到得里面，他站定，“父親?！?/br>
    孟巨點點頭，朝一邊的凳子指了指，“坐，我和你說件事?！?/br>
    孟肇坐下。

    “為父打算上書乞骸骨?！?/br>
    孟肇：“……”

    乍然聽到這個消息，他有點懵。

    反應了好一會兒，又一再觀察過父親臉色見他不是開玩笑，他愣愣的，“您……”

    孟巨嘆氣，“這是為父深思熟慮之后決定的?！?/br>
    下這個決定時，他想了很多很多。他一生為朝廷效命，本也打算一直干到直到哪天他真的干不動為止。

    可這一場病下來，他明白自己現在是真的精力有限。就在一個時辰前，他還試過凝神處理吏部那些事情，可雖然能凝聚注意力，但很累很累，一個時辰的時間，好像比平日幾個時辰還累。

    如此狀態，他要是強撐著硬要繼續往下做，只怕中途會出岔子，甚至，那時出了岔子可能自己都沒有任何察覺，這很危險，也絕不是他想看到的。

    他為官想的就是盡職盡責，要是屢屢出錯，那他還哪有臉坐在這個位置上。

    而且他也知道若是真屢屢犯錯，今上敏銳，只怕也會漸漸對他有所不滿。如此，還是乞骸骨安心養病吧，這一輩子坐到這個位置，也夠了。

    遺憾的嘆一下，“為父意已決，明日便會上書陛下。往后在朝中你要更加謹言慎行，切記，一切只遵陛下之意便是?！?/br>
    今上他覺得很不錯，只要忠于陛下，他這兒子的官途不會出錯。

    孟肇點頭，表示他知道。

    但還是忍不住問了一句，“您真決定好了？”

    “嗯，決定了?！泵暇捱駠u一聲。

    孟肇不再說什么，只想，父親乞骸骨在家修養也好，起碼能好好養身體。

    七月二十二，孟巨重新出現在早朝的位置上。

    也是這日，朝廷上下都知道了孟巨有辭官乞骸骨的想法。

    初初聽時，眾人俱是震驚，但震驚過后，便是心思各有浮動了。

    孟巨想退了，而他一退，空出來的便是吏部尚書的職位，這個職位是何等位高權重，沒人不知道。

    所以，對于孟巨提出的這事，除了和孟家交好的人惋惜感嘆，似有勸意，朝中無不樂見其成。

    江虔更是蠢蠢欲動，不過表面上，自然掩飾的極好。只夜深人靜回到家時，在書房來來回回踱步。

    尚書大人退了，那便意味著前面正有一個大好的機會讓他更進一步！

    吏部尚書……從坐上吏部右侍郎這個位置起，這就是他一直在想著爬上的位置。

    心潮涌動，鼻翼都興奮的擴張了幾分，手掌握了又握，腦海中已經浮現出百般他要如何坐上這個位置的法子。

    當然，他知道最后如他所愿是他得手的幾率應該很小，吏部尚書這樣的高位，朝中盯著的人只會多不會少，但那又如何，曾經吏部右侍郎這個職位，也沒人想到最后會是他坐上來，那些人那時都看好李邂！

