五月初四

    細雨煙波，天空是凌亂的鉛灰色。屈禎扶墻慢慢地走，直到飯香繚繞處。

    “莊嫂在忙么？”

    “哎喲屈jiejie，小心門檻和菜筐?！?/br>
    屈禎與廚娘敘上話挪進廚房里，送上禮物。

    廚娘莊氏接到袖套眉開眼笑，拿手不住摩挲著繡樣，“屈jiejie有心了，平日多忙繡活，眼睛不好，還為我送什么嘛。誒，阿賢，開席了還磨蹭什么，將食盒送去前院里！“莊氏邀屈禎坐下，推遠淘洗糯米的食盆，扭頭高聲喊她家崽子。十五歲的女孩拎著食盒從后廚應聲而出，“娘，雞湯怎么只有一提？少夫人與叁小姐不都是……”

    “主人家吩咐的，多嘴什么，快送去。湯涼了膩口，你老娘辛苦就白費了！”

    莊賢挨訓，一吐舌頭，向屈阿姨點頭問了好，護著食盒大步流星趕去花廳。

    陰雨天屈禎有些眼花，她依稀瞧著那少女張揚明快又俏皮靈動的，難免想起在曲家那時候，屈籬，那時仍是曲籬，整日里渾身上下精力無限的活潑勁兒……心思轉回屈籬，繼而惦記起托付給后園老仆的小崽，屈禎心掛念，倉皇起身提到了盥洗的木盆，被驚起的水珠沾染了褲腳與鞋面。

    “我們祖孫平日里多受莊嫂照顧……只不過小小心意。既然送到了，主人家用餐時分你且忙著，我先回去?！?/br>
    廚娘性子直，扶著她繞開障礙去灶臺邊，奇道：“你家阿籬呢，還沒下工么？阿籬是個孝順孩子，眼里有活，不像阿賢那個兔崽子，整日里好吃懶做的?！?/br>
    說起女兒，屈禎舒眉展目，屈籬近來知長進，她是很欣慰的，只是不習慣高調，反之夸莊賢心靈手巧機靈討喜。

    受了贊揚莊氏哈哈一笑，與屈禎萌生寡母帶崽的惺惺相惜，她凈手，在灶臺邊忙碌，自一只單獨的湯盅里舀一碗黃芪老母雞湯來，拿食盒遮掩，要屈禎帶回去，”這是今個晚膳的雞湯，屈jiejie你帶些回去嘗嘗?！鼻澩普f不要，與莊氏僵持不下。

    屈籬這時候趕來了，在門前探頭探腦，“莊大娘，可有看到我娘么？”

    莊氏便招呼屈籬進來，硬是將食盒掖給她。屈籬瞧了眼母親，道謝接下了，思量再叁，一咬牙將左口袋里的小盒雪花膏翻出來還送給莊氏。

    禮尚往來，如此道別。

    “要你去買羊乳，你胡亂花錢做什么?！?/br>
    屈籬垂頭，挽著母親慢慢地走，“是買給您的?！?/br>
    屈禎急著問她：“羊乳可買到了？”屈籬惹惱了那位少奶奶，子歸的羊乳粉所剩不多，屈禎與屈籬緊著做活就是為的攢錢供子歸的吃食，

    女兒縱是孝心，屈禎見她垂頭不語心底一緊，她推開了這倔人兒，自己慢行。

    “娘，您別擔心，我有辦法?！?/br>
    “不許再去招惹那位。我不許你再去見她！”屈禎扶墻停下來，猛然攥住屈籬的袖邊，口吻嚴厲。

    “娘！那明明是她的孩子，她如何能涼薄至此！”

    “天下誰人道她不是，你都不許！”

    屈籬心底升起愉悅的期盼，“娘也喜歡她么，何不如將她接到咱家來？”屈籬一展笑顏猶如帶管虞上門做客之時，屈禎搖頭再叁，癡兒……

    屈禎如今再也不許女兒癡心妄想，直白說與她“你與管叁小姐并非同路人，是以，不該磋磨彼此?！?/br>
    屈籬終是掙脫了衣袖牽絆，“我去問忠爺想法子?！?/br>
    輾轉一圈，管家阿忠為她指路到少夫人這邊。屈籬不想受嗟來之食，硬著頭皮又熬到入夜去求管虞。

    微雨濃霧，潮氣沾濕外衣。

    心底里似乎驚慌于這般天氣，回廊下的陰影蒙頭疾走，很有心得的隱蔽前來管虞泛起微光的房前。

    “啪嗒啪嗒啪嗒?！鼻h在管虞檐下踩水坑，試探里頭人的動靜。

    紀露白披衣下地，回首笑看那燈下姑侄倆相融的溫馨剪影，她只當是有小鳥來訪，拉開門卻見一只賊眉鼠眼的禽獸。

    “你來做什么！”

    “你怎么在這？！”

    屈籬扯著嗓子，調門比她還高。紀露白只怕她夜闖管虞閨閣的事鬧個人盡皆知，將她一把扯進門。攏著外衣瞪她，“不是你說貧者不受嗟來之食的么，怎么又求到管虞這了？她收留你們娘倆已經是仁至義盡，你別得寸進尺了！”

    紅著眼睛深呼吸，屈籬冷哼一聲，將掌心里的零錢都揉皺了，她側身將紙票拍在桌上，隨后轉向內室方向深深鞠躬，“叁小姐，從前是我不好多番叨擾您。求您高抬貴手，放過我們一家。您的情誼，我會記一輩子的?！?/br>
    紀露白嗤笑，“是誰不放過誰呀，你盡快去看看腦外科吧?！?/br>
    大眼瞪小眼。

    內室有溫柔到陌生的女聲與童聲交談一二。就在屈籬疑惑于房間里還有另一個溫柔女人之時，管虞撥開珠簾走出來。

    她的睡衣恰好是天青色，與披肩的墨發、乃至夜雨天般配無兩，披光而來的身影溫柔極了……屈籬甩掉了不切實際的念頭，喉嚨一滾，屈膝便跪倒在她面前。

    “叁小姐，求您大發慈悲，救救我家孩子?！彼牡撞环?，卻是按照母親耳提面命的以卑微角色央求。

    沉默。唯有沉默。紀露白驚大雙瞳眼掃來回。

    胸腔里心跳不受控制，腦子里混亂閃過爭吵與瓷器碎裂聲，模糊的視線里是娘親奪門而出擁住自己，那懷抱只一瞬，娘親起身含淚而出……

    屈籬抬頭，彷徨眼里蓄滿了淚。

    她道出記憶深處的一句央求：“求求你了，孩子離了你要哭要鬧，我沒法子?！?/br>
    她向管虞表露哀求。管虞抱胸站著，眼底無波，“你家孩子要吃奶，不若將你原配請回來，一家人相守安生度日?！?/br>
    屈籬倏然抬頭，沉著臉起身，攥著拳頭向前一步。

    紀露白近到管虞身邊。

    珠簾“嘩啦啦”地脆響。小身影從身后靠近?！肮霉?，天涼?！毙抡е笕说耐庖滦∨艹鰜?，管虞回眸墩身時候已然笑得傾世溫柔。

    屈籬含著怨氣，很后悔又說錯話惹惱了管虞。她不該又真情流露講出這句實話的——“你是因為這一大一小，不要子歸的么？”

    后來她體會到了，管虞姘頭“曲期年”的擒拿加踢腳比管虞更殘暴。

    屈籬得以掙扎，身又在院外了。她杵了片刻發覺雨停了。