當今朝廷掌權的幾個重要機構，刑部同大理寺一并落在了趙桓晉底下，純純的皇黨；兵部與樞密院連同著軍營，當年皆是長公主的勢力范圍，如今都向著秦陌；吏部和禮部都是李乾近年栽培的一些清流新人，屬于中間黨派；而工部與戶部，這兩個最關乎大周經濟發展的部分，仍握在中樞那幫主和派的老臣手上。

    簡而言之，就是供應出戰的銀錢，還捏在他們手里。

    七年前，秦陌以南疆之事擊退了陸首輔，中樞那幫老臣暫時成了一盤散沙，給了他倆栽培勢力的空隙，拿回了大半的權勢。

    然中樞把控朝廷多年，樹大根深，眼見李乾變著法攏權，他們感受到了危機，逐漸又擰成了一股繩。

    這回繩的頂端，變成了沈家。

    說起沈家，秦陌同他們可太有淵源了。

    前世他做攝政王的時候，他們就成天到晚給他使絆子。

    而李乾當下走出的第一步棋，便是與秦陌前世一樣，找機會捏住他們的把柄。

    再過一陣子，御史臺中丞沈珉即將奉命前往兩浙鹽區巡鹽，李乾有意派秦陌秘密前往監察。

    “巡鹽這般的肥差，自是最叫人把持不住，你去看看，試著能不能抓住他的錯處?！?/br>
    李乾這一句話一出口，秦陌心里忍不住嗤笑了兩聲。那家伙的把柄，他知道的可太多了。

    可難得從不是去捏沈珉的軟肋。

    現下的朝堂之上，明里看著沈珉是沈家的主干，是主和派的領頭羊，實則沈家真正掌權的，或是說，前一世秦陌真正的對手，是沈家的老太翁，沈衡。

    沈衡官居一品，授予太師之銜，但人已上了年紀，便只領了個閑職，作為皇子帝師。

    然李乾當下還沒有孩子，他就基本居在家中，足不出戶。

    沈衡入仕之前，就已是有名的大儒，門生眾多，備受敬重。

    他在那些翰林大學士心中的地位崇高，近乎是一呼百應。

    在秦陌暫有的記憶里，他也是同沈家斗到了最后，才發現沈衡才是幕后指使人。

    他那一把老骨頭，老謀深算，真叫秦陌吃了不少苦頭。

    好在秦陌命硬，先把他熬死了。

    但真要說彼此的較量，卻沒有真的分出過勝負。

    沈衡一世頂了個高潔的官聲，秦陌搗騰了一輩子，沒發現過他任何污點。

    可若是真高潔，何辜要躲在幕后同他暗斗，不敢上堂前露面，豈是君子所為。

    加之前世沈幼薇入宮，誕下皇嗣之后，李乾的身體便每況愈下，如今回想，當真是細思極恐。

    無論沈家這一世居心到底如何，秦陌也不得不防。

    打蛇打七寸，擒賊先擒王，他雖不必多花心思去查沈珉，但卻一定要在沈家動作之前，捏住沈衡的脈。

    李乾面露愧怍，斟字酌句說道：“你今年初春剛回來沒多久，這才入夏，我又把你派了出去，心里多多少少，有些于心不忍。也不知道姑母知道了，又要在心里怎么氣惱我，害得你們母子分離了?！?/br>
    秦陌卻勾起唇角，只道：“這門差事極好，為陛下赴湯蹈火，微臣在所不辭?！?/br>
    李乾甚少聽他說這么rou麻的奉承話，心口緊了緊，輕輕地嘖笑了聲。

    倒也面露欣慰。

    全然不知，他這么一道密旨下來，完全就是在給秦陌牽線搭橋。

    這一趟正兒八經下江南，誰還沒個冠冕堂皇的理由了？

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    杭州南邊的郊區有一個古鎮，名為同里小鎮，倚在山腳之下，堤壩旁邊。

    小鎮百姓世代務農，種植水稻而生。

    江南魚米之鄉，水稻大都一年兩熟或三熟，家有余糧，可這個小鎮一年只有一熟，百姓堪堪維持生計，每日日出而作，日落而息，日子卻并不優渥。

    官府遣人勘察，發現小鎮的土質與同鄰鄉鎮有異，更適宜種桑樹，而非插秧。

    然小鎮百姓以插秧生活了百載，思想頑固不化，不肯接受朝廷的建議，不接受翻倍價值的桑樹，堅持種水稻為生。

    戶部給蘭殊的歷練，便是叫她作為中間調和人，前往同里小鎮，勸說百姓學會向朝廷押地借款，逐步將稻苗換做桑苗。

    皇商與普通商賈最大的區別，便是不僅能謀利，還具有大局意識，可與朝廷雙贏。

    若她能把這一變革推動，還能從中獲利，便證明她具有為朝廷辦事的能力。

    蘭殊的船一到達杭州，就在同里小鎮的碼頭前扎營下來。

    這幾日，她一直東奔西走，一大清早便穿梭在田間，同百姓講解種植桑樹的好處。

    每日都臨到日頭西垂，甲板上的水手才能看見她遠遠歸來的身影。

    “東家?！?/br>
    蘭殊勾唇頷首，眉山遠秀，卻有一抹愁色暗含其中。

    她邁步走進船艙，徑直走向了桌上的水壺，灌了好幾碗入腹。

    當真說的口干舌燥。

    小跑堂一見她的身影，含著笑眼大步流星過來，捧著一個信封，“東家東家，今日又有你的信?！?/br>
    這些天，一直有人給蘭殊送信，每日一封，日日不斷。