老房子在山腰的位置，大老遠就能看見煙囪里飄出的炊煙。秦淮知道，這肯定是他外婆外公看時間差不多了，便點起柴火，燒起飯來。

    再往前走一段，旁邊的樹叢子里忽然竄出一只短毛的大黃狗，把走在最前面的秦漾嚇了一大跳。

    這大狗兩只耳朵貼到腦后，吐著舌頭，尾巴搖得又歡快又用力，抽在秦漾腿上，疼得她連連后退。

    “小咪！退！退！”她將手中的航空箱高高舉起，免得里面的小貓受到驚嚇，又低頭對那大狗說，“小咪！退！退！”

    “小咪”這個名字是她小時候給這只大黃狗起的，秦淮第一次聽到她這么叫的時候，還以為她腦子壞掉了，把狗認成了貓。

    像是真能聽懂她的話似的，那大狗居然真的后退了一些，隔著一段距離跟在她旁邊，尾巴也沒有再甩到她身上。

    快走到老房子門口時，黃狗小咪“噔噔噔”加快步伐跑進院子里，“汪汪汪”叫了幾聲，又“噔噔噔”跑回來，繼續在秦漾腳邊轉圈圈。

    秦淮瞇眼望過去，就看見外婆佝僂的身影慢騰騰從院子的門里走出來，朝他們揮了兩下手里的鍋鏟。

    秦漾跑上去，甜甜地喊：“外婆！”

    外婆笑盈盈的，臉上的皺紋似乎比上次見到她時更深了一些，花白的發也剪短了，正好只夠別到耳后。她穿著厚厚的襖子，里里外外不知道穿了多少件，幾乎要將她整個人裹成一顆球，身上的碎花圍裙只掛了個掛脖，身后的結沒有系，風一吹過來，圍裙還能在風里跳個舞。

    她走下臺階，迫不及待地招呼起孩子們：“路上辛苦了??！快進來！進來……死老頭！出來呀！”她說著，還伸長脖子朝屋里喊人出來。

    雖然年紀大了，但外婆的精神還是很好，說話聲音也很響亮。外公遠遠在屋子里“誒”了一聲，片刻過后，才火急火燎跑出來。

    外公的樣子看上去有些慌亂滑稽，臉上還留著方才燒柴火時不小心抹上去的炭灰。他呵呵笑著，走上前去要幫秦淮搬東西。

    箱子雖然不是很大，但里頭裝的東西不少，還是有些重量的。秦淮怕外公受傷，連忙向旁避了一避，說道：“我能拿！”

    “哦喲，我也好拿的，”外公像是知道他在顧慮什么，也不管他的推脫，直接上手搶了一個箱子到自己手上，說道，“屋里的活都是我干的啊，阿公還有力氣！”

    聞言，秦淮只好提著剩下的東西亦步亦趨跟在他身后，時不時幫著托一把，好讓外公的腰少受點罪。

    老房子還是兒時記憶中的樣子——院子沒有圍墻，只有一圈外公親手砍了竹子做出來的圍欄；院里的地面不是土，而是外公和外婆一起和水泥澆出來的，還能看見上面的小狗爪印，那是在水泥干透前，調皮的黃狗小咪跑來跑去印上去的；至于那院子中央的老房子，既沒有重新粉刷，也沒有多什么裝飾，老舊的漆皮脫落下來，露出里面發灰的墻面，看著好像又破了一些。

    “這個是什么??？”外婆看著秦漾手里的航空箱，彎下腰往里探看，說道，“哦喲，貓啊?！?/br>
    秦漾道：“我和哥哥一起在草叢里撿的！”

    祖孫倆聊得起勁，直到外公提醒了一句“火還燒著”，外婆才想起來還有這回事，連忙又揮著鍋鏟跑到廚房里去了。

    秦漾捧腹，笑夠了，這才將手中的航空箱找了個黃狗小咪碰不到的地方放好，跟著秦淮和徐華一起搬箱子。

    睡覺的地方在樓上。房子年代久遠，便也沒分隔出那么多的房間，整個二樓只有兩間屋子。

    小的時候，秦淮跟著外公睡，秦漾跟著外婆睡，兩間屋子也夠用，但后來孩子長大了，尤其是性別二次分化過后，就不好再丟到一間屋子里。為此，外婆找人把兩間房重新裝修了一下，用柜子隔出了幾個獨立的空間，中間用簾子遮擋，一個房間就能分開睡幾個人了。

    于是，最寶貝的秦漾和秦淮就被分到了東邊有陽臺的那間屋子里——秦漾睡在靠窗的那一邊，用外婆的話說，這樣她一醒來就可以聽見清晨美妙的小鳥叫；秦淮睡在靠門的那一邊，用外公的話說……他就是負責給他meimei看門的。

    至于徐華，外婆和外公異口同聲地表示：“拿著鋪蓋卷兒，哪里有空位置睡哪里，睡門口竹林里都沒人管他?！?/br>
    徐華欲哭無淚。

    外婆做的飯菜口味很獨特，不是說不好吃，而是說這種味道在別處是真的吃不到。秦淮直接一個胃口大開，怒吃了半鍋飯，看得外婆連連豎起大拇指夸他是個大飯桶。

    雖然榆海不算什么大城市，但畢竟辦了不少工廠，還開發了新區，空氣肯定是不如平壇這山里的干凈。秦淮吃飽喝足，幫外公外婆洗完了碗，這才摸著肚皮溜達出來，打算出去散散步。

    平壇的傍晚，天幕中的色彩濃郁得像是潑了顏料染上去的，站得再高一點，就能看見那一輪落日前被金光籠罩的遠處的山丘，美得像畫。秦淮順著來時的小路一路向下，晃悠到了大路上。

    平壇鎮上原本是沒有柏油馬路的。在秦淮的記憶當中，他小時候還跟著外公一起在這條路上開過拖拉機，那“轟隆轟隆”的大機器開過去，揚起的土吹得人眼睛都睜不開，回去一洗澡，少說能從身上搓下來三斤灰。

    而現如今，這條路已經澆上了瀝青，變得平整又寬闊。