“老爺的意思是？”

    “我沒什么意思！”王文佐笑了笑：“我打算向朝廷請求致仕了？”

    “老爺要致仕？”崔云英吃了一驚，她完全沒有預料到丈夫怎么突然提到這個了，她小心的看了看丈夫的臉色，問道：“夫君您身體今日有恙？”

    “那倒是沒有！”王文佐笑了起來：“我只是打算回范陽，不想留在長安了！”

    “那，那長安這邊您就不管了？”

    “交給護良吧！”王文佐笑道：“總要留給后一輩吧！”

    “這……”崔云英的胸中泛起一股酸苦來，她閉上眼睛，只覺得眼角有些濕潤，片刻后她重新睜開眼睛，問道：“護良眼下只怕德望還差了些！”

    “是呀！”王文佐笑道：“所以我打算讓他先統兵征討吐蕃，待到凱旋歸來就差不多夠了！”

    “護良統兵征討吐蕃？”崔云英稍一猶豫：“當初薛仁貴也是當世名將，也敗在了大非川，十萬大軍葬送在青海。護良還是個半大孩子，這可不是開玩笑！”

    “你不用擔心，我早已有了成算！”王文佐笑道：“這次護良肯定能將欽陵一舉蕩平，立下足以壓伏群臣的功勞！”

    次日，正當長安上下為皇后終于生下男孩而歡欣鼓舞的時候，一隊信使離開長安明德門，一路向東而去，這些信使將東出潼關，再從河陽渡過黃河，前往河北。在接下來的幾個月里，河北、海東的諸多依附于王文佐部曲武士，將派出他們的長子披甲持弓西來，參與征討吐蕃的戰役。

    “什么？”楊皇后驚訝的看著眼前的王文佐：“大將軍您想要致仕？”

    “不錯！”王文佐點了點頭：“也不瞞您，這幾年來老朽的身體是一年不如一年了，稍微天氣變化的劇烈點，渾身的關節都疼的厲害。什么珍肴美酒到了嘴里也都沒有味道，耳朵也越來越差了，聽人說話往往要對方說幾遍才能聽清。再這么折騰下去，用不了幾年這把老骨頭只怕都要丟在長安了！所以老臣斗膽懇請皇后陛下允許老臣致仕，以全骸骨！”

    看著眼前腰桿挺直，頭發還只是花白的王文佐，楊皇后一時間也不知道該說些什么，雖然這個人沒少讓自己不痛快，但也正是這個人壓得滿朝上下沒人敢動歪心思。相比起不痛快來，還是沒人敢動歪心思更要緊些。

    “大將軍正當盛年，身體康健，何出此言？”皇后柔聲道：“如今外有吐蕃作亂，內天子不豫，太子年幼，若是離了您，妾身的真不知道該如何是好！”說到這里，皇后以袖掩面，似真似假的抽泣起來。

    “皇后陛下請放心！”王文佐笑道：“老朽縱然致仕，也不會把蕃賊遺留后世的！”

    “大將軍的意思是？”皇后驚訝的看著王文佐。

    “臣的意思是，在老朽致仕前，肯定會把欽陵除掉，不會遺留后世子孫憂的！”

    “大將軍！您，您真的是國之棟梁呀！”聽到這里，皇后已經是淚流滿面，如果說剛剛那幾聲是半真半假，那現在至少有七八分是真的了。自從大非川之役以來，欽陵統領的吐蕃軍北聯后突厥，南驅諸羌部，每年都會侵攻大唐的安西、隴右、河西、劍南諸道，這些年來大小戰役數十次，吐蕃軍都是勝多敗少。對于唐人來說，即便不是聞其名而止兒夜啼，也是聞名色變。如果能干掉這么一個勁敵，那長安估計都要賜百姓酒rou，告捷太廟了。

    “皇后何必如此！”王文佐趕忙勸道：“老臣蒙先帝、陛下厚恩，選拔于行伍之中，位居人臣，便是戰死疆場也難報得萬一，殺一吐蕃賊又當得什么！”

    皇后哭了幾聲，漸漸停了下來，她看了看王文佐，問道：“那大將軍打算如何用兵討賊？”

