葉回到櫻之庭后，輕柔地把沉沉睡去的櫻放到床上。櫻的衣襟布滿褐紅的血跡，看起來份外嚇人，葉替他換上乾凈的衣服，并細心蓋好被子。

    經歷一番折騰后，梳理整齊并束成發髻的頭發變得散亂，珍而重之插于發上的釵子不知所蹤，是否在途中不慎掉落不得而知。豐盈的睫羽緊密靠攏，細如銀絲的秀發隨意的垂落，令溫文爾雅的臉孔顯露幾分難得的稚氣，葉看得出神，直至小狛與小犬踏進房間。

    小狛直截了當地問：「葉，怎么愣住了？」

    小犬則以前肢直接攀到床上，探頭窺看：「小葉子，櫻的情況如何？」

    回過神來，葉這才驚覺目不轉睛盯著別人的睡臉看是多失禮的事，為掩飾窘態乾咳數聲后回答：「傷口不深，已處理好了，不用擔心?！?/br>
    小狛和小犬聞言明顯松了一口氣，一個屁股坐到地上。

    葉思考半刻后正經嚴肅地喚道：「小狛和小犬?！?/br>
    牠們坐直身子，轉頭豎耳傾聽。

    「我想出去一趟?！?/br>
    小狛立即皺起短小的橢圓形眉毛，狐疑地問：「為何？」

    小犬滿臉不認同地搖頭：「小葉子你才剛脫險，貿然外出不怕再次受襲？」

    「櫻的釵子不見了，我想去找?！?/br>
    櫻的發髻以一枝手工粗糙的釵子固定，樹枝般的褐色棒子簡陋樸素，掛著一塊葉子狀的玉石，鋸齒形的邊沿凹凸不平，未拋光的部分暗啞無光，像是路邊攤的廉價小飾物。葉曾就此好奇問過櫻。

    「是很重要的人送的禮物，看到它時就像他仍在我的身邊，不曾離開?！箼汛瓜卵劢?，伸手輕撫那塊玉石，笑容變得苦澀：「不過，他很久很久以前已經不在了??」

    如此大的范圍要找一根細如樹枝的發釵猶如大海撈針，定必要花上一番功夫。無論如何，葉也決心要它找回來，因為他知道櫻的釵子就跟父親留給他的蒲公英一樣，有著無可取締的價值。

    今晚他能絲毫無損全身而退也是多虧櫻把嵐的武器奪去，就當是還他人情好了，葉如此說服自己，但藏于心底的真正原因是他不想看到櫻露出傷心的表情。

    小狛的態度明顯軟化，喃喃自語：「櫻確實很珍視那釵子??」

    「小葉子你一個人沒問題嗎？」

    畢竟待了近二十年，葉對黑羽了解透徹，他輕輕搖頭：「沒事，按照他們的行動模式，深夜在荒山野嶺施襲的機會不大?！?/br>
    小犬匆匆跑了出去，咬來一個御守：「這是我們製作的護身符，上面施有祝福，能抵擋一次攻擊，送給你傍身?！?/br>
    葉把御守小心系在腰間，輕撫小犬的頭：「謝謝?！?/br>
    葉為謹慎起見，隨手帶上衣叉充當武器，便獨自出門。他緩步沿路走去，全程低頭專心搜尋，并以拿著手電筒左右掃射，他不放過任何反光的物體，仔細翻找每個角落，屢次落空仍再接再厲。

    皇天不負有心人，葉朝一個翠色反光點看時，發現苦尋不果的釵子靜臥于路旁的小溝里。

    「找到了！」

    葉小心檢起釵子，拭去污穢后以手帕包好。正想盡快折返時，身后傳來動靜。

    窸窸窣窣??

    草葉微僅可察的磨擦聲劃破森林的寂靜，葉繃著神經，屏息凝視樹叢間伸手不見五指的黑暗，同時握緊手上的衣叉備戰。

    「今晚發生的事，你打算怎樣做？」

    耳熟的磁性聲線在耳畔響起，人影如鬼魅般瞬間來到葉的身后，葉反射性回身把衣叉刺向來人，叉頭就停在臉前一寸處，被兩根手指頭牢牢夾往，動彈不得。

    葉訝異道：「宮？」

    在早上有一面之緣的宮不知為何會在這微妙的時點，在人跡罕至的林間小徑出現.他沒有回應葉的愕然，只是重復方才的問句：「你打算怎樣做？」

    燦金的瞳孔在逆光下射出攝人的精光，令葉下意識后退，儼如被蓄勢待發的猛禽盯上一樣，寒意直竄脊髓，心臟怦怦狂跳。

    葉退一步，宮便踏前一步，態度變得咄咄逼人，逼問道：「怎樣做？」

    站穩腳步，葉鼓起勇氣反問：「難道你也在場？」

    宮惡狠狠瞪著葉，咬牙切齒地說：「不，如果我在，一定不會讓任何人傷害櫻?！?/br>
    「那么你怎么會知道今晚的事？」

    「是森林的老樹告訴我的?！箤m深吸一口氣，稍為收斂情緒后把手掌放在耳側：「傾聽大自然的聲音，它會告知你渴望知曉的一切?！?/br>
    人類總對無法理解的事物產生敵意與恐懼，葉明白宮大概跟櫻一樣并非常人。如果說櫻展現的是純粹的善意，宮此刻顯露的是鮮明的敵意。

    葉顫聲問：「宮，你究竟是什么人？」

    「我不過是負責送花到櫻之庭的人?！箤m直勾勾地回望，咬牙切齒道：「你的生死與我無關，我在乎的由始至終都只有櫻?！?/br>
    葉的確能感受到宮對櫻與別不同。

    「但櫻在乎的卻只有你?！箤m恨恨地唸，不耐煩地追問：「面對組織的威脅，你到底計劃怎樣做？」

    「我不知道??」面對連番逼問，葉終于如實回答，從打顫的牙縫擠出迷茫的句子：「我真的不知道??」

    宮挑著眉，無言瞪視。葉被盯得頭皮發麻，雙肩頹然垂下。

    一個人的出身是無法逃離的枷鎖。葉在機緣巧合之下被黑幫頭領收養，自懂事以來便一直在逃避，躲避身為組織一員的責任，回避身為頭領兒子的義務，拚命活得像個正常人。

    逃避可恥卻有效，一個人逃慣的人只會繼續逃下去。

    然而，嵐下達的戰帖只有戰，沒有降的選項。

    「躲在父親的庇蔭下茍且偷生的你，到底何時才肯真正站起來？」

    嵐的責罵鏗鏘有力，直戳葉心坎的痛處。

    我到底該怎么辦才好？

    半晌，宮重重嘆了一口氣：「本來我還期待你多多少少會有所長進，結果還是老樣子的窩囊懦弱?！?/br>
    葉眼神閃縮，慚愧得想挖個洞跳下去。

    腳步聲逐漸遠去，在枝葉間隱去身影前，微涼的夜風捎來宮唏噓的呢喃：「今次你還是要揮開他的手嗎？」