屋內，謝元貞一覺醒來不見赫連誠，是念一守在身邊。

    “折了個斥候？”謝元貞聽?念一說起赫連誠此次八盤嶺一行，沉吟道：“我記得樊令的兄長——難不成正是他？”

    八盤嶺一役后?，赫連誠人還是過?來鐸州，只是每日多了一份軍政邸報要看，先前他以為師戎郡尚在自己掌控之中，將重心?放在謝元貞這邊，如今看來是不行的。他怕吵著謝元貞歇息，又怕謝元貞悶，便吩咐念一過?來陪著。

    “是啊主子，”念一見謝元貞若有所思，勸道：“小姐好歹還活著，您得振作起來，別叫小姐身處他鄉還要日夜憂心??！?/br>
    “可阿蠻真?的還活著么？”謝元貞話鋒一轉，想起此前派去保護謝含章的暗衛，“我這幾日昏昏沉沉，那五個暗衛——”

    “二從公?子已命人厚葬，”念一湊上前強調，“郎主特地過?去代您祭拜了?！?/br>
    他見謝元貞垂眸陷入沉思，又接著說：“郎主接連三日沒合眼，冒著大雨翻遍整座八盤嶺，白鶻也巡視過?好幾遍——既然都沒找到蹤跡，那人一定還活著！”

    “三日三夜，”赫連誠幾乎為謝元貞cao碎了心?，他偏過?頭，眼淚流到念一看不見的另一邊，“我哪里?值得他這樣做？”

    “主子怎的這樣說！”念一急了，“當?著主子的面，郎主好似運籌帷幄，可哪怕您多用?一口飯，背地里?郎主都要高興好一陣子！您千萬要振作起來！”

    謝元貞心?頭一酸，手驀然一緊。

    良久，謝元貞都不再開口，念一道謝元貞累了要休息，剛想起身放簾帳，忽然聽?謝元貞喚他：

    “念一?！?/br>
    “屬下?在，”念一躬身，“主子要什么？”

    “我餓了?！?/br>
    “什，”念一后?知后?覺，咧開嘴一拍手，“好嘞，屬下?這就去吩咐后?廚！”

    接近申時，赫連誠忙完政務就往謝元貞屋里?來，進屋前先喚念一出來：“我見方才后?廚端了吃食過?來，是你主子要用?？”

    這神色還有些緊張。

    “主子說餓了，”念一兩手比給赫連誠，“吃了一整碗粥呢！”

    赫連誠奇怪，“沒吐？”

    “沒有，”念一猛搖頭，說來他也有些意外，“屬下?守到現在，主子喝粥的時候沒之前難受，直到睡著之前也都還是好好的，沒吐！”

    薛瑤瑟當?初從那么多人里?挑了這小子，倒是真?沒挑錯，赫連誠臉上終于露出一絲笑?意，“算你機靈！”

    黃昏將至，又一日過?去，赫連誠已坐在榻邊翻完一本典籍。

    “季歡醒了？”謝元貞一動，赫連誠就撂下?書過?來扶他，“正好起來用?飯?！?/br>
    “天已黑了么？”謝元貞看了眼窗外，一時感慨，“我竟睡了這么久?！?/br>
    這幾日沒有謝含章的消息，赫連誠也不在身邊，雖然陸思卿與?崔應臣時常過?來探望，床榻空置，他到底還是睡不踏實。

    “養傷不就是吃了睡，睡了吃？”赫連誠輕笑?，扶他的時候順便摸了摸他臉頰，不太?滿意，“正好養幾兩rou出來?！?/br>
    謝元貞這傷在后?心?，一動一坐都要當?心?，赫連誠怕蹭到傷口，謝元貞就全借他的力，只是垂眸就發現這人手背的擦傷。謝元貞裝作沒看見，頗為認真?地問他：“要幾兩？”

    赫連誠一噎，思忖片刻，說不出準確的數字，轉身去端粥碗，“自然是越胖越好，多胖我都抱得動！”

    說完一口熱騰騰的粥便送到嘴邊。

    “好，”謝元貞飯來張口，吃得很認真?，“我多用?些?！?/br>
    這幾日謝元貞都還只能用?粥，偶爾能咬兩口蒸餅，赫連誠自然明白，便是有胃口，成日里?吃這些寡淡的東西也要生厭。

    “一口吃不成胖子，來日方長，”便是沒受傷的時候，赫連誠也不見謝元貞如此認真?用?飯，怕他勉強自己，又放慢了喂食的速度，“眼前還有要緊事，等辦完了咱們還要一起找少?玨，我不放棄，你也不能放棄?！?/br>
    “好，”謝元貞午后?剛用?過?粥，眼下?實則沒什么胃口，但他強迫自己咽下?，忍著惡心?道：“就算天下?人都要我死，我也會活下?去?！?/br>
    一碗粥喂了小半個時辰幾乎見底，謝元貞又咬了兩口蒸餅，實在吃不下?了，便推赫連誠，“你也快去用?飯?！?/br>
    “碗里?還有蒸餅，”赫連誠搖頭不走?，就著碗底剩粥吃那缺口的蒸餅，心?里?滿滿的，“我用?這些已是足夠?！?/br>
    赫連誠平素吃飯要么草草了事，正經起來便是狼吞虎咽，這點東西于他而言不過?三兩口的事，很快赫連誠就傳人撤了餐具，自己陪著謝元貞說話消食。

    “你睡一會兒，”謝元貞勸他，“幾日沒合眼呢?！?/br>
    赫連誠說著不困，到底跟著躺了下?來，兩人鼻尖時而觸碰，繼續說話。

    春日的夜晚，月上柳梢頭，除了貍子偶爾叫春，倒是也十分?安靜，謝元貞側躺，細細去摸赫連誠手上的傷，想要把這些印記刻進心?里?。

    方才赫連誠口中所言的要緊事便是七年前中書謝氏滅門一案，如今謝元貞的心?跡不比從前，這些或許都是冥冥中的注定。一封罪己書昭告天下?，從此謝元貞就要背負天下?罵名，成為余生再也掙脫不掉的枷鎖。