    “蕃賊正攻河西，臣以為先盡其鋒銳，待其力弊再以計破之！”

    “就，就這樣？”皇后愣住了，她也沒想到王文佐竟然說的這么簡單，不禁有些失望。王文佐看出了，笑道：“皇后陛下，您不知道用兵打仗很多時候都要臨機定策，隨機應變。老臣現在對于吐蕃的情況很多都不太了解，也只能說個大概了！”

    皇后聞言有點失望，不過她也知道自己對于兵事根本不懂：“大將軍請放心，妾身絕不會掣肘兵事，您大可盡展韜略！”

    王文佐剛剛出了內殿，就看到護良急匆匆的跑了過來，距離還有七八步方才放緩腳步，向王文佐躬身拜了拜：“父親！”

    “嗯！”王文佐微笑著上下打量了下兒子強壯的體魄：“怎么樣？弓馬之事可曾懈怠了？”

    “有勞父親詢問！”護良笑道：“孩兒每日cao練不曾懈怠，便如當初在島上一般！”

    “那就好！”王文佐拍了拍兒子厚實的肩膀：“來，陪我走幾步，我有幾句話想和你說！”

    護良應了一聲，跟在父親身旁，隨行的護衛都有意拉下六七步，好讓他們父子放心說話。王文佐看了看兒子，笑道：“護良，你媳婦肚皮可有動靜？”

    護良臉色微紅，笑道：“前兩日定月的月事來的晚了些，便請了大夫來府上看了，確實已經有了身孕，只是不知道是男是女！”

    “是男是女不要緊，只要是孩子就好！”王文佐高興的點了點頭：“將來有一天我會死，你也有那一天，但我們的孩子，孩子的孩子能夠長久延續下去。人活在世上，也就這點念想了！”

    “父親大人說的是！”護良點了點頭。

    “我剛剛在內殿已經和皇后陛下說了，我打算致仕，回河北了！”

    “什么？”護良吃了一驚，他驚訝的看著王文佐：“這，這怎么可……”“哎呀，你怎么和那個皇后一個樣！”王文佐笑道：“也就差沒流眼淚了。這不是早晚得事情嗎？以前皇后生下來的是男是女還不能確定，我要留在長安，現在都定下來了，我還留在這里干嘛？”

    “那皇后怎么說？”

    “皇后？她很激動！女人都這樣！”王文佐笑道：“一驚一乍的，總的來說就是擔心我離開之后沒人替她鎮守國家！”

    “孩兒和皇后的看法一樣！”護良道：“父親您不能離開長安，除了你沒人能壓服內外的問題，您要是就這么走了，用不了多久長安非得又鬧出幺蛾子來！”

    “這個你不用擔心！”王文佐笑道：“不是有你嗎？”

    “我？”護良苦笑道：“父親就別開玩笑了好不好？我哪有這個本事！”

    “本事是磨礪出來的，有幾個人從娘胎里出來就有本事的？”王文佐笑道：“護良，我給你透個底吧，我在離開長安前要干掉欽陵，平定吐蕃；離開長安之后，你就繼承我現在的官位，替我處置國事！”

    “??！”護良不禁失聲驚呼：“這怎么可能？欽陵乃當世名將，敗在他手上的大唐名將多得是，孩兒如何是他的對手。而且孩兒這個年紀，怎么可能像父親您這樣處理朝政！”

    “對付欽陵的事情你不用擔心，我已經向海東河北發出檄文，令諸國之武家皆遣長子前來效力，而且我還有幾樣神器，有了這些，你破欽陵易如反掌！”王文佐笑道：“至于朝中之事，你破欽陵滅吐蕃之后，自然有足夠的威望接替我，還有我在河北的聲援，你無需擔心這些！”

    護良將信將疑的看了看父親一眼，他知道王文佐手中還有很多自己不知道的秘密，但有秘密是一回事，擊敗欽陵又是一回事，他想了想之后：“父親，既然您這么有把握，為何您不親自領兵去征討欽陵呢？”

    “你看我的頭發！”王文佐指了指自己的兩鬢：“是什么顏色？”