    所以這回，他一定能再次把吏部尚書納入囊中。

    興奮的眼睛都跟能發光一樣，他來回踱著，想著自己的籌碼。

    宮里。

    應恂剛剛領命，從陛下所在的大殿出來。

    他駐足望了望黑漆漆的天幕，剛剛陛下交代他暗中派人注意朝中人的動作。

    其實今日朝中眾人是不會那么快知道孟老打算乞骸骨退下休養一事的，是陛下有意在早朝上挽留了幾句，眾人這才會知道。

    陛下最初看到孟老上書的那封信時，其實是皺了眉的，那一刻他也很清楚能感受到，陛下應該是不想孟老辭官的。

    他還聽陛下嘆了聲，但后來他看了看孟老遞的那封信，言辭懇切，念頭篤定，孟老是真覺得以他現在的情況在吏部尚書這個位置坐不好。

    陛下也知孟老意已決，所以也做好了重新選吏部尚書的準備。

    陛下還問了他一句覺得朝中誰合適，說實話，應恂一時還真想不出來能代替孟老的，他如實搖了搖頭。

    陛下輕笑了笑，再之后，便是在早朝時有意無意提及了孟老乞骸骨這事。

    第43章

    這一件事, 果然讓朝中上下俱是震驚，緊隨其后的，那就是蠢蠢欲動了。

    應恂也是這時才明白了點陛下的意思, 陛下是故意的，而剛剛陛下吩咐他的事，也讓他明白，陛下是想利用孟老辭官這件大事，靜看朝中這一團水攪混。

    繼而, 該收拾的收拾，自陛下登基一年多來, 朝中局勢雖已穩妥, 但前朝弊病仍有，陛下趁此時機正好梳理一番朝局。

    應恂對天感嘆，陛下想的可真深, 恐是早在看到孟老那封信時，陛下便已經剎那間想到最深處了, 而他卻到剛剛才有所了悟。

    失聲笑了笑，精神滿面，他暗地里去叫手下人這陣子多加注意朝中走動。

    七月二十三，崔厲下了個令，他似乎是不舍孟巨辭官, 早朝上惋惜的留了兩句，但孟巨執著, 顫巍巍懇請辭官在家修養。崔厲念他年邁, 最終允了。

    不過沒允他馬上辭官, 而是讓他先仍然暫任尚書一職。

    孟巨聽到這一愣，旋即猶豫嘆氣, “陛下，臣恐精力不濟?！?/br>
    “無妨，周文典和江虔會助你協理，你只需看著吏部大局即可?！?/br>
    孟巨無可奈何，道一聲是。

    江虔卻是高興的，陛下這一句，就代表從前只有孟尚書能親理的事，估計這陣子他也能接觸到。當然，不只是他，還有左侍郎周文典。

    那個在吏部中威望絲毫不差于他的人……江虔眸中暗暗多了絲審重，心中千回百轉。

    其他幾部高官聽到陛下這一句，心中心思也早已轉了千百回。尤其……各部侍郎暗地里眼睛都瞇了瞇。

    他們身為各部侍郎，于此時唯一空出的尚書一職，自然都有些心思。歷朝歷代可沒誰規定一定要吏部的侍郎才能升任吏部尚書，往前幾個朝代厲數，也未曾沒有兵部戶部等部的侍郎升任別部尚書。

    吏部這一職，他們也大有可能！

    當天下朝后，吏部的氛圍明顯不同以往。

    周文典仍舊是一如既往板著張臉，和江虔一起從老尚書的屋里出來后，他朝江虔點頭致意一番，回到自己辦公的屋子里。

    江虔和善的笑笑，等他走了幾步了，這才進了右邊自己的房里。

    進到屋里后，臉上的善意就收了，眼里沉重。他要登上尚書之職，恐怕前路甚阻。

    只周文典一個，就足夠他難辦了。

    對方在陛下登基前，便與陛下親和，而且！江虔想起很重要的一點，周文典的女兒今年與霍家霍謖定了親，霍謖那小子，陛下上回出游時還帶上了他。

    明顯陛下對霍謖也是信任的，若是霍家再暗中幫周文典出出力……江虔忽覺一股郁氣填胸，面上露出不快。

    他的勝算好像一點都不大。

    江虔緊緊皺眉。

    當晚，回到家中后江虔再次一人在書房中沉思，這一日他想來想去，又據往日所觀察，他必須承認，周文典的勝算要比他大的多。

    一來他有威望，能鎮的住吏部的事，二來，往日里孟老好像也更偏愛周文典的行事作風，以陛下對孟老的倚重和信任，沒準哪一天心血來潮就直接問起孟老關于他二人的看法，到時他的機會便要更小了。

