張虎剛想也跟著進去，被王士奇一把攔住，白了他一眼：“你進去做什么，這是老大的家事?！?/br>
    張虎愣頭愣腦道：“老大的家事不就是咱們兄弟的家事?！?/br>
    這時又湊過來一人，一副孔武之相，這位是周實山，他粗聲粗氣道：“老三，說你笨你還真笨。這又不是什么光彩的事，你還往前湊?！?/br>
    王士奇意味深長地對張虎說道：“這些日子老大可心情不好，你小心著些，別讓老大罵你個狗血淋頭?！?/br>
    張虎擺擺手，不以為然道：“不就是沒進五軍都督府嘛，這都指揮使不也是二品大員！”

    王士奇又白了他一眼道：“這里的正二品和京城的正二品那可是天差地別，老大立了那樣大的軍功呢。你好好想想，這不光是把老大派到了外頭，還讓剿反賊。咱們人生地不熟的，上哪去找反賊？派到外頭、又讓剿反賊也就罷了，還偏偏調來青州府？”

    一旁的周實山瞪著眼睛恍然大悟：“老二，你是說……他們是故意的？”

    王士奇看了一眼周實山笑道：“老四變聰明了！他們分明是把老大架在火上烤！捉反賊捉到了是應該的，捉不到就是瀆職?！?/br>
    周實山點點頭道：“確實如此，我和老三今日同老大在外頭轉了一整日，什么線索都沒查到，連個蛛絲馬跡都沒有?！?/br>
    王士奇瞥了一眼前廳里頭的姜元發夫婦，接著又說：“再加上青州還有這二位，光是惡心都能把老大惡心死。若是老大哪回沖動了，還能被扣上個不孝忤逆的帽子?！?/br>
    張虎搔搔頭，疑惑道：“老二，你是不是想多了？”

    這時，旁邊那個一直不說話的錦衣衛突然開口說道：“老大剛上任，那姜員外的兒子就犯了事被府衙拿了。不在府衙那里審，卻要送到咱們都司的大牢來。人家把戲臺子都搭好了，就等著老大上去?！?/br>
    說話這人生的劍眉鳳眼，乍一看像女子一樣秀美，這人就是兄弟中最小的齊越。

    王士奇贊賞地點點頭：“老五看得明白?！?/br>
    齊越接著說：“老大若是按律處罰，那姜員外必定不依不饒，少不了一哭二鬧，這不孝的帽子不就扣下來了。老大若是放人，知府大人那邊必定不肯罷休，徇私枉法的罪名也就坐實了?！?/br>
    張虎這回倒是不笑了，有些憂心忡忡地問道：“老二，那怎么辦？”

    王士奇悠然一笑：“怎么辦？兵來將擋，水來土掩！”

    說罷，他悄悄把前廳的門關上，帶著其他幾人往外頭走，幾人聊天的聲音越來越遠——

    “今日我和老四在街上瞧見一個貌美的小小娘子，嘖嘖，天仙似的……”

    “真的假的，你別是憋得狠了，看母豬都是貂蟬?！?/br>
    “哈哈哈哈！”

    “真的！老大也看見了！老四，是不是？”

    ……

    前廳里，徐弘川面無表情地俯視著堂下的姜元發和陳氏，一言不發。

    姜元發和陳氏也不敢吭聲，緊張地直咽口水。

    廳中的氣氛詭譎又滲人，姜元發二人沒多一會額頭上就冷汗津津。

    陳氏撐不住了，給了姜元發一個厲害眼色。

    姜元發局促地清了清喉嚨，小心翼翼地抬頭看了徐弘川一眼，艱難地開口道：“徐大人這么多年辛苦，草民沒盡過該盡的本分，實在慚愧。草民本無顏面見大人，可是……可是草民那不孝子蒙冤入獄——”

    說到此處，陳氏突然哭了出來。

    她哭得倒是真情實意，十分傷心，“撲通”一聲就跪了下來，姜元發身后的溶月也趕緊跟著跪了下來。

    陳氏嚎哭道：“徐大人，就算大人不認老爺，可畢竟血濃于水，總歸是親兄弟??！”

    主位上的徐弘川戲謔一笑，這么直接就進入正題了，果然是一刻都等不得。

    他慢悠悠地開口問道：“本官有一事不明，本官姓徐，姜員外姓姜，何來血濃于水一說？”

    姜元發沒好氣地白了陳氏一眼，他本打算循序漸進，同長子好好溝通下感情。

    他這個好夫人突然這么來一杠子，搞不好會壞了事！

    陳氏的臉色也十分難看，徐弘川這是打算死不認賬了？

    姜元發眼眶濕了，低聲下氣道：“大人所言極是，草民虧欠大人良多，沒臉高攀，可如今犬子命懸一線，草民實在沒有辦法，這才厚著臉皮來求大人網開一面?！?/br>
    徐弘川像是早就料到姜元發的說辭一般，臉上沒有半點波動，眼神卻極冷。

    堂下這個自私懦弱、毫無擔當的男人，眼看著他母親被祖母趕出去，站在一旁，一句話都不肯為母親說。

    后來，母親帶著他吃盡了苦頭，熬了足足十年日子才好過了些。

    這男人如今還有臉前來相認？

    若是此時他還尚在軍中，早就一腳踹過去！

    做了幾年官，他才算收斂了些武人脾氣，也沉得住氣了。

    徐弘川依舊一言不發，陳氏急的攥緊了手中的帕子。

    為了獄中的親兒子，也顧不得眼前這男子這閻王一樣的殺氣了。

    陳氏硬著頭皮往前爬了幾步哭著求道：“大人，打虎親兄弟，上陣父子兵。誠哥兒是大人血脈相連的親兄弟??！”

    徐弘川不屑地暗自笑道，果然句句不離血脈。

    盧知府那老狐貍想必也料定，不管如何，姜元發和姜文誠同自己都是血親，自己想不認都不行。

    突然間，徐弘川微微一笑，悠悠說道：“好個血脈相連。不過，名不正則言不順，既然如此，姜員外就擇日迎家母回去，血脈相連的一家人也好團員。不然，本官難道成了姜員外的私生子不成？”