    “已經花白了！”

    “你也看到了？”王文佐冷笑道：“不錯，我親自去能夠擊敗欽陵，可那又有什么用？難道我還缺威望嗎？等我死后還不是都帶到土里去了？與其這樣，不如我鎮守長安，讓你去通過擊敗欽陵，獲得聲威，接替我繼續控制朝廷，而我回到范陽，這才是長久之計！”

    聽到這里，護良才漸漸明白王文佐的用意，他點了點頭：“孩兒明白了，那您打算什么時候出兵？”

    “明年春末吧！”王文佐道：“那時候這孩子能不能養大也差不多定下來了，我才能放心下來！”

    太極宮，甘露殿。

    皇后生產后的第七天，他們才帶李守文去見皇后。

    他選了一條式樣簡單的灰色錦袍，剪裁雖然樸素，袖口和領子卻繡得精細。他沒有用宮女幫忙，自己一個人束緊腰帶，穿上鞋子，在鏡子前打扮整齊。

    皇后生產當天，李守文也哭過?？v然有甘露殿重重厚墻所保護，且房門緊閉放下門閂，但外間的他依然能聽到外間僧人的誦經祈禱聲，那種幾乎排山倒海的嘶吼聲可以透過墻壁，刺入他的耳朵里，他把腦袋塞入被子里，但一切都沒用！

    第858章 圍城

    當然，更讓李守文恐懼的是接下來的歡呼聲，他仔細觀察看守自己的宮女和內侍的臉色，對方臉上的笑容讓他混身顫抖。早熟的他明白這意味著什么——皇后生下的是男孩，自己已經沒有用了。

    所以他哭了，他跪在地上，對著窗戶呼喚母親，呼喚菩薩，呼喚他知道的一切?？上Ь退汩T外的宮女內侍聽見了他的哀求，也沒有任何回應。他們只在每天固定的時候打開房門，送進餐食，把便桶和幾乎原封不動的餐具拿走。李尚文躺在床上呆若木雞。

    到了第三天，李守文終于開始進食，在饑餓面前，心靈上的痛苦根本不值一提，他狼吞虎咽得將托盤里的食物一掃而空，然后對送食物的內侍表示，希望能夠面見皇后一次，他不在乎會面臨什么，總比這樣拖下去的好。

    第七天早上，王少監便親自來到李守文住處，引領他去晉見皇后。

    “聽說皇后此番生下一個男孩！”李守文道：“不知容貌如何？”

    “有勞鄱陽王下問！”王少監一身緋袍，滿臉堆笑：“皇后娘娘替圣上生下的龍種，自然是一副好容貌！”

    “那就最好了！”李守文笑道：“有了這個男孩，天下就安定了！”

    “鄱陽王有這番心思便好了！”王少監停下腳步，嘴角微微勾起，笑道：“您且在這里稍后，容老奴先進去通傳一下！”

    李守文等了片刻，便看到王少監出來了，拱了拱手，便領著李守文進了旁邊的小殿，只見皇后朕斜倚在錦榻上，面容頗為憔悴，對李守文笑了笑：“好孩子，我知道你這幾日想見我，只是最近事務繁多，著實抽不出時間來，你最近沒受委屈吧？”

    “皇后阿娘！”李守文神色恭謹：“孩兒一切都好，多謝您的關心，只是聽說您剛剛生產，想要問候娘娘安好！”

    皇后皺起眉頭：“我這里都好，你顧好自家事情便好了！”

    “多謝皇后阿娘教誨！”李守文低下頭去：“孩兒有一件事情，還請阿娘應允！”

    “何事？”皇后面上閃過一絲不耐煩。

    “當初父皇封孩兒為鄱陽王，孩兒如今年歲漸長，已經到了前往封地的年紀，既然阿娘已經有了孩子承歡膝下，孩兒便懇請能夠早日前往封地，為國家藩籬，屏護王室！”

