“遵命！”

    夜風吹拂，岸邊的蘆葦傳來輕微的沙沙聲，中大兄站在岸邊，看著士兵們將一條條小船推入水中。盡管王文佐在離開飛鳥京前燒毀了能搜羅到的所有大船和造船廠，帶走了能帶走的所有工匠，但沒人能把百姓捕魚的小船也都弄走。他打了敗仗之后就下令盡可能收集，到現在為止也搜羅了一百多條小船。

    第417章 扳平

    “陛下，都準備好了！”副將低聲道。

    “很好！”中大兄點了點頭，他俯身伸手沾了點河水，高高舉起，確認了風向后：“不錯，是西風，對我們有利！”

    “神佛庇佑！”副將虔誠的低下了頭：“這次我們一定能夠取勝！”

    “出發吧！”中大兄的聲音有點沙啞，他向西北方向望去，縹緲搖曳的火光在黑夜中顯得格外的顯眼，那是琦玉軍隊的營地，每天晚上他都會站在高處遠望敵人的營地，而每天營地都在變大，這意味著敵軍的數量正在不斷增加，這讓中大兄的心中五味雜陳。

    這時他心中突然閃過一個念頭：那天夜里來襲擊己方大營的敵軍士兵眼里，估計也是這番景色吧？想到這里，他拔出懸掛在腰間的布都御魂之劍，高高舉過頭頂，向石上神宮的方向下跪，虔誠的祈禱起來。

    四天王寺，經堂。

    呵欠！

    王文佐捂住嘴巴，伸了個懶腰，盤膝坐下，疲憊就好像水銀，滲入骨髓之中，他捶了兩下發酸的腰部，正想叫個侍女來替自己推拿一番，突然從袖中滑落一物，撿起一看卻是一封書信，正是早上在碼頭時賀拔雍交給自己的那封金仁問的信，自己當時塞進袖子里準備有空在看，卻不想一忙就忘了。

    “來人，掌燈！”

    王文佐一邊拆開信封，一邊吩咐道，門口的侍女趕忙進來，把油燈調亮了些，挪到王文佐身旁。他展開信紙，湊近油燈細看起來。

    “混賬，怎么會這樣！”王文佐猛地將信紙往地上一擲，怒道：“劉公乃是有功之臣，即便犯了讖語，免官致仕也就罷了，怎么還流放到姚州（今云南姚安）去了，他這把年紀貶去那種煙瘴之地，和殺他何異？”他在屋中來回踱步了片刻，喝道：“來人，把崔弘度、賀拔雍、元驁烈三人請來，就說本官有事與他們商量！”

    很快，崔、賀拔、元三人都到了，不難看出他們面上睡意甚濃，王文佐沉聲道：“都是自家兄弟嗎，都進來坐吧，不必拘禮了！”

    三人都從王文佐的聲音里聽出不對，都屏住呼吸坐下，王文佐讓侍女退下，屋內油燈如豆，照在他的臉上，更顯得神色冷峻，如鐵一般。崔弘度見狀，低聲道：“深夜相召，不知明公有何事？”

    “弘度，日后私下里你們幾個還是稱我三郎吧？明公府君的聽起來生分了！”王文佐從袖中取出那封金仁問的書信，遞給崔弘度：“這封書信你們三個先都看看吧！”

    崔弘度接過書信，借著油燈的光看了片刻，便驚道：“劉都督被流放到姚州去了？這信是誰寫的？這是真是假？”

    王文佐沒有回答，只是示意他繼續看下去，原來當時書信通常是分為兩部分的：前部分會有姓名落款，但只有一些格式化的內容；而重要機密內容是放在第二部分的，這部分卻沒有落款、也沒有抬頭，這樣一來即便給其他人看，也不會暴露信息的來源，是一種很好的保密措施。金仁問這封書信也是如此，王文佐給崔弘度的只有第二部分，自然崔弘度不知寫信人是誰。

    崔弘度看完了信，將其遞給一旁的元驁烈，向王文佐問道：“這姚州在哪里？劉都督怎么一回去就被治這么重的罪了？”

    “姚州在劍南道（唐太宗貞觀元年廢除州、郡制，改益州為劍南道，轄區大概包括四川省大部分、云南省瀾滄江、哀牢山以東、貴州省北部、甘肅省一部分）的西南一帶！至于為何被治這么重的罪嘛！”王文佐說到這里，卻不說了，只是冷笑了幾聲。

