果然會弄成這樣??

    雖然葉早料到對方會有這樣的反應，但內心仍難免會有點受傷。

    人是主觀的生物，大部分人都帶著有色眼鏡看世界，只會看到想要看到的事情。習慣以先入為主的偏見判定價值，甚至在對方能開口辯解前便拒絕溝通，以固有觀念一錘定音。

    面對葉這種有黑幫背景的更生人士，警官明顯一開始便認定他是麻煩製造者，完全否定他是受害者的可能性。

    見葉沉默不語，誤以為這是心虛的表現，小菊的父親變本加厲，語氣咄咄逼人：「你這混帳連小孩子也不放過，到底有什么居心？」

    「我什么也沒??」

    多年來受盡白眼與歧視而變得千瘡百孔的心靈隱隱作痛，反駁的話語到了唇邊又硬生生吞下，深沉的無力感令他說不下去。

    葉知道說什么也沒用，對方根本聽不進去，任何辯解都是詭辯，任何理由也是藉口，還有什么好說的呢？

    「請問發生什么事了？」

    警官不善的視線轉而投向來人：「你是？」

    「你好，我是櫻之庭的店長櫻?！?/br>
    櫻扶著墻一步一步從房間走了出來，才剛睡下的他似乎被sao動吵醒，臉容蒼白憔悴，虛浮的腳步彷彿下一刻便會倒下去。

    「櫻！」葉立即上前攙扶，環上他的背支撐虛軟的身體。

    警官明顯收斂態度，禮貌地招呼：「原來你就是小菊常提到的櫻店長，兒子一直以來承蒙照顧，我是櫻市警察局第一搜查隊隊長明暉?！?/br>
    櫻努力站直身子朝對方點頭致意后，隨即以議事論事的理性態度直奔重點：「明暉先生，請問我們的店員葉干了什么讓你如此激動？」

    面對如此直接的質問，明暉臉上一僵后心虛地移開目光，支吾以對：「這個??其實也沒??」

    他不能否認方才是護子心切，未了解清楚情況便一股熱血上頭對葉妄加猜度。找不到下臺階的他只好顧左而言他。

    「櫻店長，你知道他的背景吧？」

    「清楚知道?！?/br>
    「他可是黑羽的??」

    「這又如何？」

    「欸？」

    明暉自以為具說服力的理由被櫻一語道破。

    「這個世界沒有人能決定與生俱來的出身，葉在機緣巧合下成了黑羽首領的兒子，不代表他本性窮兇極惡。評估一個人的價值理應看他本人言行，而不是成長背景?！?/br>
    「哈啊??哈啊??」

    一口氣說了這么多話令櫻氣喘吁吁，所馀無幾的體力實在不容許他再硬撐下去，但他還是喘息著把該說的話說完。

    「給行錯踏錯的人改過自身的機會，所以才會有釋囚的社會實習，呼??葉才會來到這里。呼??呼??葉是稱職的好店員，他才剛來不久便把店里打點妥當，所以??請不要否定葉的努力?！?/br>
    社會上不少人嘴上高談大愛，說著要給予更生人士機會，結果所做所為均在展示「這個社會容不下你們」的殘酷事實。為現實壓迫，逼不得已走上回頭路的人每每皆是。

    櫻這一番話說中明暉的痛處，令他無言以對。在社會打混多年，原來他在不知不覺間也成了他曾經最討厭的一種人——不分青紅皂白，肆意踐踏別人的人。

    雖然店面大部分都是宮與葉打斗期間砸壞，但為了自圓其說，櫻稍作休息后自然地說了一個半真半假的小謊：「昨天下午，一群混混來店搗亂，把剛來報到的葉打了一頓，并毀壞了部分設施?！?/br>
    「原來如此?！?/br>
    櫻并不打算輕易放過明暉，他刻意輕嘆一聲：「想不到櫻市的治安會惡化至此，居然縱容非法組織光天化日傷人鬧事，更反過來懷疑受害人?！?/br>
    雖然沒有言明，但櫻的言下之意是，歸根究底都是警方辦事不力，才會導致平民無辜受害，當中包含沒問清楚事情的來龍去脈便妄下判斷，簡直豈有此理的指責。

