當他們在獵號的統一號召下，開始向森林中邁進時，妲羅仿佛看到溫妮充滿妒意的目光凝聚在她身上。

    哎……她一定是怨恨自己搶了她的位置！她還是個長不大的小女孩兒??！

    “不讓我為她求情，她會恨我的……”她喃喃自語。

    艾德溫一面四處下達命令，一面及時捕捉到了她的自言自語，他來到她身邊說：“她已經恨上你了！”

    妲羅吃了一驚，艾德溫沖她笑得愈發邪惡，“——和我在一起你就得習慣遭受嫉恨?！?/br>
    “啊……原來如此，我早該意識到我的未婚夫是如此的魅力四射！”

    她講話也愈發大膽起來。

    艾德溫縱聲大笑，帶著皮手套的大手拉著她的馬韁靠近過來，“所以說我不可能每時每刻都照看到你——呆在我身邊別動！”

    說完這句話，他敏捷地亮出了自己的獵弓，向不知什么方向射出幾箭，妲羅只聽到幾聲尖細的嘶嚎——宛如充斥惡意的詛咒一般撲簌簌應聲墜地。

    伯爵的騎士們很快一擁上前進行查看。

    “一些充滿窺私欲的地精，得給他們一些教訓！”艾德溫對她輕描淡寫地解釋。

    她轉身看到另一邊的銀地領主艾奎納伯爵也是如此，射死了一些在他們剛進入時就徘徊在附近的不懷好意的小畜生。

    安德魯把那些地精的尸體棄置不管，只取下它們身上攜帶的武器和錢袋——

    “看！這些雜碎喜歡用有催眠和迷亂效果的針麻箭暗算人，并且自以為躲在高處就不會被發現。不過這些家伙精通挖掘寶石，通常還挺有些資產?！?/br>
    艾德溫檢視他的收獲，在一小堆暗紫色的碎魔晶中挑出一枚漂亮的貓眼石來，滿意地說：“它真適合裝飾在你的領口，親愛的！”

    他把寶石放入了她的鞍袋中。

    她感到開心極了，安德魯沖她擠了擠眼，“這是個好兆頭！通常這些地精不會攜帶如此昂貴的珠寶。這預示著我們此行收獲一定不少?！?/br>
    妲羅觀察著四周前進的隊伍，感到很奇怪，“那些在營地里看到的半獸人士兵并沒有跟著我們一起進入森林呢？”

    先前她一來到森林外圍所設的營地，就發現在艾奎納伯爵的軍隊中效命的種族非常多，僅半獸人士兵就占了叁分之一，還有一些矮人工匠手和霍利德人獵手。

    這還是她頭一次在現實中看到霍利德魔人，他們的確如書中所述表情十分兇惡，堪比狼人，據說是因為他們體內混有惡魔血統，但他們的相貌其實并不十分難看。

    更甚者，她還看到了一些和自己一樣有著精靈血統的人，較其他種族而言他們地位頗高，有的身著騎士的裝束，跟隨在從銀地來的大小領主身邊，有的則穿戴華服跟在貴婦們身邊充當伴侍。

    他們盡皆對她投以關注的目光，她想他們肯定早就知道她的來歷了。

    至于那些半獸人，成分比暴風城所見到的要復雜許多，有的是接近獸人的原始種族，不僅體格悍偉看上去頗似野獸，有的還被鐵鏈拴著，不知是何緣故像小狗一樣乖順地坐在銀地騎士們身旁，好似他們手里的寵物。

    那些接近于人類外貌、表情較為和善的半獸人則是比較高等的混血種族，但他們的地位也猶如奴隸一般，最好的則身著士兵的裝束。

    看起來在這里的種族要遠遠多過暴風城，且職能劃分得比較細致。

    安德魯聽到她的問題，遲疑地說：“在森林里，獸人極易受到一些精神魔法的捕獲，我們可不希望在自己人的隊伍中出現危險的不確定因素?！?/br>
    妲羅想起自己先前所受到的巨魔的攻擊，害得她好幾天都無法動彈，便頗為心悸，“難道這里有巨魔嗎？”