    聽到李守文這番話，皇后臉上頓時閃過一絲訝異，饒是她對這個硬抓過來的庶長子頗為厭惡，此時心中也不禁閃過一絲不忍。李守文的封地位于今天的江西上饒鄱陽縣，這地方在宋代還不錯，但在當時雖然不能說是蠻荒之地，但也是偏遠地區。李守文這個年紀自愿從長安去這種地方就藩，只能說非常難得了。而且唐代的藩王可不像魏晉南北朝時期，如果沒有相應的官職，在當地一般還會受官員監視，那日子是相當難熬。

    “你這個年紀去封地還有些早了吧！”皇后柔聲道：“還是在皇宮再多待幾年，等到年齡再長些再就藩不遲！”

    “可是！”

    還沒等李守文再多言，皇后便擺了擺手，打斷了對方的請求：“守文，你真是個難得的好孩子，你先回去歇息吧，是否就藩的事情再過一段時間再說吧！王少監……”“老奴在！”

    “你送鄱陽王回去歇息！”皇后用不可置疑的語氣說道。王少監應了一聲，走到李守文面前，笑道：“殿下，皇后陛下已經發話了，請吧！”

    河西，甘州。

    從吐蕃人圍城那日算起來，已經過去差不多九個月了，在這段漫長的時間里，城中的官民日夜盼望著朝廷的救兵趕來。而在這段時間里，雖然從隴右方向而來的唐軍發起了數次救援，但不是被吐蕃人設伏擊敗，就是前進不得而退兵。隨著被圍時間的越來越長，城內的官民逐漸意識到這次吐蕃的進攻絕非一次簡簡單單的突襲，而是想要把甘州乃至整個河西走廊拿下，截斷西域與隴右的聯系，從三面包圍大唐。

    意識到了這點之后，甘州城內的官民們反倒靜下心來，他們把城內的許多房屋都拆毀，將建筑材料用來加固城墻和當做礌石滾木，城中丁壯一日兩餐，老弱婦孺一日一餐，準備與吐蕃人長久相持，而最讓他們憂心的則是存糧，就算城內的存糧再多也要吃完的，要想堅持下去，要么在糧盡之前解圍，至少從外運糧食進城接濟。

    十月初旬的一個下午，大約申時過后，張全文從自家宅邸中出來，帶著兩個家奴。由于前段時間患病的緣故，他已經有些日子沒有在街頭露面了，身材削瘦，走路的時候感到腿腳無力，就像是害過大病的老年人那種神氣?？吹浇值郎弦彩切腥讼∩?，絕大部分店鋪都已經閉門，與昔日的繁盛景象形成了鮮明的對比，不由得暗自嘆息。

    張全文走了一段路，發現前面有家店鋪竟然排成好長的隊，覺得有些奇怪，派人上前一問才知道那是家藥鋪，排隊搶購的卻是可以充饑的藥材如像干山藥、茯苓、蓮rou、地黃、黃精、天門冬，甚至就連何首烏、川芎、當歸、廣桂、芍藥、白術、rou巫蓉、兔絲子、車前子乃至杜仲、川烏、草烏、柴胡、白芷、桔梗、蒺藜這些藥物都有人要買。買到藥材的人如獲珍寶一般，飛快的帶回家中，顯然是怕被人臨街搶走。

    張全文走過那藥鋪，只見前頭的道路越發冷清，有的大街上甚至一個行人都沒有。多么繁華的一座城市，自古以來號稱金張掖，而今凄凄慘慘，如同地獄一般。他走過一個小菜園，菜園里只有稀稀拉拉的幾點半死不活的苗子。竹柵欄后面站著一個中年男人和一個小男孩，手中拿著削尖的竹槍，警惕的看著張全文一行人，顯然是在保衛自家的菜園。

    又往前頭走了百余步，看到一個大的糞池和一片小的水坑，張全文看見幾個人蹲在水坑邊，將剛剛從糞池子里舀出來的小桶大糞倒進竹篩子，然后將竹篩子放到水坑里晃啊晃啊，使大糞變得又碎又稀，從篩子縫中流走，把白色的不住活動的組蟲留在篩子里邊。張全文近來雖不出門，卻常聽說有人從糞中淘出蛆蟲充饑，如今果然被他親眼看見了。他感到一陣惡心，沒敢多看，趕快繼續往前走。

