(回主線  近代篇)

    管虞是忙的，白日里做她的“深閨小姐”，在偌大個深山馬場里跑馬，邀人野游、品茶弄花。

    她忙得全不似個安生養胎的準母親。她這般自我放縱，她二位知情且記掛著的母親是不準的。

    墨詩薇與管書玉在老家陪伴女兒旬余便回到帝京各自忙碌工作。

    冬至將近。管書玉就職的史學研究院開了新課程，研究團隊嘔心瀝血。墨詩薇醫院也忙得不分公休日工作日，她主刀完成了預約的急重癥手術，公事稍歇，急于休假，走前還拽上了長女長媳與提前完成學期學業的小長孫叁口。

    京中同僚嘖嘖稱奇，議論彌漫了開。軍部指揮廳尤其，凡是見到新官上任的紀驚鴻先一迭聲道喜——軍部傳開了，道是紀廳的千金將要與女婿努力造二胎為帝國明日儲備精英。好聽些是為如此，也有人眼紅高門聯姻非議這些子弟貪圖享樂、不思進取。

    紀驚鴻如何聽不懂這些人言鬼話？她不陰不陽地笑著道謝，每每抽空加緊催促女兒趕快回程。

    紀露白卻是扭捏，聲色婉轉地給她灌迷湯，“阿娘～孩兒喜歡老家，您孫女更是，每天瘋跑，無拘無束像是小馬駒?！?/br>
    這小丫頭，分明是有內情隱而不報。紀驚鴻放下聽筒緩了半刻，故作冷硬道：“再不直說，我讓副官明日去接你們。叁人成虎眾口鑠金，再行耽擱，將來你們是否孕育個孩子都為人笑話。你娘我臉皮厚，你婆家的幾位還有我那書生女婿恐怕不是……”

    紀露白撇嘴，思忖著——管虞是母親認下的干閨女，甚至是她心里最重要的管姓之人，這分量超出其發小管書玉，女婿管赟，孫女管清波……因這份珍貴，為安撫母親，紀露白捏著話筒斟酌措辭：“娘……是虞兒的事?！?/br>
    紀驚鴻登時正襟危坐，放下了二郎腿，“虞兒怎么了？還是因為之前那渾人？”

    “是呀娘?！奔o露白倚著桌，與管赟交換個眼神，對母親稍稍吐露，“她整日里醉生夢死，我娘心急，放心不下，如此這般，我與阿赟自然陪著?！?/br>
    紀驚鴻對著聽筒深呼吸，“我知道了?！彼龗祀娫拠诟溃骸叭粲行枰S時打電話給家里?！?/br>
    管赟也向岳母問好，通話雙方這才罷了。管赟深呼吸：“好在你沒對母親說起虞兒腹中子一事……”

    紀露白將管赟手臂環起，靠在八寶桌前枕向妻子肩頭舒展肢體，輕道：“若是原原本本說與母親，她會將姓曲的捉回來，甚至挖人祖墳泄憤都有可能?！?/br>
    這就是行事果決的母親對管虞的偏寵。

    管赟偏頭，與妻子額角相貼，“再次慶幸，虞兒或你并非女君之身?！?/br>
    紀露白聽著不對味，扭頭拍打她胳膊，“你什么意思？難道你當我因為你是君子之身才許了你？”

    “非也。我該慶幸你們友情至純?！?/br>
    管赟推了推眼睛，在妻子白眼下哂笑，緘口不言。

    管虞外冷內熱，為人周到，在一眾親近的長輩眼里是恭謹謙和落落大方的好孩子。只是這等長輩眼里的好孩子乖乖女，在婚姻與子嗣的人生大事上，屢教不改忤逆長輩。

    回到老家，墨詩薇給自己配了寧心靜氣的湯藥，直接差人將湯藥方子送去管虞院子廚房煎熬。女兒孤注一擲，她身為母親卻是別無善法，才會用這等從前所不齒的刁蠻專制封建家長的下叁路約束愛女。

    女兒若一味不聽她勸，這碗湯藥恐怕是她最后的救命稻草了。

    此行確是艱難險阻無數。墨詩薇攜小輩午前歸來，守在管虞院子里左等右等不見歸人，陪著她的只有院子里忙碌的家仆——印象最深的便是那白衣白褲布面繡鞋，身姿頎長單薄，五官是好的，只眉形凌厲，顴骨落疤面帶兇煞。墨詩薇更緊張于她奉茶時露出的手……

