“你敢拒絕？看在諸神的份上，我這次饒了你，但你必須去！難道你想讓西莉亞來頂替你嗎？”男爵大吼道，盡管他力氣不足，聲音卻依然可怖，嚇得麥格直接跪在了地上——

    “我不行……領主大人，我不會用劍……”

    嗯哼，妲羅覺得雖然他看上去塊頭不小，可八成真的連劍都舉不起來。

    為什么男爵只有他這么一個弟弟？

    她搜索著腦海中的記憶，似乎巴洛斯的人不但要和冰海的嚴酷環境對抗，抵擋來自東北方黑暗森林的吞噬，領主家族的人每年還要服從來自王室的軍事詔令去邊境領土征戰。

    連綿不絕的戰爭帶走了太多人的生命，而麥格卻聰明地躲過了一次次浩劫。

    “是的，你看起來就像是不會用任何武器，但沒有人天生就會，我的手下會負責教會你，明年開春的時候，我只要你像個男人，像個巴洛斯人……像一個——‘沃溫’那樣離開這里！”

    男爵的手下將麥格圍了起來，每個人那焦黑的臉上都昭示著他們絕不會對他手軟。

    麥格癱軟在地上，不顧一切地嚎道：“我不想要任何東西——求求你了，哥哥！我不想當領主，我退出！我放棄一切……只要讓我呆在這里就好了……”

    “你當然不會成為領主，我女兒會繼承我的位置?！?/br>
    男爵重重地喘了一口氣，低頭俯視著他弟弟，“原本我是打算讓給你，因為你有兒子。我愛維吉爾那孩子，雖然他實力不足，但至少比你強！可是他死了，像一個沃溫那樣死去，這點我為他自豪，沃溫人都會死在外面，而不是在家里——”

    他憐憫地看著自己的弟弟，“沃溫家的人向來短命，因為我們的敵人太多，我們的叔伯以及兄弟們甚至來不及留下子嗣就走了，可是你卻活到了現在——毫發無損，還生下了維吉爾和西莉亞！”

    “你以為自己為何如此幸運？因為我們保護了你！你一直像個婦孺那樣躲在城堡里，甚至西莉亞都比你要勇敢?！?/br>
    “這是你最后的機會了，麥格……去證明你是個男人，是個沃溫！我不準你老死在城堡里，壽終正寢——不是沃溫家人的死法！”

    他真是酷極了！我愛他！

    妲羅為她父親的英雄氣概充分折服。

    男爵是個好領主，比她在現代社會所見過的那些男人都更具有男性雄風。

    她忍不住出聲安慰起重傷虛弱的男爵：“父親，請您振作起來！等您傷好了，我們巴洛斯就又有了重生的希望?！?/br>
    拜她的聰明所賜，林夕晨早已把這里的語言練得十分純熟，以前的妲羅幾乎從不開口說話，因而驟然聽到她的聲音所有人都吃了一驚。

    男爵雙目圓睜，這是他頭一次在這種場合看到妲羅沒有畏懼得轉身逃走，從他被抬進來開始直到他在手下人面前教訓麥格，她不僅一直駐留在大廳里沒有離開，而且還仔細地觀察著一切。

    他更是驚訝地注意到他的繼承人表情從容，在鮮血面前毫無懼色。

    女孩兒那雙漂亮的眸子不再像往日那般無精打采，而是充滿了靈動，生機勃勃的，似乎在醞釀著什么。

    就連麥格都忍不住朝她說話的地方看去。

    麥格·沃溫實在記不得自己這個弱智小侄女會有流利說話的時候，他甚至連她長得什么樣都忘記了，她只是一道陰暗呆滯的影子而已，不該出現在這里，還目睹了他被恐嚇嘲笑的樣子！

