睛才發現是長五郎那張熟悉的臉：“怎么了？”

    “雪停了！”長五郎道：“天也亮了，我們還是回去吧！”

    高延年站起身來，舉目望去，目光所及之處都是雪地，風也停了。淹沒小腿的雪地里，馳騁沖殺都極為不便，他點了點頭：“地上都是雪，若是行動必然留下痕跡，還是回去的好！”

    當天，他們立刻踏雪穿越谷地，立馬清河的西岸，遙望東邊的河岸。后面依稀可以裊裊青煙，曠野上還有幾處黑色。向導說，那就是上次吐蕃人襲破城寨的遺跡了，那邊距離河道應該不遠，只是大雪覆野，已經分不清哪里是風封凍的河面，哪里是陸地了。

    高延年一行人過了河，他們來到一處土寨的遺跡，進去吃了點干糧，喂了馬，休息了一會，然后繼續向東而去。

    由于風雪的關系，沿途的道路上的痕跡很不明顯。天已經黑了，但大地卻一片亮白，連天上隱隱約約的云層都能看得清。月亮在云層的稀疏間隙偶露頭，這更增添一種陰森慘白的光線，彷佛不是行于人世之間似的。到了子夜，騎士們還在成一條彎彎曲曲的縱隊前行，沒有停止休息的命令傳下來。人們都在一種極度困倦中隨眾前行，就連騎馬走在大隊前面的斥候也是這樣。

    高延年也早已困倦到了極點，為了不從馬背上跌下來，他不斷掐自己的大腿，突然，他看到前面有個灰白色的影子正在靠近，陡然驚醒了過來。

    “五郎，前面似乎是人！”高延年突然道。

    “什么？”長五郎正迷迷糊糊，高延年抽了他手背一鞭子，他才清醒了過來，這時他們已經可以看清那是一個或者多個騎馬的人，馬蹄在雪地之間騰越，幾乎沒有大的聲響。而馬背上的人，是伏在馬鬃上前進，一只手抱住馬，一只手提著弓，輕巧地隨著馬在雪地上起伏躍進。

    幾乎是轉瞬之間，兩邊的距離已經縮短到不到四十余步了，高延年看到那人影從馬上站起身來，他嘴上橫叼了一支箭，而另一支箭早已搭在弦上。唐軍的本地斥候還來不及反應，就從馬背上跌落下來。那射手策馬來到死者面前，下馬將其首級割了下來，系在馬鞍上，轉身逃走，血滴在雪地里，留下一道痕跡。

    看到己方前面的斥候被人射殺了，高延年和長五郎陡然清醒了過來，高延年口中大喊道：“有賊，殺賊呀！”那吐蕃斥候一邊催馬逃走，一邊張弓射出鳴鏑，鳴鏑劃破空氣，發出尖銳的聲響，在他的身后，沖出數十騎吐蕃斥候，向高延年等人沖來。

    唐軍面臨突然的遭遇戰，慌忙之間趕忙迎戰。兩邊皆引滿角弓，相互對射，箭矢劃破空氣，發出尖銳的聲響，由于地上有雪的緣故，不利于策馬馳騁沖突，所以雙方都是采取繞著圈對射。

    兩邊對射了片刻，唐人漸漸從一開始的驚惶中恢復了過來，他們發現敵人的射術和騎術雖然都很不錯，但身上的甲胄卻無法與自己相比，雖然為了行動方便，這些騎士都沒有身著重甲，但最少也有一身鎖帷子背心和頭盔，加上身上的皮衣，不少唐人騎士身上中了六七箭還能張弓還擊的。而吐蕃人那邊則是人呼馬嘶，沉重的身軀此起彼伏地掉到淹沒馬蹄的積雪之中，發出撲撲的悶響，數量的飛快的減少。

    第874章 俘虜

    隨著戰斗的持續，唐軍的騎隊已經逐漸展開成包圍狀的橫隊，密集的羽箭把吐蕃騎士往中間驅趕。而吐蕃騎兵們開始意識到遇到的敵人比自己人多，而高延年、長五郎們，終于發現這些兇猛的敵人不過才百余騎而已，他們漸漸從最初的驚惶中鎮靜下來，開始發動反擊。

    這支吐蕃的騎兵，是欽陵直屬的羌胡親隨，掩護吐蕃大軍退回黃河西案。他們雖然人數不多，但都是精選的剽勇騎士。此刻他們發覺遭遇的是強敵，但并不驚懼，也不撥馬四散。為了避免被唐人包圍，吐蕃人且戰且退，一邊展開隊形，同時繼續放箭射敵。目的是將唐軍從大隊中引出，化整為散，好給唐人一個教訓，這樣才好擺脫。而唐人也的確遣騎四出，向他們追了而來。

    “蕃賊逃走了，快追上去！”

