「馬斯還活著?！箮缀跏菐е|疑的意味，回到醫護中心后阿諾毫不遲疑向阿難道。她知道剛剛遇見的人是馬斯，真真切切的?！改芨嬖V我這是怎么一回事嗎？」

    「你覺得呢？」阿難不答反問。此刻，兩人坐在診療房里，面對面的。阿難青春的貌容露出回到潘多拉后少見的莊嚴，那循循善誘的引導問話，就像過往阿諾在奧蘭茵神殿的避靜室里祈求神諭時，神以莊而重之的方式對待。

    「在奧蘭茵里，馬斯已經死了。我首先想到的是，馬斯其實沒死，或許他還活著?？扇绻€活著，為什么雙腿依舊完好？他明明在戰場上失去了一隻腳?！拱⒅Z陷入茫然：「接著我又想，會不會他在因緣際會下橫渡彼岸河來到潘多拉，所以才活著，但是我剛剛看到的馬斯又那么年輕。您說過，奧蘭茵與潘多拉是一面對照的鏡子，只是......」阿諾頓了一頓，像是想到什么，卻對想到的事物無法理解。

    而阿難，聞言卻露出滿意的笑容，順口接過話：「只是你的世界是過去，我的世界是未來?！?/br>
    這便是阿諾百思不得其解的地方，為何奧蘭茵是過去，潘多拉是未來？充其量，潘多拉是一個科技先進的國度，而奧蘭茵僅僅是技術落后罷了?？蛇@不是理所當然的嗎？正因有如此巨大的差異，奧蘭茵才需要艾芙娜女神的指引，嚮往神的國度。

    「在奧蘭茵，人是從嬰兒、幼童、青年、壯年、老年，一路慢慢老去，漸漸走向死亡?？稍谂硕嗬?，時間的順序正好相反，這邊的人是從老年、壯年、青年、幼童、嬰兒，最后回到初始之時，爾后死亡。事實上，不只潘多拉人如此，只要在這片土地生長的萬物皆是如此?！?/br>
    「怎么可能？！」阿諾失聲打斷。她無法想像老人從滿是皺紋的蒼老面容，一步步變回肌膚光滑的少年少女，最后又回到幼小嬰兒的模樣。

    「對我們來說，奧蘭茵也是一個不可能發生的世界。人怎么能由小孩變成大人再又變成老人？你們的一切都是違反常理的?？捎终鎸嵈嬖?。記得伊底帕斯的故事嗎？人面獅身獸司芬克斯守在通往底比斯城的山路上。牠會抓住路人，詢問對方：『什么動物早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？』其實這個謎語一點都不出奇，所有潘多拉的老人——依照奧蘭茵的說法，也就是大約奧蘭茵的小孩年紀——都能回答?？蛇@也是一道陷阱題，因為在潘多拉，人在小時候拄著拐杖，長大后用兩隻腿走路，年老以后用雙手雙腿爬行。潘多拉人透過伊底帕斯的故事，慢慢瞭解了你們的世界時間如何運行，其實和我們有極大的不同?！?/br>
    「這也是為何您會說，我就是你，你就是我？」阿諾吶吶說。

    一時之間大量涌進腦海里的訊息幾乎讓她失去清晰思路，與前幾日開始熟悉潘多拉不同，前些天來到這兒時，面對所見所聞，阿諾尚能抱持「所謂的神蹟可以用科技來解釋」，即使震驚至少還能勉為其難接受。如今阿難解釋的卻是潘多拉的世界觀，對她來說不啻是天方夜譚：時間竟然可以倒轉，且以這種不可思議的方式持續進行。

    「在這個時空中，我從你的老年開始活起，現在已經進入青年時期，當有一日到了你的嬰幼時期，我就會回到初始之時?！?/br>
    「難怪您會知道所有奧蘭茵的未來?！拱⒅Z想了好一會兒，終于默然道：「這不是預測，而是真正在潘多拉發生過的一切?！顾园侥扰裰滥囊惶幱兴?、知道戰場上即將瀕死的馬斯身在何處、知道與拉坦納對決時，他的箭矢會射中哪一個圓圈，甚至連大風吹斷最后一支箭的時間都能精準掌握。這一切對阿難來說輕而易舉，只因她都經歷過。

    「潘多拉有著最先進的大數據資料中心，每人每時每刻發生的任何事情，都會被『蒼天的眼睛』記錄下來，作為指導奧蘭茵子民該如何做的依據?！?/br>
    「蒼天的眼睛？」

    「它是一種全方位的攝像錄音器。所有大數據都保存在文化部的機密資料庫，避免文明消逝而跟著消逝?！?/br>
    「請恕我的無禮，」長久以來的禮儀習慣使然，阿諾微微躬下身表示歉意：「作為『神』確實應當無所不知，可作為潘多拉人，您們為什么這么關心奧蘭茵子民？」