    “劍南道已經夠偏遠了，還要西南一帶！”元驁烈已經看完了，將信遞給賀拔雍：“照我看，朝廷是想劉都督死在那兒了！”

    “死在那兒？”賀拔雍一邊看信一邊冷笑道：“出了劍門就都是山，也就成都周圍像樣點，其他地方到處都是煙瘴，我估計劉都督半道就會死。朝廷這招好不陰損，還不如賜死算了，至少不用吃路上這番跋涉之苦！”

    在當時的唐人看來，長安洛陽是天上人所居之地，然后就是關中三輔、洛陽周邊；再差一點就是河南、河北、并州、江淮、成都平原一帶；去江南江西湖北就有些貶黜的意思了；福建廣東那就是明明白白告訴你政治上希望不大，專心撈錢準備養老吧；被踢到湖南、廣西、云南、貴州這些鬼地方朝廷里多半有人盼著你早點死，但手上又沒有什么合適的把柄，只能期望水土不服、傳染病和當地的蠻夷豪強代勞了。要是再損一點的，干脆三個月讓你換一個地方，確保你永遠在路上，顛沛流離，早死早好。劉仁愿年事已高、一輩子又都在北方，一下子被踢到姚州那種鬼地方，能夠不死在半路上都是祖宗保佑了。

    “三郎！”崔弘度道：“我知道劉都督于你有大恩，不過賀拔說的沒錯，以劉公的年紀，現在恐怕已經不在人世了！你要做什么都為時已晚！”

    “是呀！”賀拔雍道：“這消息從長安到這里少說也要半年，劉都督的身體哪里能在煙瘴之地折騰半年呀！”

    “三郎召集我們來莫不是要為劉都督報仇？”元驁烈問道。

    “報仇？”崔弘度笑道：“讓劉都督去姚州的可是朝廷，你找誰報仇？天子還是皇后？”

    “劉都督于國家有大功，朝廷不予重賞反而加罪于他，定然是有jian臣在天子面前進讒言！”元驁烈道。

    “jian臣在天子身旁，我等卻在萬里之外，誰近誰遠，誰親誰疏，顯而易見！”崔弘度道：“三郎手握精兵，又居遠國，還是以謹慎為上！”

    “我今晚召你們幾位來，并無為劉都督報仇之意！”王文佐道：“只是劉公與我有大恩，大丈夫有恩不報，何以立足于世間？”

    聽到王文佐否認要為劉仁愿報仇，崔弘度明顯松了口氣，問道：“三郎打算如何報恩呢？”

    “劉公雖然被流放姚州，但他還有家人！”王文佐道：“以我所見，劉公若是死在半路或者姚州，他的家人也不會在姚州待多久了，我打算予千金給他后人，以報大恩！”

    “這個……”崔弘度猶豫了一下：“依照大唐法度，除非遭遇大赦，劉都督家人只怕一時間是回不來的！”

    “那就托金兄或者太子開口，在天子面前說說吧！”王文佐道，他很清楚劉仁愿是因為讖語而被流放的，所以只要他本人死了，他家人被赦免就是時間的問題。所以王文佐很篤定只要有人能在天子面前提上一句，天子就會順水推舟應允，說不定還會將劉仁愿的功勞、散官、爵位都折算給其后人，以表現自己的“仁厚”。但問題就在于這個時間有多長，如果拖個三年五載的，指不定劉仁愿的家人在流放地又死幾個人，那就太慘了。

    “三郎的意思是讓我們當中出一人回長安？”崔弘度問道。

    “嗯！”王文佐點了點頭：“中大兄與我們的決戰應該就在十日之內，不然飛鳥京就要鬧饑荒了，他的軍隊就會不戰自潰。等打完這一仗，我要挑個值得信任的人去長安，把這件事情處置好！”

    面對王文佐，崔弘度、賀拔雍、元驁烈三人都沒有說話，從內心深處三人都不愿意去長安。原因很簡單，當時渡海遠航都是把腦袋系在腰帶上，既然三人冒了諾大風險來到倭國，于公說要建功立業，留名青史；與私說為了升官發財。如果依照王文佐說的，打贏了中大兄之后就去長安，這等于冒了雙倍風險（來一趟、去一趟），卻錯過了分享最大份蛋糕的時候，換了任何人都不愿意接受。

