“你幫大忙了，比爾，謝謝?！?/br>
    超人很認真地說。

    但他有別的情報沒有分享給面前這位可敬的中年人，因為連超人也不能確定兩件事是否有關聯：

    就在十分鐘以前，尚未抵達地球的超人看到一枚黃色的金屬戒指像流星一樣劃過夜幕，拖著長長的尾焰墜向美國東海岸。

    它比超人到得早上很多，只一眨眼功夫就消失在燈火通明的城市之間，讓超人沒法確定它的具體方位。

    不過他可以確定的是，這枚戒指在宇宙里面聲名狼藉，它代表著恐懼的力量，能讓人在看到它的一瞬間聯想起戰爭、暴虐、殺戮、獨裁……它會被那些有釋放恐懼的能力的人吸引，主動去尋找能夠使用它的主人。

    那么，戒指的青睞對象會出現在大都會嗎？

    超人暫時還不確定這一點。

    但他會將那人找出來的。

    宛如大理石雕鑄而成的超級英雄最后對著他的老朋友們感謝地笑了笑，紅靴離地、越飛越高。他高大的身影劃過銀河般連綿不盡的人間煙火，穿過薄紗似的縹緲云層，直到漫天星辰近似觸手可及。

    世界在他腳下。

    生活在他眼中。

    **

    生活在大都會的貧民窟里展現出了最為樸素的面貌。

    **

    為了讓養女老實吃飯而手握命運之書變成的螺絲刀、坐在廚房中和壞掉的二手烤面包機做斗爭的厄里亞驟然抬起頭。

    一道黃色的流光以迅雷不及掩耳之勢從天空盡頭飛到他面前！

    那是枚印刻著奇怪花紋的黃色戒指。

    它懸浮在厄里亞面前，發出聲音，說的是英語：“地球的厄里亞·埃斯波西托，你具有灌輸深重恐懼的能力?！?/br>
    “歡迎加入塞尼斯托軍團?！?/br>
    “你已被選召成為星域扇區2814的代表?！?/br>
    厄里亞：“……”

    對不起，他完全沒聽懂。

    第四章 別怕，我來借個火

    幾分鐘前，夕陽西下，作息顛倒的厄里亞一覺醒來，手邊是報廢的烤面包機，前方是戰戰兢兢嗷嗷待哺、因為家里斷了煤氣費導致一天沒吃上一口熱乎飯的便宜女兒。有那么一會他想說要不咱們去垃圾站再撿臺別的能用的二手家電回來吧……

    可惜成年人這種生物，總是不太好意思在幼崽面前承認自己無能為力的。厄里亞和奧菲莉婭大眼瞪小眼了幾秒鐘，很挫敗地抹了把自己為了節省力氣撤下偽裝的臉，回過身掏出命運之書（家里沒找到螺絲刀）開始和廢舊機械做斗爭。

    想象一下，一個渾身漆黑沒有五官自帶威懾力的人型生物坐在廚房里用銀白色發著光的螺絲刀擰烤面包機殼，這場面真是見鬼的邪門。

    然后更邪門的事發生了，厄里亞撞見了一枚不請自來、仿佛進行了一定語言包本土化、但本土化程度還不夠的神奇戒指。

    如果是平時，厄里亞大概會在好奇心的趨勢下和它聊兩句，畢竟他社恐，恐的不是非人。然而這會他心情極度暴躁，都快要惡向膽邊生化身披風斗士出門行俠仗義順便黑吃黑了，實在不想浪費時間在與不能修家電的怪東西交流。

    戒指喋喋不休：“檢測到當前語言和目標智慧生物常用語存在沖突，嘗試校正……校正失敗?！?/br>
    “檢測失敗原因……失敗原因未知?！?/br>
    “重新啟動翻譯功能，當前語言：英語?！?/br>
    厄里亞沉浸地用螺絲刀捅電線，對自己聽不懂的內容充耳不聞。

    黃色戒指接連說了一堆內容都沒能得到回答，好幾次試圖靠近厄里亞又被當事人揮舞著螺絲刀拍蒼蠅一樣趕走，終于在嘰哩哇啦了半天之后說：“如果我能修家電呢？”

    “……”

    厄里亞緊皺眉頭舉起面包機，檢查它的底盤。

    戒指又說：“如果我能修家電，你是否會加入塞尼斯托軍團？”

    厄里亞依舊不理會，但幾息之后，身后傳來腳步聲。

    向來只要在他醒著的時候就只會縮在角落的奧菲莉婭·埃斯波西托小心翼翼湊過來，在和厄里亞相距兩米遠的位置停下腳步，用幾不可聞的聲音說：

    “……它會烤面包?！?/br>
    神奇的是，對戒指的話毫無反應的厄里亞卻在她開口的第一時間給出了回應。

    他放下螺絲刀，沒有回頭，很平靜地用英語問：“什么？”

    奧菲莉婭時刻盯著他的動作，見厄里亞一動不動便稍微放松了點，更大聲地說：“它會烤面包?！?/br>
    小孩子的用詞和語法都要相對簡單，說話也慢，這回厄里亞聽清了。他評估地打量著飛在他面前的戒指，短暫地想到一般故事里主動湊上來的、能說話的東西都是壞蛋。

    可是厄里亞真的缺個烤面包的。

    他站在原地想了想，右手仍舊拿著螺絲刀，把沾滿灰塵的左手在毛巾上擦干凈，然后遞到戒指前方：

    “你想要什么？”

    戒指不回答，迫不及待地化作一道金黃的烈焰沖了上來：

    “厄里亞·埃斯波西托，你即將被征服……！”

    奧菲莉婭聽見戒指的話，肩膀和手指一下縮緊了。她驚慌失措地看向厄里亞，都不知道自己心中在這一刻冒出的情緒究竟是畏懼還是擔憂！

    厄里亞卻很從容。一方面是便宜女兒就在身后看著，另一方面他混社會這么多年，很清楚有得就有失：在你得到一個好用的烤面包機的同時，你也必然會失去你的金錢或純潔的rou體或不那么純潔的靈魂。