    「神不是無所不能，只是神在你們身上看見了滅亡。要知道，潘多拉人的成長順序與奧蘭茵人截然相反。也就是說，當你們的文明從落后走向先進，從開始會用火到學會如何打鐵鍛造，有一天，你們也將跟我們一樣，擁有速度極快的噴射機、可以到各樓層的電梯、打開水龍頭就有自來水......至于我們，」阿難露出說不出是哀傷還是譏誚的神情：「我們的文明會退化，會遺忘如何打鐵、如何生火，一切終將歸于零?！?/br>
    阿諾一直以為人們恐懼的是未知，因為未知包含不確定性、無法得知哪里有危險?？墒桥硕嗬嗣鎸Φ氖恰敢阎?，就像你明知面前是懸崖，還會選擇跳下去嗎？當然不會。潘多拉人卻不行，「已知的未來」讓祂們沒有選擇的機會，只能前仆后繼朝懸崖一跳。

    「難道您們沒有其它的辦法？」

    「即使是潘多拉人也還未能理解宇宙的奧妙。先進的科技讓我們很早就發現奧蘭茵人的存在，透過長時間密切觀察，科學家得出令人震驚的結論：奧蘭茵與潘多拉就像是一面相反的鏡子，彼此間重蹈對方曾走過的軌跡。而我們所能做的，就是希望從奧蘭茵人身上發現成長方式為何不同的秘密。如果能破解這個秘密，那么潘多拉人就有救了?；蛟S文明不至于在我們身上滅亡?！?/br>
    說到此處，阿難嘆了一口氣：「很遺憾，就算我們發現奧蘭茵，在彼岸河的阻隔下也無法真正靠近奧蘭茵。幸好，科學院總算研發出藉由遠傳聲波的方式，讓奧蘭茵子民有認識潘多拉的機會，鼓勵奧蘭茵人主動接近潘多拉?！?/br>
    「這也是『神的國度』的來由?！拱⒅Z輕聲道。

    接下來就不難理解了。當神的預言一一成真，隨之附眾的人也越來越多，儼然成為王權之外的一股力量，稱之為宗教。有王朝，就會有國王；有了宗教，就會有祭司神官。正因為神的預言力量無遠弗屆，往往祭司神官在人民心里地位更凌駕于國王之上。

    「阿爾法老師知道這些事嗎？」或者說，歷任的祭司知道「神」真正的意圖嗎？

    「我們鼓勵所有的奧蘭茵子民死后盡快進入神的國度，好讓我們有更多的機會研究奧蘭茵人。但祭司們卻認為這樣的邀請太過寬容，無法達到懲惡揚善的效果。一年年下來，『獲邀進入神的國度』被扭曲為階級的象徵，只有祭司才擁有這樣的恩典?？上Ъ浪緜儾⒉恢?，在進入潘多拉之前必須先經過彼岸河，絕大多數的亡者會遭受烈焰焚燒之刑，無法安然渡河；即使遺體能平安抵達，他們也不會活過來了。但潘多拉的科學家卻能藉由這些遺體，持續進行基因破解的研究?！?/br>
    很奇怪，阿諾本以為自己應該害怕的，實際上不然?？赡苁且驗楸锴撕枚嗵斓牟唤?，當阿難揭開一層層的迷霧后，她反而安心下來?；蛟S是向來悲天憫人的性格，她問道：「那么科學家找到原因了嗎？」

    「還沒有?！拱㈦y搖頭?！改壳盎蜓芯肯萑肫款i。我們甚至抽取奧蘭茵人的血清注入潘多拉人體內，希望改變成長方式，但卻一無所獲?？茖W家推測，有可能是因為抽取的是死人血清，加上彼岸河的洗禮，能產生的相對作用力大幅減弱。樞密院的科學大臣阿提那長老認為，如果能找到一個活著的奧蘭茵人，重新梳理血清結果，必然會有重大發現?！?/br>
    隨著阿難一路解釋下來，她小心地觀察阿諾聽后的反應。許多潘多拉人十分抗拒活體實驗，視它為游走于道德邊緣的魔鬼。但科學的進步仰賴的就是從小白鼠到與人相似的猴子身上，小心觀察實驗結果，最后施之以人。

    縱然她早有準備該如何說服阿諾，這是一次保證安全無虞、把阿諾的安危列為優先考量的基因研究，但大凡常人總難免會有些顧慮。如今阿諾看似理解，可實際似懂非懂的平靜模樣，讓她放心之馀不免又一絲擔心。