    走了不遠，張全文看見有一個中年人帶著一個不到十歲的孩子，正用鋤頭刨開糞堆，在那里撿蠐螬，已經撿了二十幾條。當他走近時候，那小孩趕緊伏下身子，用兩手護住蠐螬，同時用吃驚的和敵意的眼睛瞪著他。那中年人也停下鋤頭，用警惕的眼神望他。這眼神使張成仁感到可怕，不由得脊背上一陣發涼。

    慘淡的斜陽照在在灰色的屋瓦上，到處都是陰森森的。特別是許多宅子現在都空起來了，人搬走了，或者餓死了。這些空房的門窗很快被人們拆掉，有的甚至整個房子都被拆掉。凡是拆下的木料磚塊，多半都送到城墻上。一陣秋風吹來，張全文感到身上一陣寒意。吹得地上的干樹葉刷拉拉響。因為缺柴，所有的樹最近幾乎被人鋸完了。只有那地上的干樹葉，一時還未被掃盡，在秋風中滿地亂滾。

    這時，在不遠處的路口閃過兩個人，這兩個人的眼窩深陷，目光陰冷，手中提著一包東西，看到張全文，這兩人調頭就跑。張全文喊了兩聲，那兩人跑的更快了。他皺了皺眉頭，問道：“那些是什么人，難道是盜賊？”

    “有可能！”一旁的護衛首領用不那么肯定的語氣答道：“這一帶房屋很多都沒人住了，就算有盜賊出沒，也難得有人管！”

    “哎！”張全義嘆了口氣，他剛想說些什么，突然聽到西面傳來一陣女人的號哭聲，他趕忙派人去問，才知道是有家昨晚死了孩子，剛剛被人把尸體搶走了，那家人前來追趕不上，才大聲號哭。

    “這倒是奇了，那賊人要孩子尸體作甚？”張全文話剛出口，突然覺得一陣恐懼，起了一身雞皮疙瘩，根根毛發都豎了起來：“難，難道是！”

    “相公猜的不錯！”護衛首領苦笑道：“多半是搶了那孩子的尸體拿去充饑的，其實這還算好的，畢竟是死人的尸體，據說城中有人截殺路人，割取其rou食用的！”

    “非人哉！非人哉！”張全文憋了半天，最后只說出這樣兩句話來，護衛首領嘆息了一聲：“相公，您不知道，人有飯吃才會講究那些道德禮義廉恥，要是沒吃的，那就不是人了?，F在城中老弱婦孺一天還有兩碗薄粥，要是再過一段時間，連這兩碗薄粥都沒有了，那就什么都顧不得了！”

    張全文沉重的點了點頭，他知道手下說的不錯，不管自己設下的法度如何嚴酷，但也得人活得下去才行的通，如果連飯都吃不上，人眼睜睜就要餓死了，那什么都做得出來。

    “不能這樣下去了！”張全文低聲道：“必須盡快解圍，不然這甘州是肯定守不住了！”

    想到這里，張全文就再也沒心思巡視街頭了，他飛快的回到衙門，召集了屬下幾名守將與士紳，沉聲道：“諸位，必須盡快派出使者沖出長圍，把這里的情況稟告朝廷，否則這樣下去，就算吐蕃人什么都不做，甘州也堅持不了多久了！”

    “蕃賊的長圍已經筑成，只怕不容易沖出去吧？”折沖校尉曹剛問道。

    “重賞之下必有勇夫！”張全文道：“官府愿意拿出三百貫賞金來！再讓城中富戶出三百貫如何？”

    “好！”曹剛是本地大姓，他點頭便代表了幾家大姓：“干脆官府出四百貫，城中富戶出六百貫，湊個千貫也順口些，這種事情吝嗇不得！”

    “不錯，確實吝嗇不得！”

    “這錢在下認捐百貫！”

    “我也認捐百貫！”

    “在下愿出兩百貫！”

    “那就定了！”張全文見眾人都點頭，松了口氣：“那就立刻張榜募士，時間緊迫，耽擱不得！”