    三人的反應王文佐看在眼里，他正想說些什么，突然房門被粗暴的推開了，曹文宗沖了進來：“不好了，不好了！”

    “什么事情？”王文佐站起身來：“賊人殺過來了？”

    “得罪了！”曹文宗一把抓住王文佐的胳膊，轉身就向外面跑去，出了門徑直跑向佛塔，二人登上三樓，曹文宗將王文佐扯到朝北窗旁：“您看！”

    王文佐站在窗前，如石像一般一動不動，遠處的船只停泊處，烈焰熊熊，至少有半數的船只已經起火，烈火的親吻將艦船變成葬禮的火堆，空氣中滿是煙塵和火光。

    站在岸邊的人們，無論是唐人還是倭人，都眼睜睜的看著裝滿了干蘆葦的小船，順著大和川向碼頭這邊襲來，當距離縮短到一定時，船上就升起火焰。一條沙船上的長槳和竹篙瘋狂的擺動，就好像一頭巨大的蜈蚣，試圖避開沖來的火船，但無濟于事，一條火船撞到了它的側舷，火焰順著長槳爬上甲板。

    王文佐看了看天空，今晚的云層很矮，海面上的火光映照著天空，呈現出一種特殊的赤紅色，有一種詭異可怕的美。王文佐禁不住想起那天他派兵夜襲倭人營地，也是這般火光沖天，中大兄看著大軍在火光下崩潰，會不會與自己現在有相同的感受？

    海風掀起王文佐長袖，拍打在他的臉上，王文佐能夠感受到風中的灼熱，他隱約聽到風中傳來的慘叫聲，微弱的聲音穿入耳中，就好像一根細鋼針，撕裂皮膚和耳膜，帶來尖銳的刺痛。

    你聽見這些慘叫嗎？王文佐？你看見這些燃燒嗎？這都是因為你的大意和愚蠢，這些船、還有死去的那些人，都是因為你。王文佐知道，中大兄一定會站在黑暗中的某個地方，正在觀看著這一切，他一定笑的很開心，就和那天晚上自己一樣。

    “我們的船！”身后傳來賀拔雍的聲音，聲音嘶啞而又絕望：“我們的船都被燒掉了，糟糕，太糟糕了！”

    “沒什么糟糕的！”王文佐的聲音就好像黑鐵一般冷又硬：“人和馬都下來了，軍械也運下來了，最多損失一點布帛銅錢，只要能擊敗中大兄，再多的布帛和銅錢我們也能從倭人那兒得到！傳令下去，不要救船了，讓所有人退出碼頭，只要保住人就行了！”

    “是！”崔弘度應了一聲，飛快的向佛塔下跑去。

    “都看看吧！”王文佐轉過身，賀拔雍和元驁烈臉色慘白，臉頰微微抽搐，正看著眼前的一切：“好好記清楚！永遠不要忘記！總有一天，你們也會指揮一支軍隊，不要忘記將軍如果麻痹大意，會給自己和國家帶來多大的災難！”

    次日清晨。

    碼頭一片荒蕪，惟有爛泥、灰燼，不遠處的海面上到處都是船只的殘骸，仿佛巨人的骨骸。成隊的士兵們清理廢墟，海面上漂浮著小船，鋸斷翹出海面的龍骨，以清理航道。王文佐和琦玉并肩策馬穿過人群，他能夠感覺到無數的目光落在自己身上：懷疑、冰冷、甚至厭惡。但沒人開口，也沒人敢擋他的道——曹文宗一身鐵甲，帶著二十個鐵甲衛士將兩人包裹其中。

    “我完全看不出你昨晚打了一場大敗仗！”琦玉感嘆道：“有時候我想你的心也裹著鐵甲，沒人能知道你此時心里想的什么？”

    “這就是成為將軍的第一步！”王文佐目不斜視：“身為將軍，必須成為軍隊中最后一個驚惶失措的人！”

    “最后一個驚惶失措的人？”琦玉聞言笑了起來：“聽起來倒是很有意思，還有呢？”

    “陛下，您可以笑的更大聲一點，最好讓旁邊的人都聽到你的笑聲！”王文佐壓低聲音道。

    “哦？為何如此？”

    “很簡單，這場爭位戰爭如果我方贏了，您是最大的受益者；如果打輸了，您就是最大的受損者。昨天晚上我們吃了大虧，所有人都在驚惶失措的時候，還有什么能比您的笑聲更能鎮定軍心呢？”