    「我說過，只有時空旅人能平安無礙地穿越彼岸河?？上r空旅人有一個致命的弱點，也可以說是他們可悲的地方?！拱⒅Z專注聽著，眼底閃過吃驚，顯然她未曾料到能在時空中自如穿梭的時空旅人也會有所謂的弱點?！杆麄儫o法在同一個時空里停留太久，而且也無法選擇他們要去的時空。奧蘭茵與潘多拉的時間軸，至少是線性發展。但時空旅人的時間軸，是一個個跳躍的點。這個點與那個點之間，彼此間沒有連續、也沒有可以參考的邏輯。很多時空旅人無法適應這樣的生活方式，一個個都瘋了?！?/br>
    試想一下，時空旅人出現在此時此刻的潘多拉，夜晚，太陽下山后的三個小時，醫護中心柔軟的床上，正要安眠。不到二十分鐘，突然一陣劇烈晃動，再睜眼，已經是潘多拉的十天之前，正午的太陽暖暖照著，一片荒瘠的沙漠，敵人的刀槍惡狠狠襲來......??不知道自己的下一刻會出現在哪個時空，不知道下一秒會面對什么樣的危險。時空旅人無法落地生根，也無法成家立業。他們被剝奪作為人的希望，周而復始面對無法預測的未知，即使試圖改變也只是徒勞無功，難怪潘多拉人稱他們為伊底帕斯的詛咒。

    「這個世上怎么會有這樣的事情？」阿諾不勝唏噓。

    「如果哪一天時空旅人能到達歷史起源的時空，或許就能解開所有的秘密，瞭解這個世界為什么會有時空旅人。但也可能時空旅人早已經找到原因，卻回不到我們所在的年代，來告訴我們一切的來龍去脈?！?/br>
    「可是伊恩卻將您帶到奧蘭茵，也成功將我帶來了。這表示伊恩除了有穿越時空的能力，也有抵達指定時空的能力不是嗎？」

    阿難微微一笑：「在我還是老年的時候——以奧蘭茵的方式解釋，這一年我四十一歲，剛辦完五年一次的女神慶典——那時我見到伊恩。然后，在我十七歲時，我又看見伊恩排在朝圣的人群中，前往奧蘭茵神殿朝拜。換句話說，時空旅人伊恩在名為阿諾（阿難）的人生階段中，總共出現過兩次，一次是十七歲，一次是四十一歲。從沒有同一個時空旅人會遇見同一個人兩次，這是歷史上從未出現過的奇遇?！?/br>
    「以奧蘭茵的年紀計算，您現在已經到了十七歲，從我身上得知即將見到伊恩前往神殿朝圣。而您，就利用這個千載難逢的機會，將四十一歲的我帶來潘多拉?！?/br>
    答案，呼之欲出。阿諾終于明白當年得以成為少女祭司的原因，說穿了其實很簡單?！赴柗ɡ蠋熯x中我，是因為在十五個童男童女里只有我能兩次遇上時空旅人，對嗎？」她輕輕道。

    就見阿難默默點頭，沒有反駁。

    孰料阿諾緊接著又問：「我不明白，事實證明潘多拉與奧蘭茵的歷史恰恰截然相反。換句話說，即使伊恩將我帶來，我的血也無法改變歷史的走向?！?/br>
    「一直以來，人類想要改變命運。其實真正想要改變命運的是神。潘多拉人相信，藉由指引人類的未來，在改變人類自身命運的同時，也在改變神既定的未來。很可惜，沒有人知道這到底有多少成效？就如伊底帕斯的寓言一樣，明明知道等待在伊底帕斯面前的是一場悲劇，神也盡了告知警示的責任，但是人類如何理解神諭又是另一回事。有時候，」阿難垂下眼眉，低低道：「連我也不知道究竟是因為神的橫加干預才讓人類變成現在這個樣子，還是無論有沒有神，人類最終也會走上這條路?！?/br>
    「是這樣嗎？」

    「時空旅人是這場棋局中唯一的變數。他們在時空中不斷來去穿梭，往往因為他們的干擾而改變歷史走向，但改變的程度一直很微小，屬于尚可控制的范圍內，不足以動搖潘多拉或奧蘭茵的根基?？墒乾F在不同了，你成功渡過彼岸河，這就像在平靜的湖泊中投下震撼彈，即將牽連出無數的漣漪，所有的時間空間將發生不同程度的改變。阿諾啊——以前的我們走在兩條繩索上，我在這條繩索的這一端，你在那條繩索的那一端，可以目視對方然后安心地走向對岸。伊恩改變了我們?，F在的我們一起走在一條蜿蜒的鋼索上，必須同心協力才有可能一起走到對岸，卻因為鋼索在某個地方突然轉了彎，就會摔落河中?！?/br>