苦夏難熬，地面蒸騰起陣陣白氣，薄汗浸透春桃里衣，黏膩難耐。

    “得虧夫人眼光狠辣，現在真遂了你的愿！”冷不防，管事嬤嬤推了春桃一把，“記住了，長公子可不像二公子好伺候，若出岔子，仔細著你的皮！”

    春桃踉蹌幾步，險些撞上門框。另一位嬤嬤扯住春桃衣袖，拽著她腕子，踏入庭院。霎時間，藥味撲面而來，苦澀得像一碗熬干的命，院中靜得陰森，蟬鳴聽得尤其凄切。

    “咱們長公子可是遠近聞名，連中兩元的大才子，”嬤嬤揮手扇去鼻尖的藥味，掃了春桃一眼，話鋒一轉：“不過，那都是三年前的事兒了，你要是三年前，傍上我們長公子呀……”

    “噯！誰能想到，長公子竟出這么一檔事?！惫苁聥邒叽驍嗨?，瞥向池塘，見池中綠萍浮聚，死水微瀾，便譏笑一聲：“瞧你這福氣，真是好得出奇?！?/br>
    緊隨嬤嬤們邁入內室，春桃心里恨得牙癢癢。

    四年前，她被賣入裴府，一夜間淪為婢子。起初，她怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。這破世道，皇帝都能被金人擄了去，她賣身為婢，又算得了什么？

    南下逃亡路上，生離死別見多了，觀音土啃過、榆樹皮也咽過。春桃打心里明白，裴府乃簪纓之家，鐘鳴鼎食，便是婢子，也能撈點兒體面過活，好過沿街乞討、自身難保。

    這些年，嬤嬤們的訓斥，她學會忍下。過往的榮華，她要自己記住。她告訴自己，活著就有盼頭，只要熬得住，總能熬到出頭之日。

    好不容易得了裴二少爺的青睞，誰知他離府沒幾日，年輕的主母忽地喚她到跟前，寒暄了幾句。

    “春桃真是個伶俐模樣?！敝髂篙p啜茶盞，笑得云淡風輕：“送去知春院里吧，他或許會喜歡的?！?/br>
    “多少得順著他點心思，省得埋怨我這個繼母‘無情’。放心，知春一向心慈面軟，怎么也虧待不了你?！?/br>
    幾句話，輕飄飄的，送她進裴知春的院子里。

    春桃氣得發笑，眼下裴知春的情況，府里上下誰不清楚。昔日光風霽月的才子，如今不過是府中棄子，脾性還變得尤為古怪，人人避之不及。他對她能有什么好臉色看？

    “滾?！焙熀髠鱽硪坏览鋮柕暮秦?。

    春桃斂回游離的神思，暗暗退到屏風旁。室中窗扇緊閉，光線闃暗，透過層層珠簾，隱約能窺見簾后之人。

    裴知春手捧書卷，正襟危坐在長塌上，一條薄毯覆在膝頭，素白衾衣襯得他身形削瘦，墨發從兩頰垂泄，幾綹貼附頸側，半遮住他眉眼。

    “哎喲，長公子，倒是聽我說幾句，”管事嬤嬤一把拽住春桃，推她到自己跟前，連連賠笑道：“她不僅容貌出眾，以前還是二少爺身邊的，懂得點茶，是個極為機靈的丫頭?！?/br>
    他眼皮未掀，指腹摩挲書卷邊緣，“她怎樣，我并不知曉。我唯獨知曉，耳畔有兩只蠅蚋嗡嗡作響，一直攪我清靜，欠扇子打得很?！?/br>
    管事嬤嬤笑意凍在唇間，旁邊一人立刻接話，挺直腰背，軟語帶刺道：“長公子自然是高人，別說府里，便是整個臨安，怕也無人敢近身。只是這通房之事，倒得了幾分老爺的意思。長公子今時不同往日……”

    “滾?！迸嶂禾鹧?，乜向她們，掃到春桃時，微微一怔：“有硬正仗腰子，你們倆就敢在我這惱人，不妨先溺自照面看看?！?/br>
    春桃眉眼微挑，竭力壓下上揚的嘴角，心中痛快不已，有道是惡人自有惡人磨，這話確實不假。嬤嬤們登時噤聲，臉色青白交錯，正欲開口，卻被一聲冷厲的訓斥打斷：“聾了？聽不見我說的話！”

    管事嬤嬤心覺不妙，索性硬將人塞進他屋，算是了事。她伸手去拉春桃的腕子，卻見她微微一躲，側身避開。

    她剜春桃一眼，厲聲道：“你給我記好了！要是伺候不好長公子，出了事，你自個兒擔著?！绷滔逻@句話，管事嬤嬤便拉著另一位嬤嬤，匆匆退出內室。

    門倏地重重合上。

    壞了，她要獨自一人和這位活祖宗打交道了！

    裴知春的嗓音，涼幽幽的，從書卷后傳出兩個字，“出去?！?/br>
    春桃施施然行禮，后退幾步，“是，奴婢自會小心，絕不會擾了長公子‘清靜’?！?/br>
    她走到門口，他的聲音從背后悠悠飄來，“慢著，轉過來?！?/br>
    春桃忙止步，轉過身，掀開珠簾，朝他望去，水泠泠的杏眼如點漆，烏珠顧盼，像極了一條翹首的美人蛇，吐著信子，謹慎試探著面前之人。

