話音甫落，就見三爺往外走去了。

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    正月初九這日晚，孔采芙在庫房幫忙董純禮，整理翌日宴上要用到的器皿盤子等物。待事畢，才回到院子歇息。

    昏暈燈下，墻角的幾株紅山茶正開地熱烈，刺骨寒風里，滿樹繁花，在漫天白雪下，更是紅地艷麗刺目。

    品名十八學士，當年她嫁入衛家時親手所植。

    她看過一眼，走進室內，接過丫鬟遞來的熱茶，撇蓋呷了一口，問道：“二爺還沒回來嗎？”

    丫鬟道：“還未?！?/br>
    “阿錦和阿若睡下了嗎？”

    “小姐和小公子一個時辰就睡了?！?/br>
    孔采芙點了點頭，又去更換衣裳，沐浴過后，挽了個半干的頭發，在燈下修剪香幾上的一盆石菖蒲。

    待修地滿意了，著人清理殘枝落葉，兀自坐到窗邊的海青石琴桌前，垂眸彈起價值千金的焦尾。

    衛度回來時，天色晚極，人也疲憊不堪。

    他走進自己的院子，卻聽妻子在彈琴，手腳不覺放輕了，自己換過常服，就坐在一邊喝茶，聽著琴音稍休憩會。

    有多久，夫妻兩個沒這樣相處了。

    倏然之間，他隱隱覺得這曲子在哪里聽過，等回想轉，竟和兩日前在花黛那里聽到的曲子一樣韻律！一個驚嚇間，手里的茶盞掉落，碎了一地。

    茶湯香氣彌散，白玉瓷片濺跳。

    孔采芙以掌止住顫動的琴弦，回首望他，問道：“怎么了？”

    衛度看著她的臉，神色仍舊冷淡，沒有半分不對勁之處，過了須臾，他才道：“沒什么，今日累了些，才沒拿穩杯子?！?/br>
    他的嗓子緊澀，“你彈的這首曲子叫什么？”

    孔采芙道：“前些日子我自己編的曲譜，還未取名?！?/br>
    衛度的臉色已然難看許多，但孔采芙仍和沒瞧見似的，喚丫鬟進來打掃碎瓷，抬來熱水侍候他沐浴。

    這晚，衛度整夜未睡。

    而他的妻子還和往日一般，雙手疊放在腹前的被褥上，不一會就睡著了。

    衛度聽著她綿長幽遠的呼吸聲，睜眼到天亮。比及起床見她梳妝打扮，是為今日公府的宴會，端坐鏡前，還問他哪個簪子好看些。

    衛度指了那根銀鳳鏤花的點翠長簪，她也戴上在烏黑鬢發間，對著銅鏡左右照了照，并無半點異樣。

    *

    公府辦宴，應邀而來的人還未到時候，就已將大門前的那條街道擠滿了，停擺的轎子和馬車相互挨著，還生出幾個口角摩擦來。來得晚的，只好徒步穿過中間留予人行的道路，趕來公府門口，遞帖核驗身份后，方準入內。

    席桌多達將近三十桌，來的多是官宦人家，便連內閣的閣臣都請了來，以及與國公相識的部分武將，以及其身邊副將親信。

    因這樣的年節，攜帶家眷，還分成了男女席面，將兩處席按著官位品階、地位尊卑來擺。

    品階越高，席面就越大，桌上擺的碟子也越多，最多達六十六碟?，F下先上了糖食、糕餅、點心等干碟，以及這個嚴冬時節，珍貴的在極南熱地產的果品。涼菜先上了兩道大盤，熱菜還未開始上。

    熙熙攘攘里，一片喧囂吵鬧。

    衛遠正與兵部尚書的長子說話，轉眼見三弟帶了個人過來，面生，似是來找他的。他也就笑著先招呼眼前人入座，這才走過去。

    “這是誰？”衛遠直問。

    洛平是三日前收到衛陵送來的帖子，說邀他過來公府的宴會。

    若是從前，以他的身份，哪里有這樣的機會，可這段日子，因與衛陵的結識，兩人關系愈加親厚。

    臨出門前，父親還對他千叮嚀萬囑咐，讓他千萬注意些，可別出了岔子。

    父親對他寄予厚望，他自然知道那些話里的意思。

    當下見到鎮國公世子，觀其相貌，挺鼻薄唇，額闊頂平，與衛陵有四分相像，身軀凜凜。

    瞧著頗為平和近人，卻是軍中出名的笑面虎，洛平不由拘謹起來。

    衛陵引薦道：“大哥，我先前與你說過的，這是我在神樞營認識的朋友，叫洛平?！?/br>
    經這樣一提醒，衛遠想起回來的這些日，在與三弟閑聊時，說過的話了。

    他打量起面前這個眼如丹鳳，體格健壯的人，“這就是你說的的那個能拉開一石弓的朋友？”

    洛平不安更甚，趕緊拱手作揖。

    “見過世子?！?/br>
    衛陵卻是扶起洛平，笑道：“我大哥也能開一石弓，少有敵手，哪日尋得閑空，你們比試比試？”

    衛遠跟笑道：“說的不錯，我正有此意，若得空，我們就約一日?！?/br>
    三言兩語下來，洛平明白了衛陵的用心，也不露怯，坦然笑應下。

    都是直率之人，又是三弟的朋友，衛遠不講那些彎繞，問過其家里境況，得知洛平父親是軍器局槍部的軍匠，此前他們在北疆攻伐羌人的火炮，便是出自槍部。

    而父親不久后正要前往軍器局，監察改良武器。

    三人正侃侃而談，衛遠掃到匆匆行過的人，給叫住了。

    “你到哪里去？方才父親讓人喊你，說你的岳丈來了，卻四處尋不到你?！?/br>