「明汐」是葉要找的人的名字。

    這個人該怎么描述才好？要以比喻來說明的話，葉會以「父親的影子」來形容他，如影隨形，常伴左右。

    在每一個公開場合，父親身后總有他協助打點一切。他是父親全然信賴的左膀右臂，亦是父親派的中堅份子。

    若嵐是行動力強的激進派，而楓是擅長計謀的頭腦派，父親則是處事不慍不火的溫和派。

    黑羽最初由兩人創立，分別為墨與明汐的祖先，因此明汐的家族跟黑羽關係匪淺，長久以來擔任歷代首領的輔助官。

    葉會找上他，是因為相信他是個可以理性溝通的人，不像嵐那樣喜怒無常，亦不像楓那樣笑里藏刀，行事作風冷靜、果斷，并以組織為依歸。

    想起楓二哥，葉心底一沉。他曾是葉最親近的人，現在卻是最痛恨的人。

    在之前的回圈中，葉最多只活了三天，而且遇上的都是嵐大哥，楓二哥卻遲遲未有現身，他的動向耐人尋味。一路走下去，對方總會出手，他倆之間的問題也必須要面對。

    下一次見到你，我一定會??

    瞧到葉陰沉的臉色，宮問出比較實際的問題：「你找到那人以后，打算怎么做？」

    他必須事先知曉計劃才能提供協助，包括在危急關頭的撤離方案。

    通往櫻山的夜路，燈光疏落，杳無人煙，河水潺潺，蟲鳴渺渺。并肩而行的兩人不時左右張望，慎防埋伏。

    櫻之庭距離櫻山不遠，沒花多少時間，兩人便來到櫻山山腳一個不起眼的角落，那里有通往山中巖洞的密道。

    沿路風平浪靜，不見任何阻撓，糾纏不休的混混黨羽亦不知所蹤。過份順利的路程令兩人更為緊繃，不敢松懈。

    按下機關，地面「咔嚓」一聲下陷，眼前出現一條向下延伸的窄小通道，沒有任何人把守的門口就像一個靜置的巨大陷阱，等待獵物自動上勾。

    葉與宮對看了一眼，一前一后鑽入黑不見底的入口，自動感應的智能燈在葉經過時，發出滋滋的電子音后亮起。雖然位于地底，卻無凝聚濕氣，可見這條通道常時有人員往來，不時敝開的出入口帶來戶外的鮮風。

    咚！咚！咚！

    即使刻意放輕動作，靴子敲在金屬板時的腳步聲在安靜的空間仍份外清晰，昭告他們的到來。

    通道的末端有一道以指紋及虹膜識別解鎖的電子門，生物監察器在判定葉通過后便把門迅速關上，宮趕緊箭步衝前在門隙擠進。

    已經沒有退路了。

    沒想到，綠樹成蔭的櫻山的地下會有高科技的秘密堡壘，連常在櫻山活動的宮也未曾發現，看得一陣呆愣。

    繞過無人的回廊，他們來到一座華美的大廳，大理石地板一塵不染，精緻的雕花石柱拔地而起，支撐著花紋繁復的拱頂。

    極高的天花板上懸著一盞錐形水晶吊燈，就像一個由無數小石組成的巨大陀螺，折射出細碎斑駁的光線，投下點點疑幻似真的星光，柔和的白光照亮整個空間。相比于沿路無機質的金屬墻壁，精雕細琢的石塊更有人的溫度。

    甫踏進大廳，葉便變得異常緊張，身體觸發應對危險的本能反應，通體繃緊，心跳加速，汗水滑下臉頰。

    鼻尖隱約嗅到空氣中殘留的氣味，微酸、黏稠、腥臭，那是鮮血獨有的鐵銹味。

    中央站著一個背對門口的修長人影。他正以一塊白布反覆拭擦手上的一支手槍，雪白的中長發在腦后束成小馬尾，挺直的腰背沒有半點老態，西裝筆挺，打扮一絲不茍。

    「你來了?！?/br>
    明汐淡淡地開口招呼，彷彿早料到葉的到來，刻意支開手下讓他們順利到達。

    「明汐叔?！?/br>
    葉與宮在明汐數步之遙停步，警戒地盯著對方手上的武器。

    明汐終于停下動作回過頭來，劍眉星目，薄唇輕抿，下巴勾勒出剛毅的弧度，輪廓緊緻的臉部令他顯得比實際年齡年輕，只有眼角推疊的魚尾紋顯出歲月的痕跡。

    「葉少爺，半夜來訪所為何事?！?/br>
    明汐的語氣可謂相當恭敬，卻給人拒人于千里外的疏離感。

    「我希望加入明汐叔的勢力?！?/br>
    明汐漫不經心把玩手上的槍械，修長的手指在漆黑的槍體上游走，最后一個回轉把槍頭指向葉的胸口，玻璃珠子般的銀白眼眸直勾勾瞪著葉的眼睛：「單槍匹馬前來，您就不怕我在這里把您殺死？」

    「因為活著的我，比尸體更有價值?！?/br>
    葉感到一陣口乾舌燥，使盡渾身的條力穩定聲線，讓自己的話聽起來更有說服力。

    明汐不置可否，無言等待葉把話說下去。

    黑羽歷史悠久的組織，講求家族的傳承，從來也沒有外人能當上首領，這是全體成員的共識。

    父親猝逝，如果明汐也有入主黑羽的念頭，那么葉對他來說便有價值。即使葉在組織內的名聲并不怎么樣，他仍是首領的兒子，有爭奪首領之位的資格。

    葉挺起胸膛，站穩腳步，緩緩說出一早備好的說辭：「你需要一個名正言順入主黑羽的方式，而我可以成為你的棋子?！?/br>
    言下之意，葉愿意成為明汐的傀儡，以換取他的庇護。

    明汐沉思半晌后開口：「畢竟黑羽是一個實力至上的組織，要服眾必須證明您的價值，即使您是墨的兒子也一樣?！?/br>
    見明汐的態度有所軟化，葉乘勝追擊加以游說：「我有計畫，只欠你的支持?！?/br>
    聞言，明汐失笑一聲：「空口的漂亮話，誰都會說?！?/br>
    「決斗??」

    「什么？」

    葉不逃也不躲，正面迎上明汐訝異的目光：「我會向嵐大哥正式提出決斗?！?/br>
    決斗，即是組職成員間一對一的認真比試。勝者有主宰敗者生死的絕對權利，而敗者所有的財產、人脈、資源都會歸勝者所有。

    就像確認葉的決心似的，明汐深深看進葉的眼睛后反問一句：「勇氣可嘉。不過面對嵐這樣兇悍的對手，您有勝算嗎？」

    拋棄一切自我懷疑，葉堅定地回答：「不試試看，誰也不知道結果?！?/br>
    我必須跨越這一重障礙，為了憑自己的雙腿站起來。

    兩人默默對視良久，明汐終于把槍枝插回腰間。

    「我不知道過去一年您經歷了什么而有如此巨大的改變。不過??現在的您稍為變得有點意思?！?/br>
    明汐微微勾起唇角，朝葉伸出右手：「好吧。如果您能在決斗中跟嵐打成平手，我就替您站臺，這樣如何？」