    迎著他的目光，春桃心跳如鼓——裴知春，人如其名，又不盡其意。他眉眼秾麗，肌膚透著病態的青，黑甸甸的眼微垂，如俯瞰眾生的佛像，憐憫中夾雜幾分不近人情。

    春桃放下珠簾，珠玉相撞間，飛泉鳴玉，叮當作響，斂去她一瞬的深思。

    她試探地喚他，“長公子？”

    裴知春遲疑片刻，語調帶了些許譏諷，“知遠最鐘意的婢子，怎么，這就被姜夫人‘施舍’給我了？”

    “正如嬤嬤說的，夫人憐惜，怕長公子獨自清苦?！贝禾已劢尬㈩?，像是下定決心，聲線輕柔：“讓妾……來侍奉郎君?！?/br>
    書卷推至小幾上，裴知春目光梭巡她的臉，她的神情像怕觸怒他，又似隱藏了什么，一時令他分辨不出，她是真心懼怕，還是裝出來的柔順討好。

    他說得慢條斯理：“姜夫人賜你差事，你竟會怕了我，豈不是辜負了夫人的抬舉？”

    春桃緊捏住袖擺，稍稍欠身，抬眼時卻帶笑，“奴婢心里惦記著長公子，唯恐伺候得不周?！薄?？她并非怕眼前人，而是怕不小心徹底沒了倚杖。

    “巧言令色，”裴知春唇邊微翹，冷笑一聲，又抬起下頦，朝窗的方向示意，“把窗打開?！?/br>
    春桃忙趨步向前，推開窗扉，陽的斜光透入屋里，內室瞬間亮堂了些。

    正要退開，卻見裴知春眼瞼微動，抬臂遮住了會眼，“來之前，這里一切，你可都摸清楚了？”

    “奴婢只管服侍長公子?！贝禾腋┦?，斂去眼中情緒：“其他的，奴婢初來乍到，一概不知?！?/br>
    幾縷日光灑到他衾衣上，裴知春揉了下顳區，隨手指向一處陰影，“站到那?！?/br>
    心驟然狂跳，春桃依言退到陰影處，不敢妄動。

    見她眉梢流入幾分惶惑，裴知春視線落回書卷，翻過一頁書，“倒茶去?！?/br>
    春桃忙去沏茶，片刻后，茶香裊裊。她快步走到榻前，壓住呼吸，將熱茶端到裴知春面前。他沒有伸手，也沒有開口，只是隨意拭去書脊上的浮灰，掀過一頁書。

    手腕筋rou愈發酸軟，春桃心下一橫，上前幾步，將茶盞輕擱在榻前小幾上。茶水蕩漾中，濺出幾點水漬，暈開淺淺的水痕。

    裴知春蹙眉，視線擦過水漬，本想不再理會她，奈何春桃的目光太過炙熱，像要在他身上燙出個洞。

    “長公子切莫怪罪，奴婢才曉得長公子手不釋卷，下次奴婢一定記住，將茶盞送到長公子唇邊，定教長公子不被這茶生燙了嘴?！贝禾艺Z氣極柔，卻偏將“唇邊”咬得極重。

    裴知春心中驀地一動，瞥她幾眼，“你倒是伶牙俐齒?？上А沼幸豢谇裳?，難討得知遠處那般的好差?！彼D了頓，補上一句：“退下，莫要自討沒趣?！?/br>
    春桃唇角微動，像要笑又壓住，“奴婢這就離開，免得惹長公子動了肝氣，郁結于心?！?/br>
    即將推開門扉之際，春桃回首望去。裴知春似有所察覺，卻懶得理會，專心低頭看書，脊背挺得筆直，好似孤鶴垂首。

    猶記得，初入裴府時，裴知春言辭溫和，舉止有禮，替她解過圍、揩去淚。那時，眾人皆稱他“君子如珩，朗月清風”，她也深以為然。

    現在不了，他在她眼中，不過是個尖刻的、腐爛在書中的蠹蟲?？裳巯?，她得留在他身邊，先度過幾天安穩日子。

    裴知春余光一瞥，催促道：“站那做什么？”

    “郎君，”春桃唇邊掛著笑，再度向他行禮，“早些歇息，奴婢告退?！闭f罷，她闔門而去，踏進灰黃的暮色里。

    室內重歸沉寂。夏風透過窗扉，吹開書卷，裴知春伸手按住，望向桌面暈開的水漬。他淺飲一口茶盞，暗暗道：醉翁之意，不在酒。