    “殺羌奴呀，替被害的兄弟報仇！”

    “對，莫要放走了一個！”

    唐人被敵人的后退所激勵，紛紛策馬向成散隊的敵人追去。戰馬在雪地上奔跑，馬蹄揚起黑泥似的雪花，而馬上的人起起落落，就像行于泥水沼澤中一般。

    高延年率領二十余騎咬住吐蕃人的八騎，窮追不舍，跑在最后的一個吐蕃人突然勒馬回身，射出一箭來。高延年下意識的伏了一下，右頰感覺到一陣涼風，隨即便聽到身后傳來一聲悶想，回頭一看，自己側后方的一名從騎脖子上空無一物，鮮血噴漿而出，發出滋滋的聲音，而無頭的尸體居然仍端坐馬背，繼續與馬一起上下起伏馳騁。

    原來方才吐蕃騎士射來的事一支羽箭是特制的，箭矢被打磨的寬大鋒銳，方才那吐蕃騎士一箭正好射中了那從騎的脖子，交錯之下，箭矢的寬刃竟然將脖子切開了大半，首級被血一沖，歪到一邊去了。高延年驚怒之下沒看清，還以為成了個無頭騎士。

    高延年見自己從騎隕命，又怒又怕，一邊大聲叫喊，催促部下追趕，一邊發狂似的打馬緊追不舍。他們跟著逃跑的吐蕃人跑上一個稀疏布有灌樹的小坡，吐蕃人突然分成兩股，其他人都奔進了旁邊的一片樹林。該樹林順著山勢綿延而上，漸漸終止于陡峭的巖壁之下；而落在最后的兩騎一直跑向深山的山谷之中。

    “高校尉，我們追哪個？”有人問道。

    高延年看了看前面的地形，逃進樹林的那伙人前面是條絕路，到了陡峭的巖壁下就沒路可逃了。要么是這伙家伙逃昏頭了，沒看清前面的路；要么就是那兩騎身份貴重，那伙人是想要犧牲自己掩護那兩騎逃走。再說剛剛射殺我的人的兇手便在其中。

    “你們幾個去追進了林子里那群人！”高延年隨手在自己的部下中劃了一下：“剩下的人隨我去拿那兩騎，殺了我們的人，就絕對不能放他逃走了！”

    眾人齊聲應道，于是高延年自領一隊追入山谷，而由一名名叫高崇禮的高句麗騎士率另一隊跟隨吐蕃人進入了樹林。

    林中本來枝杈縱橫，但經歷了這場大雪，許許多多的樹枝都雪壓斷了。月光透過稀疏的樹梢，投下班駁的亮光，再從地面的積雪上反射回來，這樣即便策馬進入樹林，也能見到前面左右遙移的身影。馬蹄踩在地面的樹枝上，發出吱吱嘎嘎的脆響。

    高崇禮奔在前面，那天他穿一件玄色的外袍，騎一匹去勢的黃驃馬。他咬住前面一匹青黑色的戰馬猛追，馬上騎士一身白色袍子，頭戴狐貍皮帽子，在月光下格外顯眼。高崇禮身邊家奴高賓的騎術很好，他兩腿夾住顫動的馬背，從馬鐙上站了起來，屁股懸浮于馬鞍，舉弓搭箭就朝前面敵人射去。但前面的吐蕃其實非常靈活的左拐右拐，不斷利用樹木等障礙物掩護自己，高賓射了好幾箭都沒射中。

    突然前面的東人一個回身，高崇禮眼尖，本能的俯身趴馬鬃上。就聽見一聲刺耳的骨哨聲，瞬間自高崇禮的馬耳朵旁飛過。阇提回頭看見高賓一聲不吭的從馬背上栽倒，他的腳被馬鐙拖出，在雪地里頓時拖下一條長長的痕跡。

    另外一名從騎見狀心中暗自害怕，小心的提了提馬韁繩，速度慢下來，落在了后面。唯有高崇禮一邊抽出一支箭叼在嘴里，一邊猛打坐騎繼續窮追不舍。

    前面的吐蕃人回頭看見還有一騎在追自己，又做出一個回身張弓的動作。高崇禮大驚，連忙俯身，只聽見弦響，卻不見有箭飛來。他頓時明白了過來，敵人剛剛放的是空弦，突然想起剛才射死高賓的那支箭發出的尖銳聲響，顯然那是一支聯絡用的鳴鏑，顯然吐蕃人的胡祿里已經沒有箭了，否則不會連鳴鏑都用掉的。

    想到這里，高崇禮不禁大喜，趕忙用力打了幾下坐騎，追近了些，把嘴里的箭搭在弓上，挺身準備對準敵人拉弓。正在此時，他看見前面的吐蕃人又一個轉身，弓弦上赫然有箭，正對著自己！高崇禮心中大驚，本能地埋頭低身下去，卻已經來不及了，那吐蕃騎士一箭射來，正中咽喉，高崇禮頓時從馬背上栽倒下去。

