城北的大火燒了一夜，鶴城城中的馬蹄聲、刀劍碰撞的聲音也響了一夜。一夜過后，晨光熹微，金色的陽光自東方穿破云層照耀到鶴城之中，那些被血染紅的街道早已被水沖刷得一干二凈，只余地面上的潮濕和空氣中淡淡的腥氣。

    太陽漸漸升起，冷清的鶴城又重新活了過來，小攤小販擺出門，販夫走卒也開始行動。眾人見著與往常別無二致的街道，一時間懷疑昨日的大火是不是自己的臆想。

    “昨晚到底怎么回事兒？”總有那好奇的忍不住湊在一起閑聊。也不知道是誰先挑起了話題，其他人也七嘴八舌地聊開了。

    “不知道啊，城北失了火，到底是哪里??？”

    “肯定出事了，城北的好多店面外都染了血跡呢！”

    “聽說是兵備所失了火，所有糧草全部燒完了！”

    “??？！兵備所？！那豈不是出大事了！”

    “……”

    百姓雖過著自己的小日子就能滿足，卻也不是傻子，如今南疆分了十二城，個個城主都想一統南疆當國主，那兵備所可就是他們一城的命脈！如今命脈被毀，那豈不是明日其他城池的鐵騎就要踏過來了？！

    過著安穩日子誰也不想打仗，更不想成為刀下亡魂！

    正在眾人忐忑不安的時候，只見一隊士兵提著桶走了過來，人群立刻噤聲不敢再說話。卻見那隊士兵徑自繞過他們，到了城中布告墻那兒，唰唰唰刷滿漿糊，一口氣貼了好幾張紙。

    待士兵走遠了，圍觀的人群這才一擁而上。

    “寫了什么？”有那不識字地問道。

    “說是從今日起，城中人都要說大瓊官話，改用大瓊銀票……”后面的話沒說完，人群已是一片嘩然。

    這是何意？為何突然讓他們說大瓊官話？只是不等抗議聲起，那人又高聲嚷道：“一個月內練好官話者可去城主府領賞！白銀一兩！”

    乖乖！能領賞？！這下，質疑的重點都轉到了領賞的真假性上了。

    有個會說大瓊官話的商戶立馬站出來：“我會說！不如我們去瞧瞧？”

    眾人聞言也是萬分好奇，紛紛慫恿他過去。于是浩浩蕩蕩的人群就向城主府進發。

    待到了府外，只見已經有幾個士兵支了張桌子候在那，見人群圍過來也沒有訓斥，而是沉聲問道：“來領賞？”

    那商戶被看熱鬧的一把推了出來，只能硬著頭皮上：“是的，官爺?！?/br>
    坐在那士兵顯然是頭頭，只見他點點頭，用正宗的大瓊官話讓那商戶讀一段話，而他則仔細聽著。

    商戶忐忑地讀完，還不等他開口，圍觀的人先問開了：“怎么樣？”

    “如何啊官爺？”

    那頭頭沒說話，只是擺擺手，身后立刻有一個士兵上前，從袖中掏了一兩銀子遞給商戶。

    “接著，你的賞?！?/br>
    那商戶喜滋滋地捧著，不管圍觀人的追問，忙腳下抹油跑遠了。不過真金白銀在眼前，也由不得其他人不信。

    就見那頭頭接著道：“城東‘筆墨書坊’有專門教大瓊官話的先生，十文學一個月，一個月后過關者得一兩?！?/br>
    乖乖！學大瓊官話真的能得賞銀！一兩哎！眾人哪里還待得住，紛紛往筆墨書坊的方向跑。

    城主府門口的這些動靜自然瞞不過府里的人。

    穆恒望著反客為主坐在上首主位的蘇徐行，冷笑道：“蘇公子好手段！這招自編自演真是精彩！”

    話音剛落，身后的墨霄突然拔劍，鋒利的長劍徑直架在他脖頸之上。穆恒下意識抬高了下巴，卻還是繼續譏諷：“想不到我穆恒也有馬失前蹄的一日！”

    上首的蘇徐行像是聽不見他的嘲諷似的，只淡定喝著自己的茶。

    穆恒見他這般，越發憤怒：“你以為你能坐在這位置多久？待城外三大營回轉，你和你的這些手下一個都逃不掉！”

    蘇徐行抬眸，終于看向他：“那你會讓他們回來嗎？”

    穆恒一愣：“你什么意思？”

    蘇徐行：“城外三大營要防著其他三城，輕易不得調動，若他們回轉，你猜其他三城會如何做？”

    見穆恒默然不語，蘇徐行又道：“我不信我知道的道理你不知道。昨日兵備所被燒，焉知沒有他城探子知道？現在所有眼睛都在盯著鶴城，一旦你調轉三大營，等待你的不是我和我手下的尸體……”

    蘇徐行目光犀利：“是你滿城的尸體?！?/br>
    “你父親死于虎城一戰，虎城前任城主亦是。我一個外人都聽說了虎城城主的殘暴，他對你，對你們鶴城是巴不得抽皮剝筋，挫骨揚灰?！?/br>
    “若他知曉如今鶴城自顧不暇，你猜他是過來給你幫忙還是給你送終？”

    蘇徐行說得諷刺，穆恒臉色乍變，青筋暴起。

    “你待如何？”穆恒咬牙切齒。

    蘇徐行：“我不待如何，昨夜一戰，你鶴城百姓無人傷亡，你應該能看到我的誠意?！?/br>
    “正如你所說，我既躲不過這權力紛爭，那便迎難而上。他們越不想我坐上那個位置，我偏要去坐。不僅要坐，我還要坐更高的位置！”

    “若你南疆一統你不會覬覦大瓊？不會覬覦旁邊的燕國？大瓊修生養息已久，瓊帝是不行了，但下一任皇帝呢？南疆與大瓊免不了一戰。我不過將這一戰提前，卻又將損失減到最小?！?/br>