    “這倒是！”琦玉笑了起來，清脆的笑聲仿佛銀鈴，百步之外亦可聞：“難怪你一大早就邀請我出外散步，原來是為了這個原因，害得我空歡喜一場！”

    第418章 狐皮坎肩

    “還能為了什么？”王文佐笑道：“對于陛下來說，還有什么比擊敗逆賊，回返都城更大的喜事呢？”

    “擊敗逆賊，回返都城？”琦玉神色變得嚴肅起來：“內府，您覺得我們還能擊敗葛城？”

    “當然！”王文佐毫不猶豫的答道：“兵之大事有五：能戰當戰，不能戰當守，不能守當走，余二事惟有降與死。我自然不會降與死，也不會走，剩下的無非戰與守，前幾日我已經選拔精銳，待編練完畢，便可破賊！”

    “你是說前幾日的射禮？”琦玉問道。

    “不錯！”王文佐點了點頭：“舟師被焚之事陛下你不用擔心，中大兄能得到的便宜無非是能夠水路運糧而已，別的就沒有了，陣前決勝的時候船是起不了作用的！”

    “這倒是！”琦玉點了點頭：“那我們能贏嗎？畢竟我軍現在不過萬余人，葛城只怕三倍于我吧？”

    “當初在百濟時，大唐全軍亦不過萬人！”王文佐笑道：“鬼室福信、道琛兩人各擁兵數萬，中大兄派往百濟的倭兵亦有三萬余人，最后勝者是誰？若是人多的一方就贏，人少的一方就輸，那也不用大了，兩邊把自家的軍隊帶出來，數一數，不就成了？”

    “內府舌辯之術，我是不及的！”琦玉笑道：“只是戰陣之上，可不是僅憑口舌便成的！”

    “若是僅憑口舌，我早就死在百濟了！”王文佐笑道：“勝負乃兵家常事，陛下可耐心等待破賊！”

    飛鳥京，坂合部磐鍬宅邸。

    “夫君，外頭風大，您再添件衣服吧！”妻子問道。

    “哦！”坂合部磐鍬應了一聲，為了參加今晚新王歡慶取勝的宴飲，他特地換上了一件黃丹色的絲帛罩袍，看上去比較喜慶點，雖然現在的大和可沒有一點喜慶的樣子。

    妻子把要添的衣服拿來了，坂合部磐鍬張開雙臂，妻子一邊替他穿衣服，口中一邊嘮叨道：“哎，天天打仗，也不知道啥時候是個頭，連神佛庇佑的京城都被放了火，也不知道多少天沒有裝糧食的船到了，集市根本看不到糧食，各種贓物和奴隸倒是多得很，街上天天可以看到被盜賊所殺的尸體，難道這就是佛經里說的末世要到了？”

    “這些話你今后不要說了！免得惹來麻煩！”坂合部磐鍬沉聲道，他這個妻子是個續弦，什么都好，就是話多了點，不過眼下局勢混亂，新大王手下又都是些蠻子武夫，若是言語不慎惹來殺身之禍可就不好了。

    “好，好，好，我不說了！”妻子將坂合部磐鍬推到銅鏡前：“你看，這件狐皮坎肩與你這件罩袍顏色多配？在新大王的宴席上肯定最顯眼！”

    坂合部磐鍬站在銅鏡前，身體微微顫抖，他身上這件狐皮是最鐘愛的長子坂合部弓矢第一次出獵所得，依照倭人的風俗，坂合部弓矢將狐皮獻給了父親，而不久后坂合部弓矢就出兵百濟了，就再也沒有回來，這件狐皮坎肩也被坂合部磐鍬放到了箱子底，再也沒有拿出來。

    “你是從哪里找到這件坎肩的？”坂合部磐鍬問道。

    “從側屋最里面那個木箱底呀！”妻子沒有感覺到坂合部磐鍬的異樣：“還是先前我讓婢女整理房間才發現的，這么好的皮子，就塞在箱子里，也不時常拿出來晾曬一下，時間久了都發霉了！”

    坂合部磐鍬吐出一口長氣，是呀！坂合部弓矢那次出獵已經是五年前的事情了，發妻也是長子出征之后才離世的，她一個后母又怎么會知道這件壓在箱底的狐皮坎肩的來歷呢？也許長子也早已埋在某個無人知道的角落，墳頭的樹木都有一人多高了吧？想到這里，坂合部磐鍬的眼睛也不禁一陣發酸，淚水滑落下來。