    那吐蕃騎士見高崇禮落了馬，這才松了口氣，他調轉馬頭，來到高崇禮身旁，翻身下馬將其箭壺里的箭矢都取了出來，放入自己的胡祿中。原來這吐蕃騎士聰明的很，他發現自己身上只有兩支箭矢，其中還有一支是鳴鏑，若是這么繼續追趕下去，自己只有死路一條。所以他就先用鳴鏑射殺了一人，讓背后的敵人誤以為自己已經沒有箭矢了，引誘其靠近再將其射殺，端的是虛虛實實，讓人防不勝防。

    那吐蕃騎士取了箭矢，在高崇禮身上摸了摸，發現了里面穿的鎖帷子，扯開一看，只見那甲衣柔軟如衣衫，細密堅硬無比，要害處還有鋼片保護。那吐蕃騎士嘟囔了兩句，眼睛里露出貪婪的光來，趕忙伸手去解高崇禮身上的鎖帷子來。

    那吐蕃騎士廢了好大氣力，才把高崇禮身上的鎖帷子扯下來，還沒來得及給自己換上，便聽見一陣馬蹄踏過樹枝的聲音從身旁林中傳出，隱隱約約有兩匹馬正在跑近。他不及思索，趕忙翻身上馬，便打馬要逃。只聽得兩聲弦響，那吐蕃騎士只覺得胯下的坐騎馬蹄一軟，自己便從馬背上是摔了下來。

    高延年越追越近，那兩騎不時回頭射箭，高延年和隨行的騎士也張弓射擊，他一箭射中一個前面吐蕃騎士的脖子，因為是輕裝，那吐蕃騎士沒有護頸，頸部受創，一時流血不止，從馬上滑了下去。高延年眼見對手落馬，一陣驚喜。突然發現自己前面的部下坐騎中箭栽倒，擋在自己前面。他趕忙勒住韁繩，免得把同伴踏死了。他才控制住坐騎，迎面一箭射來，“當”的一聲，打在他的鐵兜鍪上面，幸好他這頂頭盔打造的甚好，沒有被箭矢射穿。高延年就覺得一陣暈頭轉向，身旁的部屬見狀也不敢追擊，那彎弓射自己的吐蕃騎士見狀乘機打馬便跑。

    “延年，你沒事吧？”長五郎趕了上來，看高延年坐在馬背上發呆，怕他出事了，趕忙問道。

    “還好！”高延年指了指自己的頭盔：“剛剛被吐蕃人射了一箭，幸好頭盔做得好，不然就見不到你了！”

    “沒事就好！”長五郎出了口長氣：“都是菩薩保佑，回去后要去還愿！”

    “那是自然！”高延年笑道，他突然怒道：“那蕃賊呢？你們為何不追？”

    “算了吧！”長五郎笑道：“也就走了一個，你又沒事，窮寇莫追！”

    “不行！”高延年怒道：“這狗賊剛剛射我一箭，偏上幾寸，我已經死了，定要將這廝碎尸萬段！走，繼續追！”

    長五郎知道高延年的脾氣，暗想現在那廝估計已經跑遠了，哪里追的到，最多跑上一段路，找不到也就作罷了，想到這里，他也就隨了高延年的脾氣，一同追了過去。本以為是追不上的，卻不想跑出去兩三百步，卻迎頭撞到一騎，正是剛剛射了高延年頭盔一箭的那個吐蕃騎士，原來那吐蕃騎士剛剛慌亂間跑到了一條死路上，只能回頭來重新招路，卻正好讓高延年他們撞上了。

    “狗賊！”仇人相見分外眼紅，高延年喝道：“今天定然要扒了你的皮！”那吐蕃騎士雖然聽不懂高延年罵的什么，但也能猜得出一二來，趕忙調馬便跑?？僧斕焱砩?，月光如洗，山中的雪地一片白亮，那吐蕃騎士無處遁行，只得舍馬徒手攀上幾丈高的巖石上，居高臨下。眾人見地勢險要，敵人弓術出眾，誰也不敢上去拿他。

    高延年大聲道：“不取此此賊首級，誰都別想回去！”

    那吐蕃騎士蹲在巖石頂部，向下面看去。他看到那伙唐人把自己的坐騎牽走了，躲在不遠處一個避風處休憩。

    他沒了馬匹，就算下了巖石也逃不遠，只能咬牙等待，希冀等到天亮后遇到轉機。

    隨著時間的流逝，隨著凌晨的到來，天氣變得愈發寒冷、山中的寒風吹打積雪呼號而至。唐人躲在背風處，點起篝火御寒，又將那吐蕃騎士的馬殺了，用火烤肋條rou吃。而巖石上的吐蕃人則苦苦承受著寒冷的北風，不時發出絕望的哀嚎。接近天明的時候，高延年和長五郎爬上石頭，那吐蕃騎士已經被凍得滿臉青紫，有出氣沒進氣了。

