曹立見狀，抬手婉拒：“我家少主連夜舟車勞頓，其間山路顛簸吐了一夜，暫時不宜喝酒。還請店二哥先點些飯食過來吧，好給他暖暖肚子?！?/br>
    他倆上船是為了掌控敵情，需時刻保持警惕，確實不宜因酒誤事。

    只是曹立找的理由，一張口一閉嘴的瞬間，秦陌的形象就從一位風姿綽約的翩翩公子，變成了一只嬌生慣養的弱雞。

    秦陌眉頭上的青筋不由蹦跶了兩下，沉吟了半晌，倒也沒有反駁。

    他從善如流將那酒單放下，跑堂卻又推了回來，連連笑道：“這不是讓您們點單，是送您們的。我們東家在船上立了規矩，凡是有緣搭船的客人，都贈一壺酒以表心意。大家都在紅塵中討生活，便當是交個朋友?！?/br>
    秦陌與曹立互看了眼。

    既是送的，便沒有推辭的道理了，也不必拿來當場開封。

    秦陌一眼掃過，選了壺洛神花酒。

    曹立原以為對方只是聊表心意，得不了多貴的酒，直到接過跑堂捧過來的酒壇，卻是一股濃郁的醇香從酒蓋縫處緩緩飄出。

    曹立二十年的酒蟲，聞香便可識貨，不由目露驚嘆：“你這東家，倒是慷慨大方！”

    那跑堂拍著胸脯仰首道：“我們東家人可好了！”

    秦陌簡單望了一眼那酒壇子，不失禮數道：“既在下收了禮，理當前往致謝，卻不知你家東家現在何處？”

    跑堂忽而靦腆一笑，撓了撓頭，指了指樓頂，“她現兒，也同您昨日走山路那般，正在樓上暈著呢?！?/br>
    跑堂道：“主要是昨夜我們臨時受到了一場風暴，船在海中顛簸了陣，把她晃懵了。不然按她素日脾性，有新客上船，她自是會親自下來迎接的?！?/br>
    秦陌微一頷首，目光下意識朝柜臺后那上樓的扶梯看了眼，溫聲道：“那便先不擾了?！?/br>
    跑堂嗯了一聲，“這兒到揚州還有一段路程呢，您們總會見著的?！?/br>
    他說話一直保持著笑容，聽來令人心情舒暢，胃口都跟著好起來，連點單都不自覺多點幾道。

    秦陌直覺他必然是受過良好的調教，心里不由對他口中的那位東家生出了一縷好奇。

    只見跑堂轉眼受到了廚房上菜的傳喚，回過眸來，再度噙著笑，意味深長地打量了秦陌一眼，最后留給他的話卻是，一句十分有趣的玩笑。

    “就怕屆時公子見了，可別不想下船了才好?！?/br>
    秦陌微怔了一下。

    曹立不由聽得發笑，忍不住湊近秦陌耳旁低聲揶揄道：“怎得，這東家還會下蠱不成？”

    曹立跟著秦陌走南闖北也有幾年了，投懷送抱的美人遇過不少，卻沒見過誰曾有一分半刻絆住過他這頂頭上司的冷硬心腸。

    那脾性，真是石頭都比他好捂熱。

    要說看一眼就走不動道，這事，絕不可能發生在他身上。

    秦陌提了提唇角，并非放在心上，目光一轉，便將心思放在了四周的風吹草動上。

    此時此刻，扶梯之上。

    廂房內，一副水墨淡雅的屏風后，一道纖細嬌柔的身影，正陷在睡夢中，無意間轉了個身。

    --

    商船渡過海岸口，駛往揚州的路途中，會走過一片野密林。

    今夜的晚風裹挾著一些水霧的涼意，夜航船頭剛在密林之間的河道冒出頭，沉重的船身吃水極深，劃過兩旁的浪花，一道道緩緩拍向了兩岸。

    兩堤的茂林漆黑一片，望不到頭，影影幢幢，樹葉迎風搖曳，時不時傳來一陣陣悉悉索索的聲響。

    到達密林深處一帶的水路，夜色已深，船上的旅客基本已經歇下。避過一輪船上水手的巡邏，船尾某一處，忽而出現了一顆一閃一閃的光火，正對著叢林之中閃爍。

    商船上有兩個行慣了夜路的老船工，站在另一側船頭的甲板前，聽著兩邊岸上的樹林除了風聲，近乎沒有蟲鳴鳥叫，心里不由犯起了嘀咕。

    一般路過這樣的地貌，兩岸不應如此安靜，仿若毫無生氣。

    除非......

    那兩老船工心下一凜，正想著怕是有埋伏，船板下突然游來了數道黑影，攀鉤朝著甲板上一掄，飛身便從水下冒了出來。

    緊接著便是一把把致命的刀鋒，在黑夜中青光乍現，將那兩回身企圖通知大家的老船工，徹底堵在了甲板上。

    就在他們險些命喪刀口，嚇得閉上雙眸的一剎那，仿若看到了一道月白的身影，猶如厲風襲過。

    一陣短暫而急促的打斗聲，老船工再睜眼，那幫歹徒已經盡數被踹回了水中。

    水下瞬間出現了另一方勢力，只見幾個水性極好的壯漢，一見水匪跌下水，齊齊上前將他們擒下了水面。

    水面暫時恢復了表面的平靜。

    秦陌轉過身來，沉聲同那兩老船工囑咐道：“立刻叫醒大家，所有人關好艙門，千萬不要從船里出來?！?/br>
    另一廂，曹立早已趁機抓住了船尾的那幾個水匪內應，卻沒有立刻把那信號燈熄滅，反而提在了手上，變本加厲地朝著叢林一帶晃動。

    那群水匪看到了暗示下手的信號，紛紛從密林中暴露出蹤跡，一茬接著一茬扎入了水中。