“快將熱炭吃下去，衛提督已經死了，你不是喜歡他嗎？吃了炭，就可以去見他了?！?/br>
    “難道你要茍且偷生，為了活下去做一個供人玩樂的臠.寵，你對得起生養你的爹娘，還有臉去見他們嗎！”

    ……

    她流著淚，爬過去，伸手去摸燃燒正旺的炭，一點點靠近。

    “對，就是這樣?！?/br>
    “好！”

    “快，快吃了它?！?/br>
    燒灼刺痛從手指傳來，疼地她打顫，眼前模糊一片。

    “你做什么！”

    一只腳徑直踢開那塊炭。跟著慌亂低聲，“快將此事告于大人！”

    她再次醒來，仍是半夜。

    那個小窗黑黢黢的，雪還在下。

    她燒傷的手指被匆忙趕來的人抓按，那雙沉壓的眼怒視著她近乎痙攣的臉，連連冷笑，“想死是不是？”

    他掐住她的脖子，逐漸收緊力道，不管她如何掙扎，睜大的眼睛滿是淚水，求生的意念讓她拼命去掰他的手。他也沒有絲毫動搖地冷眼看她。

    “你知道我為了救你，損失多少?！?/br>
    “你要落到別人手上，現在早就是一堆骨頭?！?/br>
    “跟我在一起，就這樣委屈，委屈地不想活？”

    “既想死，我成全你?！?/br>
    他幾乎將那截脆弱的頸捏斷，直到她的臉漲地發青，雙目圓瞪，無力再拍打他，將要垂落時，才松開手。

    磅礴寒氣猛然涌入肺腔，她趴在他懷里，劇烈地咳嗽起來，一股辛甜流竄喉間，咳到了他凌亂的衣裳上。

    許久后，她才緩過來，被他捏著下巴抬起。

    “還想不想死？”

    她翕動著青白的唇，驚恐地看著上方的人，瑟縮成一團。

    “說話！”

    她喉嚨痛地說不出話，卻紅著眼眶，孱弱地搖了搖頭。

    于是他的手輕柔地摩挲她脖子上的青紫淤痕，安撫一般，低喃道：“放心，我舍不得你死，即便要死，你也只能死在我手上?！?/br>
    床帳內，曦珠驚悸起身，在昏暗中睜大眼，大口大口喘氣。

    她急奔下床，撲到鏡前，里面映照出一張滿是冷汗的臉，脖子上什么都沒有。她又將衣剝開，露出一副瑩白的身體，沒有那些鞭傷。

    沒有。

    那些事都還沒發生。

    窗外雪聲簌簌，曦珠半褪著衣，埋頭在膝上，將那封今夜才送來的信緊緊貼在懷里。

    一紙廢言，唯有寥寥幾字，是衛陵無意寫的，但對她而言，無異于此時得以平靜的慰藉。

    她知道，這段時日，不會再見到秦令筠了。

    第036章 我輸了

    翌日推門而出, 雪止天霽，天地一片薄白。院角杏花樹梢的最后幾片黃葉不堪寒風，也零落墜地了。

    曦珠攏緊衣袖, 如往常前往藏香居料事。

    及過晌午不久，一人尋來，道是秦府管事，大人事忙, 此后關于送往潭龍觀的香料生意全交由他負責。柳伯與其洽談細處，與先前所有生意的章程一般, 先檢樣品, 后立契據。

    等將人送走，柳伯拿著契書過來, 擔憂問起昨日。

    曦珠卻笑了笑說無事, 又道既定下了，就要趕緊接下來的調貨，雖那些香料不算稀奇，但臨近年關，事務繁重，還是要抓緊辦好。

    接著說起另兩樁未定的生意，該去催一催，若是不能交托定金, 便撤掉罷。

    還有送往津州的年禮，也要盡快列出單子采買了。

    一連兩日, 曦珠忙于諸多雜事，適逢一個得力的伙計喜得龍鳳胎, 散了喜糖糕餅給鋪里的所有人。她高興地給了不少紅銀，并讓其歸家去照料妻子, 等安穩了再回來。

    伙計嘿嘿直笑，大家都說他有福。

    隔日，曦珠未再出門，因這日是衛虞的十三生辰。

    一大早，公府膳房就忙地熱火朝天，尤其以擅做白案的幾人最是勞碌。今個來的都是各個府邸的小姐，自然喜歡甜食，偏做這些耗時耗力。

    早些時，大夫人還來吩咐瓷盤切記要燙熱，免得送到時菜都涼了。

    此時后園西北角的喬花塢內，已是一片香衣云鬢，團簇一堆，賞玩那些盛放的花卉，不時有贊嘆聲。

    花塢建造不算困難，卻需晝夜燃火，以使坑洞定溫。

    更何況這樣大的屋廡，近一畝寬闊，一眼望去全是反季的花木，香氣襲人，猶入四月春景，不知一日要燒去多少柴炭，還要撐至明年回春，這并非一兩一金就能做到。

    整座京城，除去皇宮別苑的南灰池，也就鎮國公府后院有此等盛景。

    各家貴女又是驚嘆羨慕，又是幾分嫉妒地圍著衛家四小姐，將攜來的禮遞來。

    衛虞今日梳的雙螺髻，穿了身泥金百蝶穿花的緞裳，真如一只蝴蝶落于爛漫叢花，蹁躚著裙擺接待赴宴的朋友。

    再挽起表姐的手，與兩邊見過。

    她一直對之前賞荷宴發生的事耿耿于懷，這番難得機會，便想讓她們都和解了，表姐那么好，大家一起做朋友，一起玩多好啊。

    曦珠無奈被牽拉著。

    經掠眾人，她見到姜嫣，也見到秦枝月，還見到許多全然不記，正值芳華的面孔。