    “狗賊，昨晚那么冷的風居然還沒凍死你！”高延年吐了口唾沫，正準備結果了那廝，卻被長五郎拉住了：“先別急，搜搜身，看看能不能查明這廝的身份！”

    “嗯！”高延年有些不服氣的應了一聲：“狗東西，算你命好！”

    長五郎讓人搜了那吐蕃人的身上，從其身上的信符確認了其吐蕃貴族的身份，又叫來俘虜詢問，才知道這個被凍得半死的家伙名叫甘豆久，乃是噶爾家族的支系，算起來是欽陵的堂侄，是這支吐蕃斥候的指揮官。

    “這次可是撈到大魚了！”長五郎笑道。

    “哼！”高延年卻是一臉的不快：“長五郎你真是多事，若是沒你在，我早就把這家伙剮了！”

    “我知道你恨他射了你一箭！”長五郎笑道：“算了，不是也沒射到你什么嗎？這可是欽陵的親戚，送回去可有大用場?！?/br>
    “算了，我不管了！你要管你管！”

    “我管就我管！”長五郎笑嘻嘻的喊道：“弄點熱乎的，給這家伙灌進去，先救活了再說！”

    隨行的唐人騎士趕忙從隨行的酒囊里給那甘豆久灌了幾口，那廝臉上總算有了些許人色，長五郎又讓人用力搓他的四肢心口，過了半響功夫，那甘豆久猛地吐出幾口濃痰出來，微微睜開眼睛。

    “醒了就好，先給他裹上，然后咱們撤退！”長五郎大聲道。

    蘭州，行轅。

    “什么，你們的人拿住了欽陵的侄兒？”裴行儉睜大了眼睛。

    “只是堂侄！”護良笑道：“下面的人查問過了，這個人的爺爺是祿東贊的親兄弟，是欽陵的叔叔。他這次帶著斥候，正好撞到我手下一隊游騎回程，兩邊就打了起來，我們這邊僥幸贏了，將這廝生俘帶了回來！”

    “那也是很親近的了！”裴行儉點了點頭：“我聽說吐蕃人兄弟們的孩子自小都是一起長大，并不區分，在欽陵看來，堂侄和侄兒其實是一回事！”

    “裴公果然博聞強識，熟識虜中虛實！”護良拍了下馬屁：“不過這廝嘴硬的很，什么都不說，只是大罵不止，一副求死的樣子。我一時間也不知道應當如何處置！”

    “吐蕃人就是這個樣子！”裴行儉笑道：“你也不用著急，先關押一段時間再說?！?/br>
    第875章 沖突

    “裴公說的是！”護良笑了笑：“先消消他的銳氣不遲！”

    “那你打算怎么處置這個甘豆久？”裴行儉問道：“我和欽陵這廝也打了幾年交道了，他這人對親族雖然也算看顧，但對他來說區區一個堂侄恐怕還算不了什么！”

    “這個我也知道！”護良道：“權當是留下來當備手吧，將來若是要與欽陵溝通，這個人就可以放回去當信使！”

    “與欽陵溝通？”裴行儉皺起了眉頭：“什么意思？”

    “在離開長安前，家父曾經授與在下征討吐蕃的方略！”護良道：“家父曾言：自從吐蕃雄主松贊干布去世之后，連續兩任贊普皆為庸碌之主，實權落在其噶爾家族的祿東贊父子手中。祿東贊徹底征服了吐谷渾，吞并青海之地，祿東贊死后，其長子贊悉若留在本土都城，為大相，cao持朝政；次子欽陵常年居守吐谷渾。如此主弱臣強之勢，必不得長久！所以家父打算便從這里著手！”

    “這些都是當初令尊在劍南為官時做的準備吧？他果然深謀遠慮！”裴行儉嘆了口氣：“不過事情恐怕沒有你想的這么簡單，你知道嗎？按照前方細作打探的消息，都松芒波杰的身體狀況已經很不妙，現在是死是活都不知道！”

    “什么？”護良吃了一驚：“那我在長安時，家父怎么沒和我說？”

    “因為他當時也不知道！”裴行儉苦笑道：“這消息也是一個月前才剛剛得到的，等確定之后送回長安，你已經在上隴的路上了！”

    “原來是這樣！”護良嘆了口氣，正如裴行儉所說的：王文佐的策略是想挑動吐蕃君臣之間的關系，達到事半功倍的結果?？涩F在都松芒波杰（芒松芒贊之子）是死是活都不知道，中樞根本無人，怎么挑撥祿東贊和吐蕃君主之間的矛盾？