李弗說：“不要緊，若我不能陪你，還有兒子在，他已經會保護你了?！?/br>
    李弗還不至于二十多年就能做了閣臣，他起碼還得熬上十年。

    “范首輔退出之后，你覺得誰能頂上去？”張珠珠問他。

    李弗喝了口茶：“應當是楊老大人?！?/br>
    也就是楊瑞芳的祖父，這為老大人和稀泥的本事一流，還是皇帝的堅決支持者，皇帝這么多年不把范秀換下去，就是因為范秀沒法發展勢力。

    楊老大人擅長和稀泥，他上去的效果也差不多。

    皇帝這個人霸道得很，他不愿意被內閣掣肘，上位的內閣首輔，就絕不能是有野心的。

    張珠珠：“那瑞芳和世子夫妻倆也該回京了?！?/br>
    “回來了多個人陪你玩?！崩罡フf道。

    張珠珠板著臉：“我也是兩個孩子的娘了，我就那么愛玩嗎?！?/br>
    李弗只看她，沒有說話。

    有些事情，不言自明。

    李弗朝他翻了個白眼。

    翌日就聽說潘侯夫人病倒了，潘家正式由世子夫人掌管著。

    世子夫人遞了帖子過來，潘人鳳的娘，潘家三奶奶，還有河陽郡主，幾個人一起到了李家來。

    按理說不應該這么客氣，但潘家人還是特地來了。

    河陽郡主壓低聲音，對她說：“我那婆婆沒病，在家里關著呢?！?/br>
    張珠珠：“關著？”

    “對，皇后親自派人來了，太子也跟我公公商量過，”周蘭書道，“我看早該如此，潘家是外戚，她還什么都敢惦記，你說她怎么這么大的膽子?！?/br>
    這誰知道呢。

    “這下你沒人管了?！睆堉橹榈?。

    周蘭書：“我還好，我那幾個嫂子是真的自在了?！?/br>
    張珠珠心想，潘皇后和貴妃，這倆人是真下得去手。

    第409章 食君之祿忠君之事

    就當官來說，范秀的年紀其實不是很大。

    大部分官員在他這歲數，才剛剛出頭。

    但范首輔跟別人不一樣，早早地就風光了一把，為挽救周家的天下，出過大力氣。

    這幾年他依舊牢牢坐著首輔的位置，只是空有虛名，沒有實權。

    皇帝還算留情，把潘家的大女兒嫁給了他的長子。

    如今范秀的長子已經入朝為官，與其守著這沒用的位置，倒不如早早退了，省的天天給皇帝利用，叫他背上許多黑鍋。

    皇帝倒是有些舍不得，對潘皇后說道：“他倒是很會找時機?！?/br>
    圈地這件大事辦了三年，現在也到該收尾的時候了，皇帝有心改革稅法，天天拉扯著朝臣們商量。

    但這件事情，會動搖很多人的利益，朝臣和地方大族都表現出抗拒來，為此又不知道要流多少血。

    范秀作為內閣首輔，哪怕是擔個虛名，他都要被罵死，所以范首輔在這個時候跑路，是非常合適的時機。

    潘皇后道：“陛下差不多可以了，范首輔也是有本事的人，如今又是咱們的親家，您逮著他一個人不放，叫大妞怎么在范家做人，好歹大妞也是您的親外甥女?！?/br>
    薅羊毛也不能逮著一只羊薅，羊都該活不成了。

    皇帝喝了口茶，說：“行吧?！?/br>
    本來楊老大人頂上去，是很合適的，但之前就說了，這老頭是個和稀泥的是好手，改革稅法這件事情，得挑出個有決斷的人。

    這樣楊老大人就不合適了。

    朝中不是沒有其他有資格的老臣，可皇帝并不信任他們。

    潘皇后用手指沾了茶水，在桌子上寫下一個“徐”字。

    皇帝：“徐家在地方上是大族，在朝中牽扯極深，大郎不肯娶人家姑娘，那女孩兒還出家了，只怕他們不肯在這件事情上用心?！?/br>
    潘皇后說道：“身為朝臣，如果不能為陛下盡忠，為天下百姓謀利，那就該把位置給騰出來，世家大族又如何，就是要拿他們磨刀，陛下權衡久了，倒不如從前心狠?！?/br>
    皇帝做久了，難免優柔寡斷起來。

