“小姐，當心！”

    腳下一絆，阿德琳及時扶住她，妲羅這才繞過腳邊雜亂堆放的物品。

    院子里可謂亂糟糟的，她抬頭望去，正前方是一整列整裝待發的輜重隊伍，牲畜嘶鳴，塵土飛揚，馬車上負荷著小山一樣的物資，一名負責運輸補給的騎士正在同手下士兵逐一核對數目。

    妲羅的視線沿著隊列望過去，發現一些馬車上和物品擠在一起的還有些衣衫襤褸的窮孩子和戴著鐐銬的人。

    “這些人也跟我們一起回主城嗎？”她不禁好奇地問。

    阿德琳望了一眼，便說：“都是些乞丐、小偷之類的小混混，附近抓來押送到城里做苦力的，還有些是自愿賣掉性命去從事危險職業的。

    妲羅本能地生出一絲同情，但知道自己也不能做什么。

    這時，近旁貨車輪轂下竄出一名衣著暴露的年輕女孩兒，纏著騎士要求去主城做活兒，被近旁的士兵們借機揩油，她卻渾不以為意，還嘻嘻哈哈的，甚至還主動扯開衣領露胸給男人看。

    吉列娜吐出羞憤的聲音：“這種賤貨能去主城做什么正當營生？伯爵大人的凱旋之軍怎么能搭送這種妓女！”

    果然騎士沒有同意，女孩兒很是不甘心地走了。

    “小姐別看了！臟了你的眼?！卑⒌铝照f。

    妲羅正想離開去找安德魯，卻見一輛馬車上和饑貧瘦弱的人擠在一起的還有一個龐大壯碩的怪人，幾乎占了半個車位，周圍幾個調皮孩子不停地拉扯他身上戴的異族裝飾。

    “那是……”

    “天啊，那怪物真丑！”吉列娜嚇得面如土色，當場就要拉著她們離開。

    阿德琳撇撇嘴，嘲弄道：“你可真是孤陋寡聞，半獸人也沒見過嗎？那位據說可是伯爵軍隊里的隨軍法師，聽父親說他法力強大，在痛苦沼澤還救了我們的軍隊呢！”

    “怎么可能？獸人奴隸當魔法師？圣王饒恕我們，這真是褻瀆榮譽！”吉列娜一臉敵視的姿態。

    妲羅一路上在伯爵的軍隊里沒見過這個半獸人，但看他此刻低調的做派便知道原因了。

    半獸人盡管相貌粗獷野蠻，還長著野獸般的獠牙，但眼前坐著的這個眼神卻很溫和，近旁的孩子們試探著戳弄他，發現不會生氣就愈發大膽起來，有幾個還上去摸他的鼻環和齜出來的牙齒。

    半獸人鼻孔里噴出氣息，抬手輕拍孩子的頭顱，模樣甚是和藹。

    “他叫什么名字？”

    妲羅見他的第一面就產生了好印象，正想上前去觀望，卻被人攔住了。

    “妲羅小姐，怎么不來前面找我？你的馬都已經準備好了！伯爵大人不想讓你坐馬車，要你和我們一起騎回主城?！?/br>
    安德魯風度翩翩地立在她眼前，把阿德琳看得眼睛都直了。

    “我們的回城隊伍太壯觀了！而且還有各式各樣的隨軍人員，我都看不過來……”妲羅微笑著回答。

    安德魯隨著她的目光向后望了一眼，不動聲色地支走了阿德琳和吉列娜，然后對妲羅說——

    “這里不是小姐們呆的地方，你的侍女有專門的馬車，現在讓我護送你到前面去吧！”

    “等等！安德魯，我剛才聽說那位半獸人是伯爵的魔法師呀，為什么卻坐在一輛運貨的破車里？”

    妲羅感到疑惑，她昨日從斯坦德爾口中聽聞半獸人魔法師在此次征途中大顯身手，還曾帶領伯爵的部分軍隊同夜梟森林的邪惡生物作戰，既然他立下如此大功，不該和伯爵的侍臣們在一起嗎？

    安德魯輕嘆了一口氣，“你也看到了！伊古利加德是個半獸人，在暴風城我們并不歡迎過于野性的種族，尤其是伯爵夫人不喜歡看到他們?！?/br>
    “那豈不是太委屈他了？他可是位魔法師??！”

    “他自愿如此。伊古利加德和他的族人都在伯爵領土上居住，他們本該是俘虜的，不可能位列貴族行列。妲羅，和你從小長大的北方小城不同，暴風城是薩利安的主城，也是多種族混居的地方，種族問題十分復雜，以后你便會知道了！”