    墨詩薇回來過院門不入，臉色不善趕來管虞空蕩蕩的院子，只撞見這一人。屈籬形象使她失儀，到底是有理有節躬身問候了“夫人好”。墨詩薇只問了句管虞往日作息習慣，屈籬照實說她自己的理解；“蔣院長每日引叁小姐出去戲耍?！彪S即拖著掃把走開，遠遠去后院忙自己的活計。

    墨詩薇搖搖頭。這小女郎模樣好，可惜了言語之間透露呆愣——無意之間非議主人家犯下大忌而不知……管虞如今懷胎叁月有余已是顯懷了的，她院子里的家仆意外得少，更無醫官產婆，還有個渾身是迷的在。當母親的念于此，心更是提了又提。

    主人家往別處折騰自己了去，便任由這座院子冷清下去。墨詩薇回想著管家阿忠的形容，管虞院子里常駐的幾個仆人——廚藝精巧的廚娘，現下為自己煎藥，其二聽聞是伶俐的小丫頭，被管虞當擋箭牌帶出去一起瘋。其叁正是院子里沉默的雜役……

    墨詩薇招招手，喊那人來重新泡茶。

    屈籬的茶藝已是得心應手了，仿若溫習過千百遍。眼前這位慈眉善目的夫人主動問候，她便如實作答毫不含糊。

    “瞧你年歲不大，家中還有什么人，哪里人氏，可有婚配、子嗣？”

    “回夫人，我家中上有母親。母親說我們舊籍江東，世代漁戶?！鼻h說完，低垂著頭小心抬眼瞥望，與夫人對住眼神又緊張垂眼不敢亂瞥，“夫人后面問的話，我聽不懂……”

    屈籬說時，攥著衣擺，臉色微不可察紅了紅，她心里說不上來地因為夫人遲緩的溫聲解釋而失落。

    她享受這位溫暖，卻想要擺脫。她不喜歡這份施加給她的不同尋常，仿佛提醒她真如被人議論的一般是個癡兒。

    墨詩薇便直白問了，得到對方誠懇作答，心中疑竇叢生。暫且按捺，她又追問幾句，“你與令堂并非江左人，何以背井離鄉來此？”

    屈籬不假思索道：“是叁小姐救的我。收留我母女?！?/br>
    “管虞待你如何？”墨詩薇提著茶杯，問到了最是關心的問題——眼前少年肖像管虞舊愛曲期年，若真是有此淵源，管虞沒理由將人收留來祖宅卻不予優待。

    屈籬直白道來自己如何向管虞提申請的屈籬得到了叁小姐獨一份的“關照”——被派下滿庭院的雜活。

    眼前這少年當真辛苦，墨詩薇瞧見她遮掩的右手新痕跡的血泡，暗自搖頭。

    可她說時，眼底有光，神采奕奕的。墨詩薇嗤道：“你這后生倒知足開朗，你的叁小姐這樣折騰你，還笑吟吟的?！?/br>
    屈籬樂呵呵地點頭，張張口，將嘴邊的喜愛之意遮掩了去?！€記得得到叁小姐“關照”之后欣喜不已回去將給娘聽，而那之后——

    屈禎聽出那位叁小姐言下之意是以重壓嚇走屈籬，心生嘆息，委婉試探女兒心意：“如今活計繁瑣，應接不暇了，籬兒又何故這般親昵叁小姐？”

    問過只見她那回歸稚兒心性的獨女伏在她懷里，懵懂地抬頭，彎起眼角，露出一口白牙來，“娘，我醒來時一眼便見過她。她比仙子還要漂亮。她與娘，與旁人不同，是對我最好的人?！?/br>
    屈禎此一瞬來不及為女兒將他人視為最重這事而失落，她在意的是屈籬擱淺在他人身上的心思。叁小姐請大夫診得女兒重傷且受驚心智倒退，她如今與女兒談心倒是不能夠帶一些委婉的彎彎繞繞。故，屈禎只管直說道：“籬兒歡喜叁小姐的吧？”

    歡喜？娘教她咬文嚼字，“歡”有指歡欣、歡愉，“喜”是為喜愛。

    她喜歡她，想討歡心，是正解的。屈籬無比認真應了聲，伏在母親膝頭定定點頭。

    屈禎聽完，情不自禁急紅眼眶。自古以來婚配講究門當戶對，她孤兒寡母的，如何配得上管氏一族？聽聞女兒情愫，屈禎心里憂大過喜，抱緊了女兒，“傻孩子，這不是歡喜。你只是聽娘的話，感恩叁小姐罷了……”

    屈籬想了想不知回以什么，只不服氣地抿唇：“娘，我不傻?！?/br>
    話題最后，屈禎硬是要屈籬應了，不可對外言說她的心思。