福兮禍所伏，正在寧淞霧忙著交接政事，準備回京事宜，子墨河下游發現了一具溺水男尸。

    仵作驗尸結論：男性，二十歲之三十歲只見，死者頭面胖脹，皮發脫落，唇口翻張，兩眼迭出，左手小拇指末端缺失，應是生前所致，右手虎口處有老繭，右腿腹及腹部有劍傷，非致命傷，耳后方的傷口為硬石所砸，死因是溺水，尸體已呈巨人觀，死亡時間初步斷定在三至五天內。

    尋尸啟示發布第二天，秦羅敷便來衙署報案。

    寧淞霧感嘆物是人非，經桑林一別，此番再見到秦羅敷，她雙眼失神，頭發凌亂，像是幾日沒睡好覺。

    查樂喘了好幾口氣，才說：“大人，這秦家娘子一直喊著要見您，我攔不住啊?！?/br>
    “大人，我家夫婿失蹤多日了，那浮尸不是我夫婿是吧，大人，他年紀輕輕，怎么會死呢……”秦羅敷泣不成聲。

    寧淞霧有些謊，不知如何安慰：“你冷靜一下，整理好思緒，跟我說具體什么情況?！?/br>
    秦羅敷交代半月前，她從鄉下送布匹到城里給姜云售賣，許久沒見姜云，便打算留著住幾日，但姜云自從五日前出去送貨至今未歸。

    姜云多日未有音訊，秦羅敷便來報官，一來便發現衙署門口的布告。

    擔心是她夫婿遭受了意外，情緒失控，想起寧淞霧前些日子的幫助，認為寧淞霧是好官，便哭著求查樂帶她見寧淞霧。

    查樂讓她回去等通知，大人在忙公務，沒辦法誰想見就見。于是秦羅敷哭鬧著，掙脫了查樂一路往衙署內跑。

    寧淞霧追問道：“你的情況，我知曉了，尸體已呈巨人狀，外貌損壞嚴重，身份難以確認，你且說說姜云身上有什么比較特殊的特征，比如胎記？或者隨身所帶的物品?！?/br>
    秦羅敷立馬回道：“我記得他沒有胎記，他身上有一塊常年帶著的香包，正面繡著黃色的梅花，背面有一個用青黑色線繡著的姜字?！?/br>
    “對了，他前些天因裁剪布匹，失手傷到了手指，左手小拇指，被利刃裁掉了一小節?！?/br>
    “你先回去，我們盡力排查，不要過分擔憂，目前還沒有線索指向死者就是姜云?！睂庝领F安慰道。

    尸體確實攜帶了秦羅敷所說的香包，左手小拇指末節缺失也對得上，但寧淞霧不忍告知。

    心中也有所疑慮，姜云一個常年賣布匹為生的人，不需要干體力活，右手虎口處為何會厚厚的老繭。

    送走秦羅敷后，寧淞霧命人前去城南郊外的李記裁縫鋪查找線索。

    尸體發現地在子墨河下游吳村段，而李記裁縫距離案發地僅有三里。

    裁縫鋪老板交代五日前的傍晚，姜云確實送去了三匹精品絲綢。

    縫鋪老板：“我見他左手用布條包裹著，似有傷，身上沾了些塵土，出于關心問他怎搞得如此狼狽，他說是路上不小心摔了，手上的傷是因裁剪布匹不小心割到的?！?/br>
    裁縫鋪老板：“還有他心腸好，這次三匹精品絲綢本應給他三兩六十文，他說年景不好大伙都不容易，給我抹了零頭，只收了三兩銀子，沒聊幾句，便急匆匆走了，說是家里夫人等著他回去吃飯?！?/br>
    而販賣所得的三兩白銀與尸體上所攜帶的數目一致，兇手并未帶走錢財，顯然并不是為財，查樂帶回的消息初步證實，死者是姜云的可能性極大。

    寧淞霧擔心案件破解不了，延誤赴京時間，輾轉難眠，貴妃椅上傳來的嘎吱聲，惹得冉繁殷十分不耐煩，好不容易醞釀的睡意頓時全無。

    冉繁殷問她因何事睡不著，寧淞霧本不想告知，后想起冉繁殷是京都第一才女，才學遠高于自己，說不定能幫忙分析一二，于是請教她。

    冉繁殷總結道：“依你所言，姜云是五天前失蹤，尸體在裁縫鋪三里外的子墨河下游吳村段發現，走訪得出裁縫鋪老板可能是最后一個見到姜云的人?！?/br>
    寧淞霧立馬回話：“初步結論是這樣?！?/br>
    “但失蹤時間并不能證明姜云當晚就遇害，假設姜云死于三天前，你可還記得三天前那個夜晚？”冉繁殷只想提示三天前那個夜晚下了大雨。

    *

    三天前的晚上。

    二人還是如往常，一人睡床，一人睡貴妃椅，夜深之時忽然雷雨交加，冉繁殷自小便害怕雷聲，每次打雷都要讓聞香陪|睡，而當下再讓聞香陪|睡顯然不合適。

    蜷縮在床上的冉繁殷，只覺渾身發軟，心跳加速，全身不停顫抖著，無力的窒息感席卷全身，仿佛有一雙無形的手正在掐著她的脖子，和十幾年前那個雨夜如出一轍，因極度害怕，嘴里發出嗚嗚的哭泣聲，她快死了嗎？

    寧淞霧察覺到冉繁殷的異樣，走過去才發現，冉繁殷用被子將自己包裹得嚴嚴實實，想扯開一角讓她透透氣。

    “你不舒服嗎？是不是生病了？我這就去叫郎中?！比椒币蟮碾p手死死抓著，寧淞霧無法強行用力。

    “不用，你可以坐在床頭陪我嗎？”冉繁殷聲音顫抖著，小聲懇求著。

    寧淞霧：“確定無恙嗎？不如我去請阿母過來，她也略懂醫術?！?/br>
    周華秀怕寧淞霧的身份泄露，也自學了些醫術，小病自己瞧著，好在寧淞霧好養，雖然身體瘦弱，看著弱不禁風，但也不曾生過大病。

    “不用，我緩緩就好了?！比椒币舐崎_被子，露出慘白的面容，細發濕貼著臉頰。