    妲羅在被他護送離開之前，回身一望，卻遠遠看見坐在馬車上的半獸人目光炯炯地望著她，而那眼神絕稱不上溫和。

    暴風城的軍隊已經整飭一新，各家領主都補充了自己的隊伍，并將裝備行頭大肆修繕了一番，現在他們以著昂揚抖擻的姿態浩浩蕩蕩開赴主城。

    妲羅騎在一匹白馬上，安德魯護衛在她身旁，她的心情既緊張又雀躍。

    她在腦中猜測著暴風城的樣子，雖然安德魯已經給她在紙上畫了不少素描，但還是及不上親眼所見。

    “安德魯——”

    趁著伯爵不注意，她問身旁的侍從：“伯爵的母親是什么樣的人？是不是很嚴厲？會不會討厭我？”

    應該說……會不會討厭她的精靈血統。

    安德魯咧嘴一笑：“討厭你？當然不會，伯爵夫人十分公正仁慈，國王陛下曾稱贊她為貴婦的楷模。伯爵年幼的時候，可全靠她主掌大局，才能度過暴風城的危難時刻。雖然她不是伯爵的親生母親，但是她善盡了一個親生母親所有的責任，以她的地位不能不說是難能可貴……”

    “什么？她不是伯爵的親生母親？”

    妲羅感到異常驚訝，艾德溫提起暴風城伯爵夫人時用的稱呼是“母親”，而且從他的態度絲毫看不出隔閡，他如此尊敬這位女性，她從未想過他們竟然沒有血緣關系。

    “是這樣，伯爵的母親在他六歲的時候就去世了，老伯爵娶了白湖城出身的阿格萊拉，她也是位寡婦，但她極有貴族修養和統治者的遠見，將伯爵的家族管理得井然有序。伯爵去世后，她就是暴風城的堅強后盾，有她在，我們才沒有遭到滅頂之災……”

    “阿格萊拉夫人一直全心扶持艾德溫成為新的暴風城領主，她毫無私心，甚至將自己的兒子放逐在外，只留下沒有布蘭登家族血統的長子雷蒙，她為艾德溫考慮的極為周到，所以伯爵一直將她當做自己的親生母親一樣愛戴?！?/br>
    聽聞安德魯描述的始末，妲羅打心眼里欽佩起這位伯爵夫人。原來她并不是自己想象的嚴厲苛刻的老婦，她的想法真是幼稚短淺，難怪艾德溫會說伯爵夫人并不是她想的那樣。

    安德魯看她小心謹慎的樣子，不禁樂了，“妲羅小姐，你最不該緊張的就是面對阿格萊拉！伯爵夫人十分平易近人，我敢說她盼望急了早點見到你，她對你的喜愛一定超出旁人，別忘了你可是她的未來兒媳，疼愛家人一直就是伯爵夫人最擅長的！”

    “他說得對！”

    旁邊一個聲若洪鐘的聲音插進來，把妲羅震得差點沒坐穩，回頭便見蒙特哈姆伯爵滿臉髭須、粗壯如熊般的身軀跨坐在戰馬上，周身覆蓋著金燦燦的鎧甲，神情飛揚。

    他對妲羅樂呵呵地說：“姑娘，你知道臨走時阿格萊拉如何囑咐我的？如果我不將她珍貴的家人安全護送回她身邊，她發誓會宰了我！哈哈！我敢說她現在一定望眼欲穿地等在城門口呢！”

    當暴風城宏偉的城墻映入妲羅眼簾時，她屏住了呼吸——

    城堡建在溫徹姆平原的一處丘陵上，周圍環繞著大片優美的湖泊和森林。銀白色的石墻反射著陽光，將主城的輪廓勾勒得十分清晰；外城占地廣闊，各種功能的建筑和民居密密麻麻擠滿了城中每個角落。

    領主居住的城堡設在城內地勢最高的地方，拔地而起直入云霄，暗紅色的巨石壘砌成壯闊恢弘的主堡架構，叁道宏偉的內墻將它層迭環繞，牢牢地護衛在中心，數不清的戍衛塔錯落有致地分散在內墻上，遠遠看去塔尖林立防守極為嚴密。

    這就是紅色城堡！真是太漂亮了！

    妲羅在心里由衷贊嘆。

    暴風城比她想象的還要壯觀，規模之宏偉可以囊括數個冰海之城了，而且這里沒有一絲一毫的陰翳，整座城都一直沐浴在耀眼的陽光下，真令人羨慕能夠居住在此地被美景環繞的人們，如果她自小生長在這兒，也會終生以做這里的居民為榮。

    正當她看得入迷的時候，艾德溫的馬來到她跟前，他手臂一展將她撈到自己馬背上，安置在他的身前——

    “接下來是最重要的時刻?！?/br>
    他看著她笑道：“你看上去精神非常好，妲羅，我母親一定安排了盛大的歡迎儀式，你的任務就是配合我做出勝利者的姿態，向熱情的民眾展示你的美麗和微笑?！?/br>