有句話說得好，柿子專挑軟的捏。

    專從軟柿子云龍下手，遠比找云嘉辰硬碰硬簡單的多。

    云淵給葉苒擬了個假身份，往右下角蓋下紅印章。此印章受全大楚認證，此前黎皇后為捍衛女權，指幾個信任的大臣為她辦事，印章是黎皇后賜予的責任，云淵自是不例外。

    一旦身契蓋有印章，將其證實為流浪的貧困戶，容易求職安家，成為她們的附身符。

    云淵親手給了葉苒厚厚一沓信函，葉苒好奇地查閱它們，“這是什么？”

    “你的新身份?！痹茰Y說：“你如今叫喬水?！?/br>
    “今后，你是云龍的人，跟著他半年，套取情報，做他的愛侶。事成后，我會送你到安全的地方，酬勞少不了你的?！?/br>
    葉苒不認識云龍，但沒必要多問，半年的時間夠她拿捏一個男人。葉苒只給了肯定的答復：“好?！?/br>
    不久后，葉苒被侍衛帶到湘州了。

    彭子百思不得其解，云淵就這么把唯一的證人送走了？怕不是要自掘墳墓。

    很快，彭子打消了這個想法。

    云淵從醫寮里挑了個瀕死的將士，出手賜他個痛快。彭子攔都攔不住，震驚之余，他目睹云淵坦然自若地拎著死人走出醫寮，不眨一下眼。

    云淵繼而召集全軍，鄭重宣稱：“廖副將于營中不幸罹難，實為此人所為，其雖意在護帥，但終究是錯。本王以軍法裁之，處以極刑，以正軍紀，儆戒諸軍?！?/br>
    “殿下英明！”云峰王軍對云淵俯首帖耳，不敢說二。

    找替死鬼頂罪，無可否認是個妙計，云淵大可置身事外，一身清白正直，楚文帝拿他沒招。

    但實在殘忍、狡詐、可惡。

    算了，云淵本就是個有權有勢的jian臣，正經不起來。

    三日后，云淵率大軍得勝歸京，長驅直入那朱紅城門。他一路昂首挺胸，伴隨錦旗飄揚，鑼鼓喧天，風光無限。

    回京的第一件事是入宮上朝。大殿之上，楚文帝高坐龍椅，面色略微陰沉，眼神中透著審視和威嚴。

    云淵恭敬參拜，“陛下，臣云淵率大軍得勝回朝，特來復命，斗膽討賞?！?/br>
    楚文帝突然怒喝：“廖副將第一次隨你出征，便喪命于你軍中，因你王軍而死！你不知罪，還敢向朕討賞！”龍顏震怒之下，宮人們皆垂首噤聲，不敢言語。

    云淵鎮定自若，緊接表忠心：“陛下，臣已將那犯事之人按軍法處置，以正軍紀。臣對陛下的忠心，可昭日月，天地共鑒?！?/br>
    云家之功不可忽視，且無實據貿然懲處，恐寒了文武之心，亂了朝局。遲些再發落為好，并不是給云淵機會，而是多出時間栽贓他。

    楚文帝面色漸緩，沉聲道：“云淵，朕觀你所言，暫且信你。但此事不會就此了結，朕交由大理寺卿查證，若有端倪，朕定不饒你?！?/br>
    云淵拜謝：“多謝陛下圣明?！?/br>
    “在此期間，為保證公平公正，你暫且留在大理寺一日，配合大理寺卿調查?！背牡蹞]揮衣袖：“退下吧?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    論一手遮天他可比不過皇朝，楚文帝太看得起他了，云淵虛心接受。

    *

    冬末的殘陽如血，將天邊染得一片絢爛。樹上的梅花競相綻放，襯得景色美艷絕倫。

    只可惜共賞之人不在身側，云淺獨自靜心賞梅。

    想來，邊疆平息戰爭了，哥哥要凱旋回來了吧？

    此時，黑袍男人光臨王府，可下人沒稟報那聲：“少爺回來了！”

    云淺郁悶極了。

    阿佑的身影在余暉中漸漸清晰，他踏入客廳，帶來的消息如一顆石子投入平靜的湖面，泛起層層漣漪。

    “小美還沒死?！?/br>
    阿佑說：“云嘉辰打算留她一命，可她誓死不肯說兒子的生父是誰?！?/br>
    不是吧，出軌的細作留著過年嗎？

    云淺定了定心神，不解問：“那周家的線人呢？你們就這樣放過她了嗎？為何不交上去呢?！?/br>
    阿佑搖了搖頭：“沒有，大哥說那線人還有用處，不能隨便交出去。這倆嘴嚴得很，打罵都不管用，怎么都不吐露半字?！?/br>
    真是一對稱職的細作，對周家忠心耿耿到這種地步，很難不想像他們之間有什么非比尋常的關系。

