徐弘川接連幾日都沒有回府，溶月還是偶然聽見紅杏同劉總管打聽徐弘川怎么沒回來，劉總管說這幾日大人他們幾個不在青州，去周圍的郡縣辦差去了。

    徐弘川不在，溶月倒一派悠然，萌生出一種歲月靜好之感，仿佛又回到未嫁之時。

    每日不用做別的，就是教教小姑娘讀書，下午教她練字。喬琳這小姑娘雖然性子并不沉靜，還略略有些頑皮，但還算是很配合。

    這一日練字練得累了，喬琳瞧見溶月身上的荷包繡得十分好看，硬是要溶月也教她繡一個。

    “先生不知，我繡工著實不好，每次給兄長繡個什么，他都要取笑我半天。我給他做的護膝上頭，繡了些蘭花，他說哪里像蘭花，分明是雜草?！?/br>
    溶月被逗笑了，捋出些綠絲線來，打趣道：“他怕是連雜草都不會繡，還好意思笑話你？”

    “哈哈哈！”

    喬琳也“咯咯”地笑起來，跟著溶月一起穿針引線，她也很享受這般和睦輕松的時光。眼前這黎娘子人又和氣，長得又美，怪不得兄長中意她。

    雖然兄長什么都沒說，她當日同黎娘子第一次見面時就看出來了。

    兄長那雙眼睛恨不得黏在黎娘子身上，直勾勾的盯著她看，還關心她吃啊穿啊的瑣碎細小的事情。

    連她自己的那些瑣碎事情，兄長都不經常過問。

    喬琳好奇，這黎娘子是什么身世，應該是嫁過人的，又是怎么認識的兄長？

    她在兄長這里好像還沒過明路，妾室也算不得妾室，通房不是通房的。

    等兄長回來，她可要好好問問。

    這幾日相處下來，溶月也很喜歡喬琳。這小姑娘機靈可愛，對她態度既客氣有禮又不生分。

    溶月很喜歡教她讀書寫字，仿佛回到自己小時候，娘親握著她的小手教她下筆，爹爹手里捧著本書，一臉溫情地笑望著她們兩個……

    喬琳一邊繡荷包，突然開口問道：“先生可是青州人士？”

    溶月搖搖頭：“我家在昌樂?！?/br>
    喬琳突然抬起頭來問道：“哦？那先生可知道姜家？”

    溶月的心猛地一跳，呼吸有點急促，努力維持面孔上的平靜點了點頭。

    喬琳恨恨道：“那個姜家做出那般冷血無情之事，也不知糟了報應沒！”

    溶月沒有搭話，自顧自低頭繡著荷包。

    喬琳接著又說：“先生可知道我兄長的身世？”

    溶月猶豫了下，暗道裝作不知道可能也不是長久之計，便點了點頭。

    喬琳像打開了話匣子，繼續罵道：“那個姜家真是喪盡天良！當年我母親一個弱女子，父親亡故，兄長又不在身邊，就這么被姜家趕出去，還帶著一個小孩子。一個女流身無分文，真不知他們怎么狠的下心去！”

    溶月手中的動作一頓，心中既佩服又憐憫徐弘川和喬琳故去的母親謝氏。

    她連和離都猶猶豫豫，怕自己一個弱女子，離了姜家也不知道怎么活。

    那謝氏卻如此剛烈，為了反抗姜家的污蔑和不公，就算身無分文被趕出去也在所不惜，真是個奇女子！

    她猶豫著問道：“那……令堂大人是如何帶著徐大人生活的？”

    喬琳放下針線，紅著眼眶說道：“母親從未說過那段日子，但兄長同我講過。母親當時賣了身上僅剩下的幾件首飾，在城郊處租了間又小又破的屋子住下。我舅父那時遠在千里之外，又常搬家，一開始并未收到母親的書信，母親想去投奔舅父卻也沒有盤纏。我母親只能給人浣衣縫補賺些銅錢，勉強維持生計罷了?！?/br>
    “那時我兄長還年幼，幫不上什么，只能靠母親自己一個人苦苦撐著。兄長說，母親本是書香門第的閨秀，卻要吃那樣的苦。過了一年她們省吃儉用終于攢了些銀兩上路，可路上又被人偷了盤纏，還差點落到人牙子手里。母親無法，只能帶著兄長尋了一個大戶人家給人家做嬤嬤，不過就是有個住處和簡陋的叁餐罷了?！?/br>
    說到這，喬琳的聲音都已經哽咽了，溶月心中不忍，上前去將她攬在懷中，柔聲安慰道：“令堂大人雖吃了許多苦，卻有六姑娘和徐大人這樣好的兒女，徐大人如今還這樣出息，她心中定是歡喜的，九泉之下也可含笑?！?/br>
    溶月溫暖的懷抱讓喬琳安下心來，她抽泣著點點頭，溶月又溫柔地給她擦去眼淚，又問道：“那令堂大人最后是怎么找到她兄長的？”

    “她在那戶人家伺候了兩年，好在她給我舅父的書信舅父終于收到了，千里迢迢來接她和兄長?！?/br>
    喬琳頓了頓，黯然說道：“兄長說，雖然舅父把母親接到家里，可舅母是不高興的。母親不愿給舅父添麻煩，便答應了舅母的安排，給我父親做了妾室。我父親那人是個涼薄之人，家里正經的姨娘就有九個，更別提通房丫頭和侍妾了。他不過是新鮮，也沒多喜歡我母親。而且以母親的心性，不可能愿意給人做妾?！?/br>
    溶月見喬琳又說到了傷心處，小臉剛擦完眼淚，這會又流下眼淚來。

    “我母親早就積勞成疾，生下我后身子便更不好了，我六歲時她就……就……有時候我想……若是我沒有出生……母親還能好好地活著……嗚嗚嗚……”

    喬琳想起亡母，低著頭抽抽噎噎地哭了起來，瘦削的肩膀一抖一抖的，瞧著好不可憐。