沉秋水待在裴府，已有月余左右?？上?，她最想見的知春表哥始終閉門不出，連一面都難見。反倒能常常遇見他的那位小夫人，模樣水靈、溫婉可人，惹得她心生憐愛，心中暗自嘀咕：實在太便宜知春表哥了，做個男兒果真“逍遙”。

    這些時日，她在府中參加花宴、詩會，和臨安的小姐們交了些朋友，日子過得悠閑自在。如今，外頭戰事不斷、人心惶惶，能在裴府中過得如此安逸，沉秋水心中不禁暗嘆：真難得。

    雖曉得姑母的用意，但如今父親在前線，嫁娶之事不切實際。沉秋水嘆息著，向姑母稟明緣由，姑母聽聞只是笑道：“先合合眼緣，剩下慢慢來?！?/br>
    也罷……眼下能在裴府與小姐們一起賞花游玩、吟詩作對，過得悠然自得，她也知足。

    中秋前夜，花庭內，一眾女眷圍坐茶席，沉秋水透過裊裊煙霧，探向席座正中那位藕裙女郎。

    那位女郎正抬起袖子，調弄茶筅，皓腕上那抹翡翠成色極好。

    忽地，席中傳來一道清冷的女聲。

    “小夫人，瞧您是有幾分真本事的，不如畫幅山水，再露一手給我們瞧瞧？”臨安知府之女王洛蘭哂笑幾聲，指尖敲向茶盞道：“畢竟，這茶盞口如此之寬，好讓您能施展不是？”說罷，王小姐斂目垂首，捻動手中的檀木珠。

    眾女眷皆倒吸一口涼氣，要知茶百戲講究的是在沫餑消散前一氣呵成，而這青瓷茶盞的杯口如此之窄，分明在為難小夫人。

    更何況，這位小夫人流民出身，前些時日不過是裴府的婢子，從通房抬成妾室的。不過從儀表、氣度來看，像是讀過書的。

    然而，沉秋水留意到，茶煙裊裊中，小夫人執茶筅的手一頓，杏眼微睜，掠過王小姐腕間的紅繩。那紅繩樣式老舊，眼下早已不再時興。

    卻見小夫人鴉睫顫動，在眼瞼處投下片蔭翳，又在下個瞬間，斂去所有的情緒。

    “那么妾身獻丑了?！彼裢裥Φ?。

    說罷，小夫人拔下鬢發間的青玉簪，以簪尖蘸取桂花粉，在茶沫上漸次綻開金菊，竟畫出一幅栩栩如生的百菊映山圖，教人嘖嘖稱奇。

    “小夫人竟能將茶沫點染成這樣，真是巧奪天工?！?/br>
    “果真得看裴府，連茶道也如此精妙！”

    滿座贊嘆聲中，王洛蘭猛地將佛珠按在案上，冷不丁開口：菊花雖妙，怎不見題詩。小夫人，如今連《茶經》也記不清了？”這話說得蹊蹺，像先前便認識小夫人。

    沉秋水咂舌，王洛蘭今日吃了炮仗？小夫人可是她表嫂，怎能容外人欺負！于是，湘妃竹扇柄“啪”得抵在桌案上，驚得眾女眷齊齊在沉秋水身上打量，只見沉秋水眉目含笑：“《大觀茶論》有云：‘調膏繼刻，湯重輕則表里昭徹’——懂茶之人，萬不能心浮氣躁?！?/br>
    “王jiejie平日素愛吃齋禮佛，如今看來，確實像佛堂前那池錦鯉，日日聽著梵音——”沉秋水倏地打開湘妃竹扇，笑語嫣嫣道：“偏生最愛爭食?！?/br>
    王洛蘭臉色頓時陰沉，幾近捏碎手中茶盞。眾人見狀，紛紛低下頭，不敢出聲，心中則暗自稱道：不愧是沉小姐！

    小夫人唇畔帶笑，款款走到沉秋水身旁，遞上茶盞，“表姑娘不如試試？”