    終于搞清狀況的小菊也插口道：「櫻哥哥說得對，葉哥哥可是受害者，爸爸您為何對他那么兇？」

    「這??」

    「回到最初的問題，葉到底做錯了什么？如果是無的放矢的指控，那么明暉先生你欠葉一個道歉?！?/br>
    想不到一直溫聲細語的櫻竟也有如此辛辣的話鋒，對明暉窮追猛打，讓對方沒有半點反駁的空間，聽得葉一愣一愣的。

    雖然櫻全程說話有氣無力，卻蘊含不容分說的意志，展現「有我在，沒人能欺負你」的氣勢。

    明暉的臉風云變色，一陣青一陣綠，他的自尊不容許他向區區更生釋囚低聲下氣，但他的良心同時不斷責備他的輕言妄行。他確實理虧在先，不道歉實在說不過去。

    見氣氛鬧得那么僵，葉趕緊出來打圓場：「櫻，這只是一場誤會，明暉先生也不用道歉了?！?/br>
    「我??認錯他為兇惡的通輯犯，所以才??」

    「葉哥哥是個好人，還替我製作花束，您看多漂亮！怎么可以隨便誣衊他呢？這回是爸爸不對，我也不幫您了?！?/br>
    明暉被兒子正氣凜然地教訓，垂頭喪氣地老實道歉：「抱歉，是我太武斷了，我不應該這樣懷疑你?！?/br>
    葉搖了搖頭：「只是誤會，不用在意?！?/br>
    「不，是我們辦事不力。我回去以后會安排下屬加強巡邏，有需要時請向我們通報?！?/br>
    明暉再三致歉后便牽著兒子回去了。

    「櫻，謝謝你替我解圍?！?/br>
    坐在沙發上休息的櫻勾起虛弱的笑容，湊近葉的耳畔輕聲說：「于情于理，葉也沒有做錯什么，根本不用退縮，而且葉是個好店員這一句是我真心的稱讚?！?/br>
    黃昏時份，在店附近巡邏的小犬與小狛依時回來，宮也來到店里，跟葉一同嚴陣以待，應對將迎來的不速之客。

    鐺鐺——

    漆黑的旋風粗暴地推開大門。

    「呵，這個架勢??你們在等我？」

    葉主動迎了上去：「我知道嵐大哥一定會來找我?！?/br>
    嵐脫下兜帽，瞪了葉一眼：「你何時變得如此敏銳？」

    「比起這個，嵐大哥，我有話要跟你說?！?/br>
    「什么？」

    「嵐大哥，我正式向你提出決斗?！?/br>
    「呵，愚不可及。你覺得你有勝算？」

    「沒拼過不知道?！?/br>
    這個膽小如鼠，懦弱窩囊的弟弟竟然敢直視自己的目光，還直接提出要求，簡直就像換了個人似的。嵐難掩訝異，嘴角卻難以抑制地上仰。

    「也罷，我就跟你玩玩。七日后在櫻山據點的地下競技場?！?/br>
    「好?！?/br>
    嵐向葉拋去一個輕飄飄的袋子，淡淡說了一句：「今天我只是來帶訊息，父親死了?！?/br>
    握住袋中盛載的蒲公英，第二次耳聞噩耗的葉已經比較能控制情緒，他輕聲問：「何時的事？」

    嵐斜睨著葉：「為何要關心？」

    「因為我是父親的兒子?！?/br>
    葉想要知道父親的結局，一個溫柔的傻瓜到底最終抵達怎么樣的終點。

    嵐冷哼一聲：「昨天晚上?！?/br>
    葉追問：「在哪里？」

    「他在櫻山據點附近的叢林被發現?！箥沟膽B度首次顯露動搖，堅握的雙拳透露出他極力壓抑的情感：「尸體被亂槍轟得支離破碎?！?/br>
    驚聞父親悲慘的死狀，葉瞪大眼睛呆愣原地。

    黑幫首領定必與人結怨纍纍，但會把尸身蹂躪至此，想必是不共戴天的血海深仇。

    到底是誰狠下毒手？

    更令葉錯愕的是，案發時間是葉來到櫻市后第一個晚上，地點是櫻山據點附近，換言之葉曾于昨晚路過命案現場而渾然不覺。