    云淺追問：“那孩子呢？孩子怎么樣了？”

    阿佑淡定回：“扔河里淹死了?！?/br>
    云淺不忍皺眉，心里鈍痛。如她所料一般，云嘉辰對親人不留情面，對外人能好到哪里去？她是討厭那可惡的小叔伯，可他尚且幼小，死得潦草又凄慘，令人唏噓。

    江湖有不成文規矩，殺人不殺弱者，比如老人婦女孩童。云嘉辰長到一把年紀，憑著一只瘸腿，依然在江湖混得風聲水起，還得靠他不講武德的精神。

    云淺說：“如今這事暫且有了個態勢，你且先去好好休息一番吧。莫要把身子熬壞了，后面的路還長，哥哥那邊少不了你，我這兒也還需你照應——”

    小廝貿然闖進客廳，打斷他們的對話，急匆匆道：“小姐！佑公子！少爺下獄了！”

    一句話，男女神情僵住，如墜冰窟。

    *

    大理寺。

    今日的陽光不好，照得大理寺昏暗，似乎也照出人性的陰暗面。

    劉沛端坐于案前，見敖志偉入內，嘴角扯出笑意，抬手虛引：“敖將軍，久仰大名，今日得見，先請坐?！?/br>
    敖志偉剛落座，下人立即倒茶上菜。見此，敖志偉笑了笑：“劉寺卿這般有心，還上下酒菜來了，多謝了?！?/br>
    劉沛：“敖將軍說笑了，你乃軍中翹楚，我不過是依照律例行事，在案情未明之前，自當以禮相待?！?/br>
    敖志偉：“劉寺卿，你我皆是明白人，如此盛情款待，怕不只是為了寒暄幾句。有何事，還請直說吧?！?/br>
    劉沛放下茶盞，雙手交迭，表情嚴肅起來：“敖將軍快人快語，那我便直入主題。據目前所查，云淵在案發時行蹤詭秘，而你與他同屬一軍，想必知曉些內情?！?/br>
    敖志偉坦然回應：“劉寺卿，我雖與云淵同軍，但軍營廣袤無垠，人員眾多，彼時我身處另營，實不知云淵所作所為?！?/br>
    劉沛微微瞇眼，繼續追問：“那云淵與廖文杰平日在軍中是否常有不合？”

    劉沛套話的意味太明顯了，敖志偉不厚道地笑了：“云峰王與誰都不合?！?/br>
    敖志偉毫無松口之意，劉沛眼珠一轉，換了副嘴臉，微微傾身說道：“敖將軍，我知你在軍中勞苦功高。若你肯助我一臂之力，待將云淵之事了結，那覆滅東塞之赫赫大功，盡數歸你。此等榮耀加身，將軍自此平步青云，豈不甚好？”

    “大人莫要再費口舌，我敖志偉只憑戰功立身，不靠這等腌臜手段?！?/br>
    劉沛面色一沉，低聲咬牙道：“敖將軍，你莫要敬酒不吃吃罰酒！”

    敖志偉眉峰一挑，朗聲道：“劉大人好大的威風！大楚名將不出十個，老云峰王手下出了我與云淵，你一除就除我倆，莫不是活厭了，要國破家亡??？”

    “再說了，若無本將，這把勝仗算誰的？算你一個文弱書生？還是算廖文杰的？”敖志偉冷靜地咄咄逼人，“劉寺卿啊，有打仗就有犧牲，死一個小官而已，云淵將功補過得了，至于興師動眾針對他么？這大楚的律法，究竟為誰而設？”

    劉沛冷哼一聲：“云淵涉案已是板上釘釘之事，將軍若能迷途知返，與我合作，尚可保全身家性命與大好前程。否則，一旦律法嚴懲下來，你也難辭其咎?！?/br>
    “當局者迷，旁觀者清啊?！卑街緜@道。

    “你什么意思？”

    “自個兒想吧?！卑街緜ズ韧瓴?，站起身整整衣衫，一副要離開的作勢。

    劉沛出聲提醒：“兩個時辰未到，你走不出大理寺的?！?/br>
    “留我兩時辰要做甚？”敖志偉微微側眸：“嚴刑拷問？”

    “那倒不至于?！眲⑴嬲f：“敖將軍千金之軀，打不得?！?/br>
    “那打誰合適？”

    “隨我來吧?！?/br>