“誰想怎么看，就怎么看?！?/br>
    這幅畫，紀元也是有感而發。

    經歷一次鄉試，方知是什么感覺。

    蔡豐嵐看的有些難過。

    紀元的畫技不用說，圖上的人，景，既寫實也縹緲。

    像是真實發生過的，又像另一個時空的備考學子，看的人如真如幻。

    一時間，畫上的人似乎快要活過來一樣。

    他們有的昂揚，有的興奮，有的低落，有的沮喪，還有的干脆喝酒享樂。

    書生百態圖。

    而他們所有人期盼的地方，是空無一人的。

    雖空無一人，卻決定了他們所有人的命運，所以那座顯得空落落的貢院里，壓著整幅畫的基調。

    可里面真的空無一人嗎？

    不可能的。

    那里面才坐著決定他們命運的人。

    但要是把目光放在右邊，那些趴在窗臺上看書的書生，還有街頭巷尾的小販，又把人的心調動起來。

    “此畫的中心，不是學生?！辈特S嵐忽然道，“是這些小販，是這些好好生活的人?！?/br>
    “他們的一喜一悲，更加真實?！?/br>
    “不對，專注自己生活的人，都是快樂，或者平和的?！?/br>
    “只有眼睛緊緊盯著貢院方向的人，才變得緊張跟焦慮?！?/br>
    紀元驚喜。

    是的，沒錯。

    白和尚也點頭，指出了幾個人。

    無論是書生，還是小販商人，專注自己事情的人，要么笑，要么平和，就算是放空自己，也只覺得有趣。

    喝酒的書生盯著貢院方向，半躺在床上的人看著貢院，還有貢院附近圍觀的百姓，更有無比焦急的。

    周小芷仔細欣賞，甚至在畫里找到她家的書坊？

    她哥在一樓招呼貴賓，她在二樓記賬？

    這畫也太細致了。

    水墨畫，還只用黑白兩色，就把所有人的生活描繪出來。

    一情一景，栩栩如生。

    這畫絕對能賣個好價格！

    就看有沒有能欣賞它的人！

    自己要是有那么多銀子，都想直接買下??！

    周小芷了解畫的行情，她這么一說，就讓人確定，這幅畫絕對非常好。

    紀元稍稍放心。

    此畫是他近年來最佳的一幅。

    還是房老夫子說的對，切身體驗尤為重要。

    周小芷還跟殷茂道：“我給你介紹一家裝裱鋪子，做的又快又好，我估計他家也會給你出價，到時候你可以跟他們講講此畫會在競技臺售賣?！?/br>
    “他家認識不少愛畫的收藏家，必然會去捧場的?！?/br>
    殷茂趕緊點頭。

    紀元也謝過周家meimei。

    這樣一來，機會確實大大提高了。

    他還挺需要錢的。

    不管考沒考上，又或者考了什么成績。

    這三千兩往上的銀錢，他都要拿到手。

    趙夫子生病的事一直在他心頭。

    留下些銀子，他才能放心。

    再者，房老夫子的課業，他肯定也要完成。

    他做作業一向很勤奮的！

    不能落下這一科！

    殷茂拿著紀元的畫去裝裱，不過就算快的，也要個三四天。

    而且這幅畫如此之好，對方肯定慎之又慎。

    八月三十，清早起來。

    紀元，蔡豐嵐，白和尚，看著兩個小沙彌探頭探腦，他們兩個問道：“今日鄉試放榜，你們什么時候去看呀?！?/br>
    “現在就去?！?/br>
    按照以往的情況，放榜都要等到臨近中午。

    但考生們大多會早早過去。

    這是鄉試，考上就能當官的那種。

    說決定命運的時刻都是輕的。

    旁的不講，紀元學過的范進中舉，里面范進中舉前有多落魄，中舉后又有多興奮，已經不用過多描述。

    他們三個人比之旁人，還好年齡稍微小一些。

    雖有壓力，卻也不至于癲狂。

    他們還好，但去找朋友們的時候，那就不同了。

    紀元他們約好在劉家酒樓見面，正榮縣的考生們都在那住。

    今年縣里幾個大戶，以錢飛家牽頭，還湊了湊銀子，算是包下一個小院。

    紀元他們三個到的時候，李錦已經來了，李錦爹娘也陪在身邊，說不出的焦急。

    錢飛，李廷，安小河，劉嶸四個人則苦笑。

    他們四個，是心里最沒指望的。

    畢竟相對來說，他們十分年輕，甚至考上秀才的時間也短。

    紀元其他熟悉的人，基本上也是焦躁的。

    剛上前要說話，只聽蔣克一拳打到門框上，眾人看過來，他才別別扭扭坐下。

    常慶的青衿上帶著補丁，他今年二十五，頭一次參加鄉試，整個人慌的厲害。

    他也是要趕緊找差事做的，不能讓家里一直養著，而且他前兩年成親了，妻子已經有孕，考不上的話，肯定要想想出路。

    其中最淡定的，反而是李勛了，這是他第三次鄉試。

    對考試他肯定全力以赴，好在他生計是有了，這點不用擔憂。

    這簡直是鄉試考生的三個狀態。

    而對于落榜的考生來說，也確實就那么幾個出路。

    對比還在童試的書生，他們好歹有了秀才的功名。

    對比能中舉人的書生這邊，他們又是最底層的士。

    要說過不下去，那自然不可能，但要說過的好，又要看各自的家境跟境遇。

    只是對讀書人來說，若不能像李勛那樣放下面子，放下府城的一切回鄉，日子多半是難熬的。

    特別是對于那種，見過北市繁華的書生來說，讓他們再次耐得住寂寞，是有些為難的。

    聽著酒樓其他學生們的忐忑，紀元跟李廷他們盡量聊著家鄉的事，也好讓大家緩解心情。

    一群秀才們再這，心情一會高漲，一會低落，但心神都在貢院那邊。

    好在他們這距離貢院很近。

    一有消息，立刻能送過來。

    榜單張貼出來，眾人立刻去看。

    李錦緊張的抖腿，開口道：“今年三千一百多考生，只取不到七十，是不是人少了?！?/br>
    眾人點頭。

    但他們覺得少又有什么用，朝廷就是那么定下的。

    聽說□□地考生更多，想想那邊，好像又沒那么難受。

    大家一邊互相安慰，一邊等著消息，時間好像更難熬了。

    不過也有人提起今年的考題，說今天的題目不好寫，又對了策問的答案，希望自己沒出太多差錯。

    三千多秀才，爭取七十個名額，實在是太難了。

    這客棧里每一個書生，曾經都是自己村里的“紀元”，但如今在這考生，也只是再普通不過的一個考生而已。

    天外有天，細細想來，竟然是殘忍的。

    建孟府府城里，不止一家酒樓如此，但凡有考生的地方，基本都是這個氛圍。

    那些大家族里，氣氛也差不多。

    眾人忍不住嘆氣。

    直到不知誰喊了句：“放榜了！”