兩人牽著的手，似是搖蕩的秋千。

    以及那個驀然瞥來的警告眼神。

    “喵喵”。

    煤球跳到他的腿上，許執摸了摸它毛茸茸的腦袋，低頭垂眼，將那團面往嘴里塞去。

    緩慢地吃著，一點點地咽下去。

    直至最后一口，他站起身，將碗筷拿去洗凈，歸放到廚房的架上瀝干。

    轉進屋里，被井水浸濕的冰冷雙手，在炭火的熱氣中，逐漸回暖。

    他坐在爐子前，微躬著脊背，看噼啪燃燒的炭，摒棄掉那些雜念，轉而思索起今晚幾起人口失蹤案中，目前為止，所有可疑的地方，以及搜集到的線索。

    幾樁案子，雖然發生在各個街市，但手法有相似之處，且擄去的還是年輕男子，間或有女子孩童。

    自這個正月月初起，還有三樁雷同的案。

    一遍又一遍地復盤。

    炭火快熄，爐內多是殘灰。

    煤球窩在旁邊的籃子里，睡得正香，白色的胡須一抖抖的。

    許執沉了沉眼。

    明日一早，他必須趕到京兆府，去查看那些記載的上報百姓呈文，找到更多關于犯人的端倪。

    這個京察的關頭，被盧冰壺提至郎中的官職，要坐穩那個位置，更甚要往上爬，他得盡快做出政績。

    *

    但所謂的政績，原來在那些權貴之人的口中，不過是一句話。

    “我可以送你一個升官的機會，但是否能把握得住，就看你的能力了?！?/br>
    許執看著眼前的鎮國公三子衛陵，如今軍督局的三品指揮僉事，一時被他漫不經心的語調，驚地心跳快兩瞬。

    自上元過后的第五天，今日，衛度迎娶繼室的大婚。

    因與衛度同出師門，之前也被受邀來公府宴會，更是上方長官、朝廷要員。

    于情于理，他都應該趕赴這場婚宴。

    但案件壓身，他送完禮，與衛度道過喜，再和那些認識的官員笑著打過招呼，便要離開，前往刑部。

    由小廝帶領，行過一片喧鬧的笑聲恭賀。

    卻沒有那日，她嫁進公府時的場面盛大，就連賓客也少了大半。

    他暗下捏了捏竊藍的袍袖，目光不由自主得，從那些在紅木長廊穿行，往后院行去的貴婦小姐面上淡掃過去。

    在快至側門時，終落寞地垂下眼。

    不想忽地從身后急跑來一個小廝，跟他說：“許大人，我們三爺請您敘話，還請您跟我走一趟?！?/br>
    他愣了愣，輕皺起眉，卻只能答應。

    又由這個人帶領，深入公府內，直被領到后花園子的一個六角涼亭。

    時至傍晚，天色昏昏。

    亭子四面透風，外面栽兩棵玉蘭花樹，早落光了葉，只余光禿的枝干。

    亭內，一個身穿蒼青挑花錦袍的人，早等候多時。

    前院的高聲笑語仍在。

    許執抬腳，一步步走上臺階。

    袖內的手微緊成拳，他不知這衛三爺是不是來追究，但自己的胃病確實因他治好。

    隔著一臂距離站定，正要作揖行禮。

    衛陵看向他，不欲跟他費時，開門見山道：“我知道你最近在查的那幾樁人口失蹤案，幕后真兇是誰。我可以告訴你那人的姓名身份，也可以將目前所掌握的全部線索，都給你?！?/br>
    雖從譚復春那處，并不能確定皇帝日日食用丹藥，是否得知其中成分。亦或是秦宗云有沒有拿那些丹藥給皇帝吃，還是秦宗云自己獨吞。

    但這拿人煉丹，前所未有的駭聞重罪一旦坐實，秦家都難逃一劫，在督察院擔任清官御史的秦令筠，更會被處以極刑。

    前世的最后一年，他已派人查到些眉目，只是當時需要他忙碌的事太多，分身乏術，最后雪谷之戰，更是功虧一簣。

    當時，京城傳來的密信之中，亦有許執，在查探此事。

    自從曦珠口中得知秦令筠也重生的消息后，他猜測過許多，作為同樣重生之人，秦令筠會如何走接下來的道路。

    不站于太子黨，也不會立于六皇子黨。

    一派“兩袖清風”的作為，只為皇帝做事。

    現今，他大抵猜到了。

    太子和六皇子相爭，兩敗俱傷，秦令筠可以漁翁得利。

    畢竟皇子不止這兩位，還有另外兩個。皆是母族出身不顯，勢力弱小。

    “挾天子以令諸侯”，他相信秦令筠不是不會去做。

    而秦枝月進宮，不過是分裂與衛家及太子黨的關系象征罷了。

    如今，他手里握著那些活人煉丹的證據。

    衛家卻絕不能出面。

    與其交給別人，不如給眼前的這個人。

    正查探這些案件、積極于仕途、又不足為道的刑部小官。

    沒有比許執更合適的人了。

    衛陵早就清楚他的秉性能力。

    再者，現今的局面太過僵持，他得去打破。