    “誒！”妻子終于發現坂合部磐鍬的異樣：“你怎么了？怎么流淚了？”

    “沒什么！”坂合部磐鍬趕忙偏過頭去，擦去淚水：“方才不小心眼睛進沙子了！”

    “那要不要吹吹？”

    “不用了！”坂合部磐鍬笑道：“沙子已經出來了！時間不早了，我出發了！”

    “嗯！”妻子點了點頭，她上下打量了下丈夫：“好，那就出發吧！讓新大王看看坂合部當主的風采！”

    坂合部磐鍬走到門口，與妻子親吻，然后翻身上馬，在護衛的簇擁下穿過街道。自從中大兄的大軍進入飛鳥京，晚上的京師街頭就很不安靖，好吧，其實白天也安全不到哪里去，經常有抱著搶來女人喝的醉醺醺，cao著近江口音的士兵們穿街過市，沒人敢管他們。每個人都知道中大兄就是靠這些人的支持才登上王位的，百姓和商人們拿中大兄統治下的胡亂和琦玉短暫統治的發放糧食作比較，紛紛搖頭嘆息。

    而在京都的上流社會流傳著一個更加讓人毛骨悚然的傳言——如果中大兄無法在短時間內擊敗琦玉，那他就會放縱自己的部下將整個飛鳥京搶掠一空，殺掉自己的反對者，然后帶著剩下的人翻過笠置山脈，把都城遷往近江。一提到這個，沒有一個人不瑟瑟發抖的——皇族、祭祀、部落首領們在奈良盆地都是經營了數百年，擁有盤根錯節的勢力，無論誰登上大位，都要滿足他們的利益。而如果他們被拉到近江，且不說路上的苦楚，到了近江國之后他們就是盆栽植物，任憑中大兄隨意擺弄了。

    正當坂合部磐鍬在馬背上苦苦思索，隊伍的前方沖出兩個蒙面人來，隨行的護衛們趕忙拔出刀劍——這可不是他們大題小做。但這兩個不速之客并沒有做出敵意的行動，為首的一個高舉雙手，顯示自己沒有武器，大聲道：“請放心，我們不是盜賊，我只是想見見你們的主人，只是見一見！”

    護衛們發出一片怒罵聲，在當時的日本，一個身份低微的人當街求見像坂合部磐鍬這樣的貴人原本就是一件十分無禮的行為。但那個為首的蒙面客并沒有害怕：“你們的主人是坂合部磐鍬吧！我是他的故友，請讓我見他一面！”

    坂合部磐鍬聽到了那蒙面客的聲音，他皺了皺眉頭，若是平時他早就讓部下將其趕走了，不過最后他還是決定應允對方的要求，他策馬走到兩人的面前：“你說是我的故友，為何卻蒙著臉不讓我看到？”

    為首那人正要回答，另一個一直沉默不語的蒙面客低聲道：“貴人，我知道您身上那件狐皮坎肩右腋有個小孔！”

    “你，你怎么知道的？”坂合部磐鍬在馬背上晃了晃，險些跌了下來，原來當初坂合部弓矢是用弓箭射殺那只狐貍的，狐皮上自然就有一處箭孔，為了避免為旁人看到，發妻制作這件坎肩時便將有孔那部分放在右邊腋下之處，旁人便看不見了，這件事情只有他們一家三人知道，旁人都不知道，眼下坂合部磐鍬發妻早已去世，世上知道此事的只有他們父子二人，這叫坂合部磐鍬如何不吃驚。

    坂合部磐鍬主動發問，兩人卻都不說話了，坂合部磐鍬定了定神，立刻做了決斷：“好，你們兩位現在就隨我回府！”

    “主人！”一旁的護衛提醒道：“那今晚大王的祝捷宴會怎么辦？”

    “你去替我告一個假，就說我感了風寒，無力出門赴宴！”

    坂合部磐鍬回到府中，立刻讓人將那兩人帶到后院一個偏房，囑咐不要打擾自己之后，方才向后院走去。進了門他看到那兩人依舊面蒙黑紗，咳嗽了一聲：“二位為何還不解開面紗？”

    “京中人多眼雜，只恐惹來禍患！”一人答道。

    坂合部磐鍬點了點頭，讓隨行的護衛退出門外：“若無我召喚，不要進來！”