    甚至，江虔發覺，六部中不少人也好像默認，周文典估計最后會是下一任的吏部尚書。

    不過這點江虔倒是一點不憂慮，他們這種下意識的猜測，對他反而是好事！如此，其他想爭位的人勢必都會將矛頭先對向周文典。

    當然，他肯定也不可能被眾人完全忽視，能悠悠閑閑坐等坐收漁翁之利的美事。他好歹是吏部右侍郎，那些完全忽略他的人，估計就壓根沒動過心思想爭尚書。

    所以如今落在他身上的目光雖會比周文典少些，但肯定不是沒有。不過江虔倒也不怎么在意這一個兩個的目光，尚書之位是陛下最后拍板決定的，所以這事的根源不在同僚相爭，最終還是看陛下的意思。

    而如何讓陛下最終選他……

    一則，因為什么事讓陛下認為其他人不堪其位，二則嘛，那就是在此期間反而讓陛下對他印象深刻。如此，考慮之時自然會多偏向他幾分。

    可要如何做到這兩點……江虔犯難。

    他苦苦沉思，忽而，腦海中閃過一個人影，一個女人的身影。

    陛下自登基后后院空置，一直以守孝為由沒有充實后宮?？蓮那?，陛下還在潛邸之中時，那時陛下的王府里是有女人存在的。

    彼時，各個王爺的宅邸里都有女人，絕大部分王爺也都已經娶了正妻。但陛下那時是各位王爺中年齡最小的，院里雖有些被人送去的女子，正妻倒是尚還未娶。

    后來也沒有時間娶，一朝先帝不知因何大怒，彼時尚且身為王爺的陛下卸了職，去守皇陵。去守陵時，陛下王府中的那些女子全部被遣散出了府，陛下之后便更沒娶妻了。

    不過他知道后來陛下身邊也不是完全沒女人的，守陵之期期滿后不久，曾經陛下身邊也有一女子出入，那人名喚白兮。

    有兩次宮宴，陛下還帶她去過，言行中頗有不同，但這人在陛下登基后卻忽然再沒了蹤影。

    而陛下身邊自那以后也再沒有別的女人身影，一直到最近，他才聽兒子說撞見葉嬤嬤對一個女人甚為恭敬，那個女人現在住在陛下的潛邸里。

    他幾番打探過，可惜一點消息都打探不出來，只知道她是自陛下回宮后才突然出現的，曾經在定邑時就在陛下身邊了。

    更早嗎，她到底何時到陛下身邊的他不清楚，但這些日子命人到處搜羅消息，倒是讓他知道了白兮現在在岐江府。

    陛下曾經也在岐江府待過一陣，可陛下沒把她帶回來，倒是出巡一趟，忽然就帶了另一個女人回來。

    時機有點巧合啊，從前陛下身邊都沒人的。

    江虔摸了摸下巴，他咂摸著，以男人的心思來看，心想那白兮肯定是在陛下心中有分量的。

    否則那段時間怎偏偏就她能在陛下身邊待著呢？

    心中有了計較，江虔覺得或許可以從白兮入手。

    而且馬上就要到八月秋獵時候了，到時在獵場里，要遇見陛下可比在皇宮中容易許多！

    ……

    宮里，關于秋獵的事也正好呈到崔厲跟前。

    崔厲看著紙上關于今年秋獵的一應事宜，目光徐徐掃過。

    原本今年他是不打算去秋獵的，但現在么……既要水渾，要看他們各自大展身手，秋獵一機，倒是正正好的機會。

    沒有比這更合適人群聚在一處，卻又不會動輒引入注目的場地了，秋獵會是他們爭著各顯神通的大好機會。

    所以此時面對秋獵的計劃，崔厲沒有否定。

    他點了點頭，道：“便按往年規矩去辦就是，暗中注意加強人馬?！?/br>
    應恂點頭，點完頭，他又道，“那隨行人員？”