曦珠朝她頷首，眉眼沉靜。

    “謝夫人，別來無恙?！?/br>
    掌柜在側低聲：“這是衛家三夫人?！?/br>
    姜嫣一愣。

    衛家？

    整個京城能尋到姓衛的寥寥無幾，而能來琳瑯閣的，大抵只有那被抄家流放的鎮國公府衛家。

    她聽夫君說過近些年峽州地帶?？懿?。

    她的夫君雖身為首輔，大權在握，可這些年皇帝起了權衡的心思，不肯用他提攜的官員，反而在幾個朝臣的推動下，采用了成安侯的意見，要任用衛朝做將領，蕩平?？?。

    衛朝，衛家嫡長孫。當年處于流放之行。

    衛朝屢立戰功，年初時上折懇求赦免衛家眾人流放之身，返回京城。

    皇帝應允了。

    姜嫣聽說除去衛朝鎮守峽州，衛家剩余之人已在一月前回到京城，只是從未見過，也不愿見到。

    因鎮國公府衛家當年之災禍，有姜家和她夫君的推波助瀾。

    既是政敵，便是仇人見面。

    三夫人？

    想及此處，姜嫣心中沉墜。她記起衛家三子曾經不過一紈绔子弟，后來竟為了守衛北疆，被狄羌人圍攻，戰死風雪之中。

    他至死都未成親。

    這究竟怎么回事？

    姜嫣困惑端詳間，忽然想起來她。

    那是很久之前的事了，猶記得她第一回 見到柳曦珠，目光便不禁被她吸引，那是一種粲然明媚，如同曦光中耀眼明珠的容貌。

    可現下，雖可窺當年的姿容，卻是衰敗之相。

    姜嫣眼睛微微睜大。

    這時，又聽柳曦珠身側的女子輕道：“三嫂，我們回去吧?！?/br>
    她轉目看去，對上一雙含恨的眼，明白能這樣稱呼的，只有那位曾在京城最驕縱肆意的衛四姑娘。

    一直目送兩人登車離去，丫鬟提醒雨絲漸落，姜嫣也沒能收回訝然的神情。

    *

    到了夜間，雨也沒能停下。

    庭前那棵百年梨花樹快落完了葉，粗壯虬枝在夜幕籠罩下張牙舞爪，一直延伸到天穹。

    曦珠出神地看那夜雨中的樹。

    屋里很安靜，只有一盞素紗攏住的幽火，照亮她周身方寸的地方，和她身上披著的菘藍秋裳，其余一切都隱在黑暗中。

    過了好一會，她垂下眼。

    打開箱柜，摸出沁涼的銅鏡。

    她已經許久未照鏡子。

    少時容顏明艷，哪怕不施脂粉，旁人見了，也是贊譽。有時她看到鏡里的自己，也很欣喜。

    可流放的那些年，有一日，她忽然于水面看到自己的臉，怔了好半晌。

    自那之后，她不敢再直視自己。

    白日，姜嫣那張面容始終在她腦中揮之不去。

    銅鏡中緩緩流入澄黃羸弱的光，曦珠看向里面。

    蒼瘦的手指撫上面頰堆疊的細紋，陡然地，眼睫一顫，淚滾落出來。

    冷風從窗外溜進來，她忍不住連聲咳嗽，梗塞在心中的酸痛似乎找到了宣泄處，隨著年少時那點模糊不堪的記憶，從喉間爭先恐后地涌出。

    將絹帕移開，赫然見上面是刺目的紅。

    *

    衛虞和成安侯成婚那段日子，曦珠有時早起會覺得頭疼，她只是喝些驅寒的姜湯，就去吩咐人布置院子，又忙著采買婚嫁遺缺的物件。

    她沒成過婚，不知道什么樣的才算周全，還找了人來請教。

    又去安撫衛虞，讓她別緊張。

    衛虞抿唇望著從琳瑯閣定下的嫁衣，還是瞬間紅了眼眶，撲過去抱住她。

    “我要是嫁出去了，你們怎么辦？”

    曦珠像從前安撫她那樣，拍了拍她的肩，一下下地，笑著說道：“別擔心，我會照看好阿錦和阿若的?！?/br>
    “那你呢？”衛虞哭地嗆了聲。

    曦珠溫柔地摸著她的頭發，“我也會照顧好自己?！?/br>
    “小虞，洛平等了你這么多年，他一定會好好對你。你嫁給他，我很放心，爹娘要是知道了，也會高興的?！?/br>
    大婚那日，紅綢囍字掛了滿院。

    曦珠坐在中堂上位，笑看下面一對新人。

    洛平是武將，一個八尺男兒，卻哽咽道：“三嫂，我這條命是三哥救的，本來是打算跟著他打一輩子仗，可后來……是我沒用，什么忙都沒幫上?！?/br>
    “我是個粗人，不知道該怎么說，可我對天發誓，只要有我在一日，絕不會讓小虞再受一點委屈?！?/br>
    他躬身，恭敬地端上敬茶。

    衛虞也掀起紅蓋頭，含淚敬茶。

    “三嫂，要是沒有你，我和阿朝阿錦阿若他們，不會走到現在。這茶，是我代衛家敬你的?！?/br>
    曦珠聽著兩人的話，眼中有了朦朧淚光，她接過兩人的茶，各喝了口，才笑著說：“好了，既然是成婚的日子，就高興些?！?/br>
    迎親的喇叭熱烈吹起，鞭炮聲噼啪響起。

    曦珠一直送衛虞到衛府門庭外，看著她被衛若背進紅轎，看著那頂轎子漸漸遠去，唇角始終噙笑。直到街尾圍觀的人散去，她還一直站在那里，仰首看炸開的紅紙屑在深秋的風里四散，飄蕩，回旋。

    搖搖欲墜。

    目光觸及燦爛的秋陽時，她有些愣愣，腦中一霎空白，耳中嗡嗡。

    倒地的最后一刻，她聽到衛錦的大喊：“阿娘！”

    還有衛若的急奔，“三叔母！”