    男爵雖然身體虛弱，卻將種種變化都收入眼里，眼前的小女孩兒似乎一下子心智頓開，精神奕奕，這與她那柔弱精致的美形成鮮明對比。

    男爵一時以為自己聽錯了，或者看錯了，這是他那自小就性格孤僻、少言寡語又蠢頭蠢腦的女兒嗎？

    他看到魯溫修士和其他人似乎早已適應了這種變化，說明這不是今天才發生的。

    他重重咳了一聲，“我的女兒，如你所見，我這雙腿已經殘廢了，恐怕無法再出戰。這些年的戰爭愈發殘酷，跟隨我的人死傷太多，我不能讓那些已死之人的年幼子嗣上戰場，那對他們來說是不公平的……”

    妲羅能夠理解他的心情。

    這些年巴洛斯的騎士數量一直在減少，富有經驗的老騎士不是戰死沙場就是傷成了殘疾無法再隨領主征戰，而剩余的年輕騎士也是良莠不齊，有的人稚嫩得拿不穩武器，就連男爵都不忍心讓這些弱不禁風的人出去送死。

    負責堡內事務的老格萊德爵士這時候開口發言：“領主大人，今年我們還是暫時休養生息吧！巴洛斯已無法再負擔一次戰斗，這些剩余的騎士必須承擔起保護城堡的職責，否則我們將無法面對黑暗森林的侵襲?！?/br>
    提起黑暗森林，男爵的面色驟然陰沉下來。

    在場一位資格最老的叫做馬丁的騎士對他說：“領主大人，今年冬天佃戶的情況很糟，我們幾乎沒有什么收成，雖然冰海已經結凍，但我們一直沒等到商旅前來，如果要平安渡過這個冬天，就必須趁著森林中還未有異變的時候去狩獵……”

    大家開始七嘴八舌地討論起這個令人憂心的冬季，妲羅這才明白巴洛斯已經陷入了一種危局，原本人人都期盼著領主能夠得勝歸來，好獲得充足的物資，但現在他們不得不另謀出路，到那危機四伏的黑暗森林中去換得一線生機。

    很久之后，當大廳中只剩下老男爵和魯溫修士，她聽到男爵惆悵的嘆息：“哎……魯溫，精靈之血削弱了我們巴洛斯強悍的血脈，如果我有兒子的話就好了！現在連維吉爾也死了，看看妲羅，她的出現難道……真的是巴洛斯的終結？”

    妲羅感覺到男爵望著自己的視線充滿了遺憾和不甘，“這么多年的努力，卻換來如此孱弱的子系……”

    聽到這里她再也忍不住了，“我也可以戰斗！父親，如果叔叔可以接受訓練，我也可以！我是您的后代，一個巴洛斯人，我也想成為一個真正的沃溫家族的人！”

    但是很快她發現這番豪言壯語并未帶來自己希冀的效果，男爵的眼神顯示他根本不相信她能改變什么。

    他搖了搖頭，“你畢竟是個女孩兒，妲羅，女人不能戰斗，你的美麗在冰海是一種殘忍。打從你出生時我就知道你絕不是巴洛斯力量的象征，精靈之血詛咒了沃溫，我們將一蹶不振……”

    妲羅的心湖瞬時凍結，自己竟是個詛咒？

    在這個時代她被當做一個無用的花瓶，人人用著仰望和愛護的目光看她，然而盡管她不甘心被視為弱者又能如何？如今的她甚至比麥格那樣的人還要無用。

    她失去了自己的健康體魄和身高優勢，她所了解的知識無法應對這個嚴酷的世界，她甚至還對那些奇異的魔法力量一無所知。

    在現代社會，林夕晨是個業績蒸蒸日上的女白領，誰也不可能將她當做一個單純的花瓶來看待，但她過去的人生已經一去不復返，如今這個時代可不是靠發發論文、考考資格證、每日在健身房揮汗如雨、GPA拿滿分就能混得開的世界。

    她看著自己嬌弱無力的手臂和纖細的腰肢，還有在寒冷面前瑟瑟發抖的身軀，無奈地吐了一口氣，卻又咬緊了牙關，在心底暗暗發誓——

    她絕不要當一個真正的花瓶、一個弱者，即便要從零開始，她也要設法走上另一條精英之路！