虛弱地好似寒風中閃爍的微弱燭火，旁人與他說話時，連聲音都不敢提高，擔心不小心將丁點的微弱燭火給弄滅了。

    霍瑾瑜輕輕包裹住老人的大手，原先結實沉穩的大手變得枯瘦，仿佛將要干裂的老樹皮，摸上去硌手，讓人心疼。

    半迷糊的虢國公察覺手上的觸感，吃力撐開眼皮，瞧見霍瑾瑜，下意識慈祥一笑，“陛下……來了！”

    都來了，陛下、謝少虞、月月、云云、宣王、長公主、宋致、毅王……都是他惦記的后輩，也是他驕傲的后輩們。

    “外公……”霍瑾瑜張嘴欲哄老人家幾聲，最終只哽咽喊出這一聲。

    “不哭哦！”虢國公下意識挪動手臂，被霍瑾瑜攥緊了。

    感受到她心中的惶恐，他吃力笑了笑，“陛下，老臣都九十多了，再活下去，就變成老不死了……老天爺讓我活了這么久，看到陛下過得開心，將這個皇帝當得也很好……到了九泉之下，見到了先帝和瑛娘，老夫也能有交代了！”

    聽到這話，霍瑾瑜的淚珠剎那間砸了下來，她深吸一口氣，勉強勾起唇角，“外公說什么，您只是生了一場小病，未來要長命百歲的！要做活的最長久的開國功臣！”

    霍云深眼眶通紅，“曾外公，您要撐下去，否則我與jiejie惹禍了，被娘和爹打了，找誰求救?！?/br>
    霍月淺啞聲道：“曾外公，你還沒有看到我和弟弟成親生子，您就不遺憾嗎？”

    長公主扭頭埋進宋致的肩膀低聲抽噎，宋致輕輕拍著她的肩膀。

    生老病死，他們沒辦法更改。

    宣□□王在一旁沉默不語。

    虢國公聞言，安撫笑道，“你們這兩個小家伙，曾外祖父看來是等不到那個時間了，不過……曾外公要告訴你們一件事……陛下只有你們兩個孩子，未來不管你們誰登上皇位，一定要善待另外一個……否則曾外公就是在九泉之下，也要出來揍你們！”

    “……知道了，曾外公?！苯愕軅z忍著眼眶的淚，輕輕點頭。

    虢國公見狀，又移回視線，目光落到鄧盟身上，“鄧盟，現在陛下在這里，你要謹記虢國公府的本分，看顧好府中的人，最重要的是……要以陛下為重?！?/br>
    “爹，現在還沒到那個程度……您還沒到留臨終遺言的份上?！编嚸擞X得心口堵得慌，想要開玩笑緩和一下氣氛。

    虢國公當即瞪眼，“混賬！不是臨終遺言，難道你就不聽了！”

    “不敢……聽，當然聽！”鄧盟連忙認錯。

    霍瑾瑜拍著老人家的肩膀，輕聲安撫：“外公，你放心，就算舅舅不行，還有朕與大哥他們，肯定不會讓虢國公府走上歪路?！?/br>
    “陛下！”鄧盟聽得眼皮直跳。

    他都快到六十了，還被陛下這般揶揄，在小輩面前有些丟臉。

    一旁趙筱云睨了他一眼，低聲道：“活該！”

    鄧盟：……

    暖閣的氛圍經過這波插科打諢終于緩和起來。

    虢國公不舍看著眼前一幕，他多想再撐幾年，可是老天爺不給他這個機會。

    ……

    昌寧三十一年，三月初二，京城降下了一場大雪。

    虢國公看著窗外飛舞的鵝毛般的大雪，呢喃著“瑞雪兆豐年”，永遠離開了這個世界。

    霍瑾瑜記得那天京城雪好大，大的眼睛都看不清方向了，風也好冷，冷的手都顫抖。

    回到宮中，霍瑾瑜站在乾清宮殿前，看著滿天的飛雪，低聲道：“謝少虞，朕的年紀也大了！”

    謝少虞撐著傘為她擋住吹到檐下的碎雪，輕聲道：“陛下，微臣的年紀比您還大！”

    霍瑾瑜揚手接住飛舞的雪花，感慨道：“一晃都昌寧三十一了，不知道外公見到父皇與母后，如何評價朕?！?/br>
    雖然她是無神論者，但是本身她的事情就已經比較奇異，有時候她還是愿意相信一些事。

    謝少虞：“肯定將陛下大夸特夸！”

    霍瑾瑜低聲輕笑，“朕覺得，外公見到父皇的第一面，估計顧不上說話，先將人揍了！”

    畢竟她的事情，父皇沒有告訴虢國公。

    謝少虞聞言，配合道：“陛下放心，虢國公一把年紀，先帝絕對不會還手的?！?/br>
    霍瑾瑜：“自是當然，就算父皇想還手，還有母后管著，他就不敢亂動?！?/br>
    ……

    昌寧三十三年，麒麟院終于研究出適用于民用的火車頭，雖然第一代火車動力有限，只能拉動三輛馬車的貨物，而且速度也慢，別說騎馬，就比走的速度快些，但是已經是一輛完整的火車，日后循序漸進，再過十年，且回頭看看。

    霍瑾瑜也如她承諾的那般，冊封核桃為安豐伯。

    褚青霞接到圣旨后，有些失落，“我還以為是侯?！?/br>
    檀菱忍笑道：“陛下說了，安豐伯雖然青出于藍，但是不能邁過您?！?/br>
    “嗯……嗯？”褚青霞覺察不對，“什么叫青出于藍，難道在陛下心里，我不如核桃？”

    核桃一頭黑線，“師父，陛下這是客氣話！你還當真了?！?/br>
    朝堂上下，誰不知道她師父的能耐，她就算成了侯爺，也不會覺得自己能壓師父一頭。

    檀菱禮貌道：“褚大人高興就行?！?/br>
    說話時，目光落到面前的女子身上，與她相比，可能是心態原因，褚青霞的外貌年歲看著比她真實的要年輕多了。