    艾德溫看了她一樣，頗具深意地說：“是另一種更可怕的魔法！在血紅森林里。親愛的，你沒有發現那些獸人的額頭上都烙著‘銀火之印’嗎？在半獸人的心目中那是一種‘恥辱之痕’，是銀地的魔法師伊利亞斯最拿手的魔法，一旦被烙上就只能服從銀地的控制，心生叛逆的后果是慘不忍睹的——”

    “當然，你要是在喬治面前可千萬別說出冒犯他的話，我和他在對待半獸人俘虜上的態度截然不同，我并不預備那樣懲罰他們，也可獲得他們的忠誠?！?/br>
    安德魯心道他對待半獸人之所以那么仁慈，恐怕并不是出自他自己的良知，而是因為洛蕾莎的緣故，他已經把她視為自己所鐘愛的女人了，當然不能殘忍地對待她的同胞。

    不過正如他所說的，如今薩利安伯爵也許是聯盟中最善待異族俘虜的人類領主了！就連精靈都沒這么好心。

    他的寬仁亦為他贏來了廣受贊譽的口碑，以致許多少數種族都投效到他的麾下，尋求他的庇護。

    妲羅越聽越感興趣，她想起在暴風城看到的半獸人士兵們的確個個精神抖擻，沒有遭受虐待的痕跡。

    雖然她從未去過下城的陋巷地帶，但經常聽說那里混居著各類種族，他們相處和諧，并且還受到領主的律法保護；而她還在暴風城的主城內看到過身著鎧甲的半獸人騎兵，他們的地位比銀地看上去要高，受到的重視程度也截然不同。

    更重要的是，他們的身上沒有“恥辱之痕”！

    艾德溫繼續對她說——

    “比起我們這些受到神所庇護的光明種族，這些介于光明與黑暗之間的種族在森林深處往往會受到邪惡魔法的蠱惑，這時候那些鉗制他們的烙印或許會被破解，我們會遭到可怕的復仇，因為‘恥辱之痕’的副作用會讓他們極端仇恨我們，特別是在血紅森林里……”

    “什么是血紅森林？”

    聽上去就是個不吉利的名字。

    安德魯搶著為她解釋，用十分可怕的表情說：“是在森林的最核心地帶，當然，我們并不知道它的具體位置，但傳聞中那一帶充滿了血色霧氣，好像我們身處在地獄中一樣！踏入里面的一切生物，不論種族都會受到或多或少的負面影響?！?/br>
    “天??！聽上去太可怕了！”

    妲羅看了看四周，茂盛的樹林掩映下，光線愈發變得幽暗，氣溫也在下降，她的心里升起不祥的感覺，想起了先前約翰對她的警告。

    整個森林現在看起來就像個大陷阱一樣，令人充滿了不安。

    艾德溫伸手攬住了她的腰，他們的馬靠得極近，幾乎蹭到一起。

    他居高臨下地說：“難得你也害怕起來，我以為你的英勇異于常人呢！小姐，血紅森林并沒有聽上去那么可怕，而且我們不一定遇到它?！?/br>
    “難道它還能長著腿四處跑來跑去不成？”她愈發奇道。

    “我想約翰已經告訴過你了，這座森林是個天然的迷宮，所有的路線都在變動，就算你繞個圓圈都不會回到原點。這么宏偉的魔法異常罕見，而且一直發揮著作用，所以我們并不可能每次都有幸踏入血紅森林的范圍，除非特別‘走運’！”

    艾德溫以松快的語調說，仿佛他并不擔心在其中遭遇到什么。

    也許今天正是最“走運”的時刻呢？

    妲羅抓著那枚貓眼石腹誹著。