她囁嚅著說道：“先生，抱歉?！?/br>
    艾伯特深深的看了她一眼，沒有再說話，轉身離開。

    瑪麗有些難過的想，克雷爾先生真的不錯，至少在她所有認識的男性中，她對他的評價很高能夠排到前幾名。

    錯過了他，可能她再也遇不上這樣的男人了。

    他忽略了美貌的簡、聰明的麗萃，反而選了她，從這一點就可以看出來，他不是一位以貌取人的膚淺男性。

    在這一點他比她強多了，她至今都還有些垂涎人家的美色，應該可以稱得上是顏狗了。

    從他在倫敦主動出手幫助班納特太太進入海德公園就可以看出，他是個不愛占人便宜、且有自己的行事原則的人，但凡受過別人的恩惠，總想報答一二。

    還有他行事其實還挺體貼周到的，那次去鎮上還書的時候，他伸出手將她從馬上扶下來，雖然下去后他就板著臉開始教訓她，但是至少他伸出手的那一刻，很溫柔。

    所以，除了身份地位金錢皮相這些客觀因素，只論人品、性格，他也稱得上是一位克制有度、又有涵養的男士了。

    只是她自己顧慮重重，無法坦然面對。

    若她真是一個十六歲的小姑娘，那么她可以輕易開始一段感情。

    悲哀的是，兩輩子加起來四十多年，她習慣了忍受孤獨。

    就算她對他有些歡喜，左思右想后得出的結論，居然是努力壓抑這不多的感情。

    人上了一定年歲就很難再接受另一人入侵她的生活，讓她的生活超出掌控。

    她實在是不夠勇敢。

    自上次后，克雷爾先生未再出現，聽班納特先生說，他回肯特郡過圣誕去了，瑪麗的生活又恢復了平靜。

    應該說，是平靜中帶有一些小小波瀾。

    知道克雷爾先生離開后，不少鄉鄰居開始上門。

    夏洛特：“克雷爾先生，他就這么離開了？”

    麗萃知道她也是上門探聽消息的，不過夏洛特一向是她們的摯友，她也樂得和她說說。

    她道：“是的，夏洛特，我們班納特可沒有權利決定這位先生的去留?！?/br>
    夏洛特又問到：“那他還會回來嗎？”

    麗萃：“誰知道呢？”

    夏洛特：“麗萃，別跟我打啞迷了，你知道我要問什么?！?/br>
    麗萃笑了起來：“好吧，我們確實不知道他會不會回來。不過，瑪麗并沒有接那位先生的懇求?！?/br>
    夏洛特：“天啊，那你們得好好說說瑪麗，克雷爾先生是不可多得的好丈夫人選?！?/br>
    麗萃：“我也認為是這樣，不過齊大非偶，我們還是尊重瑪麗的選擇?！?/br>
    夏洛特想了想：“確實如此?！?/br>
    諸如此類的對話還有很多，瑪麗避之不及，好在有她mama和大姐二姐幫她擋著。

    元旦當天，盧卡斯府上舉辦了一次舞會。

    瑪麗他們乘車前去，不幸的是當天下了些小雨，路上有些泥濘，馬車在行進途中側翻了。

    好在馬車行進的速度緩慢，且她們從小生活在鄉村，習慣了走泥路，對翻車有些經驗。

    姑娘們第一時間技巧性護住腦袋，摔到車內的厚墊子上，人并未受傷。

    然后她們爬出馬車，站在泥地上，鞋子和裙擺都沾上了污泥。

    因為馬車的重量十分大，馬匹也只能順著車的力道，躺在泥地里。

    瑪麗趕緊上前，和班納特老爺一起將小黑從馬車的繩套上解救下來。

    小黑十分機靈，掙脫枷鎖后，立即后腿一蹬，站了起來。

    班納特老爺喊道：“太太、姑娘們，看來今天的舞會你們是去不成了，趕緊走回家去吧，再幫我喊兩個力氣大的過來，幫我和麥克先生將車架抬起來?！?/br>
    姑娘們手牽著手，扣緊帽子，頂著小雨，步行回去。

    路上經過農場的時候，喊了兩名工人前去幫忙。

    她們到家后，渾身都濕透了。

    如果天氣良好，三英里不算遠，但是現在天氣寒冷，還下著雨，路面相當難走，瑪麗的鞋子上坨了兩英寸厚的泥巴，雙腳冰涼。

    這時候就有些羨慕男士們了，他們常年穿著皮靴，防水防泥巴。

    班納特太太讓貝莎燒了熱水給女孩們洗漱，瑪麗還給大伙沖了一壺熱茶，然后她們各自回房休息。

    盧卡斯府上。

    “克雷爾先生，您大駕光臨，老朽實在榮幸?！?/br>
    “盧卡斯爵士，我想向您打聽一下，班納特先生一家今天不在受邀之列嘛？”

    盧卡斯爵士也是麥里屯的頭號新聞追蹤者，他當然也聽說過這位先生是在追求瑪麗小姐。

    于是他趕緊將自己知道的消息全部吐露了出來：“先生，我剛剛接到消息，聽說班納特家的馬車在路上側翻了，今晚恐怕是來不了了?！?/br>
    艾伯特心里猛然一驚：“什么？那他們受傷了嘛？”

    盧卡斯爵士：“這我倒不清楚，鄉下道路泥濘，一到下雨天難免會翻車。好在班納特家的馬車夫駕車技術不錯，應該不會很嚴重。若您擔心，不如明天我和您一道前往班納特府上探望，如何？”

    艾伯特實在不能放心，他等不到明天了。

    辭別了盧卡斯爵士，騎上馬，頂著風雨就沖到了班納特府上。

    瑪麗還在半夢半醒之間，聽到門外走廊里有些聲音，然后房門突然被打開了。