    潘皇后平日不言不語的，但很多事情她看的比皇帝清楚。

    徐家根基深厚，門生眾多又如何，不能用的，就得處置。

    皇帝像被撥開了眼前的云霧，翌日一早，范秀遞上去的折子被批了，從此再無范首輔。

    皇帝隨后又看了其他幾個首輔的人選，他提議了徐家的人，然后問朝臣們有什么意見。

    有些人知道內情，自然沒有意見。

    也有人不敢有意見。

    突然被通知上位的徐大人差點把胡子給扯下來。

    他年逾花甲，留了一把好胡須。

    因改革稅法的事情，這個位置現在就是燙手的山芋，大家都以為皇帝會任用自己信任的人，然后像從前一樣，乾綱獨斷，把稅法這件事情攬在自己身上。

    但是現在，他突然反其道行之。

    這意味著一件事情，如果徐櫝不能讓皇帝滿意，皇帝是有理由對他下手的。

    可要是想辦好，他不知要得罪多少人。

    若辦好了，穩穩地坐住了內閣首輔的位置，徐家即便沒有和宮中聯姻，那也能夠延續先輩們的風光，甚至可以更進一步。

    只思考了那么片刻，徐櫝就哆嗦著接過了圣旨。

    張珠珠聽了這事，對李弗說道：“誰出的主意，這缺德的?！?/br>
    李弗：“陛下說是皇后娘娘說的?！?/br>
    “皇后娘娘英明，”她當即改口，又問，“就不怕徐家的陽奉陰違？”

    李弗：“京城容不得他們了?！?/br>
    皇帝不是能夠被糊弄的人，他是真的會殺人的。

    徐家這樣積累了近百年的大族，是最清楚百姓的土地是如何流失的，也清楚地方大族是如何欺上瞞下，偷稅漏稅的。

    徐氏本家是用這樣的手段，成為當地的大家族的。

    京城徐氏因此得了許多好處。

    大家族，歷來都是這樣的，只是皇帝如今不能再容忍，準備下刀子了。

    徐櫝回去在祠堂里跪了大半夜，他老了，一時不能下定決心。

    他家這些晚輩，還有些看不清楚的，以為皇帝這是要重用徐家，還為此洋洋得意。

    殊不知，徐家已經到了生死存亡的關頭。

    徐明舟在深夜回了徐家一趟。

    她在杏花庵修行三年有余，年年都以最高水準通過京兆府的考核，眼下已經有些出塵的風范了。

    徐櫝從前非常疼愛這個孫女，對她寄予厚望。

    可惜太子不按常理出牌，娶了個美貌膚淺的女子。

    徐明舟沒有跪下，她靜靜地站在旁邊。

    徐櫝閉著眼睛，說：“徐家從此要背負背信棄義的名聲了?！?/br>
    徐明舟說道：“身為人臣，食君之祿，忠君之事，徐家早就走錯了路，如今天子英明，愿意給徐家一條活路，徐施主應當緊緊抓住?！?/br>
    徐櫝：“那應該從誰開始?！?/br>
    徐明舟：“施主心中已有答案?！?/br>
    這一刀，自然是先捅在自己身上，才能保證不被捅死。

    徐明舟說完這句話，便像來的時候一樣，靜靜地離開。

    徐明舟的母親匆忙跑來，只看到一個背影：“明舟……”

    徐明舟腳步頓了一下，卻沒有回頭。

    她塵緣已盡，不該回頭。

    徐明舟的母親輕聲說道：“去吧，這徐家，沒什么好的?！?/br>
    她用袖子擦去自己的眼淚。

    徐首輔開始主持改革稅法，他的門生故吏一個個上門來，希望他能夠糊弄皇帝。

    流水的皇帝，鐵打的世家，保住自身利益，才是最重要的。

    但徐櫝哪兒敢糊弄皇帝，他在內閣孤立無援，活生生就是個背黑鍋的。

    徐櫝苦口婆心地開始勸解世家這一派的朝臣，有人聽勸，但也有人態度堅決不動搖，認為皇帝想改稅法，是雷聲大，雨點小。

    結果就是京兆府、刑部、大理寺等地方的牢獄之中，很快就塞滿了人。

    張珠珠跟著林文嬰去杏花庵，林老夫人近來做夢，想找人做法事，林文嬰便親自來請了。

    張珠珠在外頭等著，徐明舟從旁路過，目光落在她肚子上。

    “做母親，感覺好嗎?！?/br>
    “還行，”張珠珠問她，“那你呢?！?/br>
    徐明舟笑笑，說：“泥塑金像，比活人好?！?/br>
    她從袖子里摸出來兩張符箓：“保胎的，拿著玩吧?！?/br>