    “自然?！背燎锼舆^茶盞，淺呷一口，望向王家小姐，笑道：“茶要靜心品，人也一樣……您說是不是？”哼，敢欺負表嫂。知春表哥，這次不用謝她！

    王洛蘭緊握帕子，再也不發一言。驀地，她抬起眼，漆黑的瞳仁鎖住小夫人的身形。

    靈敘，好久不見。

    *

    日暮時分，女眷們紛紛離去。幫了小夫人些許忙后，沉秋水覺得不夠盡興，便匆匆拉著丫鬟，來到曲水池。剛一坐定，假山后忽地傳來枯枝斷裂聲。

    沉秋水眼睛轉了轉，大大咧咧地想道：這么晚了，能有哪個外男會在府上，不過是只貓罷了！思及此處，她踢去繡鞋，褪去綾襪，驚得蕓香慌忙彎腰去撿。

    “小姐這水……”蕓香急忙道。

    “這水好得很！”沉秋水倚在太湖石上，伸出赤足，浸入池面，腳底板沁沁的涼。恰逢一陣秋風拂過，揉皺滿塘池水，更吹得她好不愜意松快。

    愜意沒多久，頭頂傳來一道男聲：“金蓮戲水，好！”嗓音還隱隱壓著笑。

    聞言，沉秋水猛然抬頭，只見一名黑袍人頭戴青鬼面具，翹腿坐在飛檐上，懷中橫抱著一柄鎏金螭紋的佩刀。

    從池邊抬起腳，沉秋水蜷起腳趾，嗔道：“青天白日的，你不僅看女人的腳，居然還敢拿把軍爺的刀，在這里裝神弄鬼，真是不知廉恥，這就喊人趕你出去！”丫鬟蕓香見狀，連忙用披風裹住她雙足，生怕這鬼面人不安好心。

    “誰是軍爺？在下陸昀，臨江茶商?！泵婢呷松ひ翥紤?，指腹摩挲刀鞘上暗刻的“昀”字，又朝沉秋水作揖道：“好生潑辣的小娘子。不過嘛……確實是我錯了，向你道歉、道歉?！?/br>
    “對不起——”陸昀拖長尾音。

    沉秋水秀眉豎起，“滿嘴胡沁！茶商怎會佩刀？陸公子莫非賣的是斷頭茶？”這廝撒謊竟不曾打個草稿。

    “防身不行？”鬼面人笑了下，翻身躍下飛檐，驚散兩尾紅鯉，“哎，不和你說了。我找你們府管事的，走了啊，我真走了?！?/br>
    “別走啊?！背燎锼蚯皟A身，借力抓住他垂落的箭袖，“你這面具唬誰呢？摘下來給我好生看看?！?/br>
    鬼面人噗嗤一笑，俯身凝視沉秋水，手按在刀柄上，“只怕揭下來嚇你一跳！”他說完，俯下身，玄鐵鑄成的鬼面逐漸貼進她臉頰。

    池中的兩道人影，悄然交迭。

    水波晃動中，風裹挾鐵銹的氣息、以及陸昀冰冷的話語，飄到她耳邊，“我是從尸海血山里爬出的閻羅惡鬼，你這小女郎可看不了?！?/br>
    真大的口氣！誰怕他了？

    身子后仰一瞬，沉秋水驟然松開他袖管，冷哼道：“那你可知我是誰？”

    鬼面人站直身子，懶洋洋地問：“誰？”

    “我爹可是堂堂鎮遠大將軍，沉凌云！”沉秋水高揚起下頦，“我乃將門之女，怎會怕你個白日活鬼?！?/br>
    青鬼面貼著水面晃了晃，從里傳出一聲悶笑：“原來是沉大小姐，幸會幸會。陸某此番前來，實際是來攀附您的！”說完，陸昀撩起玄色的袍角，大馬金刀地坐在她散開的裙裾上，“如今這一見……”

    “怎么?！背燎锼畵P聲問道。

    “倒讓我打消了這念頭?！标戧佬?。

    “我去你的吧！”沉秋水掬起一捧池水，毫不猶豫地潑向他，卻被他偏頭躲過。

    *

    宴會已結束，春桃忙完所有瑣事，天邊夜已沉寂?；乩忍?，夜風一吹，燈籠搖晃。她拎著裙裾，疾步而行，忽然撞進一片松木冷香里。

    “阿念、阿念?！倍仙ひ羧缢芍阏吵?。

    未等音波散開，眼前之人便抬起手，在她頰邊洇開指尖冰冷的余溫。

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