“中書大人鎮守洛都，軍情往來，”鄭蕃轉了下眼珠，便往地上瞧，“刺史大人該比奴婢更清楚?！?/br>
    “昨夜中書調令已到，只是來不及處置，”庾荻與安濤并肩，彌勒似的打起圓場。他與鄭蕃咫尺之遙，總覺得中常侍這表情透著古怪，“中常侍莫怪，所謂天子出巡，百官理當隨侍，即便謝大人留守皇城，也該派哪位公子代行才是?！彼虏粔?，末了又低聲添上一句，“有人分庭抗禮，也不至于如此尊卑顛倒?！?/br>
    “典簽大人說的是，”一席話掃平鄭蕃眉眼間的陰霾，他頓了頓，聲音仍是沒有半絲起伏，“可惜隨行而來的二公子不慎感染風寒，已然歿了?！?/br>
    聞言兩人皆是一驚，“什么？”

    “可是安卿在外頭？”

    兩人聽見永圣帝的聲音，登時也顧不上細問，快步行至門前——“微臣未能及時面圣，”安濤拂了拂衣袖，徑直跪了下去，“望主上恕罪！”

    吱呀一聲，永圣帝開了門。

    “安卿請起?！?/br>
    “微臣不敢！”永圣帝親自來扶，安濤無論如何也擔不得，他一骨碌自個兒從地上爬起來，邊道：“臣請圣躬金安！”

    “宮宴一別，安卿可好——庾卿也來了?！庇朗サ凼栈厥织B搭于腹前，端的十分平易近人，“孤甚欣慰，我大梁尚有兩位股肱之臣！”

    兩人聽永圣帝如此說，原本抻直的膝蓋又想跪下去，永圣帝卻是話鋒一轉，“安卿節制三州兵馬，步騎工射，眼下可有十萬之數？”

    “主上圣明，望京在冊便是五萬有余，師工二州另有五萬。只是師州近來流寇頻擾，臣雖派人前往鎮壓，一時半刻恐還無法絕其本根?！卑矟笱鬄⒑翢o保留，“主上可有吩咐？”

    永圣帝眉頭一緊，“流寇？”

    “回主上，東海浮陸，是為貧無立錐之地，故這批流寇不時便入師州打家劫舍。往年倒也只是小打小鬧，可眼下正逢師州刺史謝世，豎——”年輕如永圣帝這般近在眼前，豎子無用這種話安濤委實難宣于口，“恕臣督察不力，師州近來也是疏于防范，才致使流寇倍增?！?/br>
    “竟是內憂外患——”永圣帝仰天，重重嘆了一口氣，“天不佑我大梁！”

    “主上寬心，流寇雖刁滑，進犯也無常，卻始終不過一伙烏合之眾，”安濤咚地跪下，“臣自請立軍令狀，春祭之前勢必蕩平流寇之患！”

    “我知安卿報國之心，”永圣帝又將人扶起，作勢要去拍安濤膝上的塵灰，“不過若能兵不血刃，是否更佳？”

    “臣定當——”安濤受寵若驚，下意識以為永圣帝是體恤將士，隨即回味過來，轉問道：“主上的意思？”

    “流民，流寇——”永圣帝沒立即直起身，就著彎腰的姿勢繼續輕聲道：“落籍可為兵，落草則為寇。安卿，行兵布陣，首要當在于兵！”

    “這，流民尚可收歸麾下，”安濤當即明白永圣帝的意思，這便是要自己暗度陳倉，悄悄培植出一支足以與李令馳相抗衡的軍隊來。

    可行兵布陣說得輕巧，稍作細想安濤便犯了難，“這流寇野性難馴，怕是不行啊?！?/br>
    “安卿一片碧血丹心，孤資淺望輕，便只能說這些了，”永圣帝本也沒指望安濤能一口應下，聞言退開半步，儼然正色道：“孤還盼著來日安卿能手持斧鉞，護孤周全呢！”

    檐下的侍婢囫圇捉見最后一句，永圣帝自是面色不改，倒是鄭蕃四下里偷瞟了好幾眼。

    別的動靜是不曾有，只是幾只麻雀突然自屋脊飛過，嘰嘰喳喳的，終止了這場看似隱秘的對談。

    “奴婢恭送二位大人——”院門前，鄭蕃拜過別正要轉身，恰迎上前來稟報的小寺人，“都仔細清點過了嗎？”他心中似乎憋著火，語氣頓時難聽許多，“別又丟了這沒了那的！”

    兩人還未走遠，聞言四目相對，便又折返回來，“中常侍，”安濤掃過跪在地上瑟瑟發抖的小寺人，關切道：“可是丟了什么要緊的物件？”

    “.也要緊也不要緊，”鄭蕃似沒想到他二人回來，當即嚇了一跳，隨即面上便有幾分為難，猶豫片刻才坦言：“奴婢不瞞兩位大人，正是大駕鹵簿中的司南車，這山路本就難走，可天公不作美，下雪路又滑，誰知偏偏馬驚失控，又哪里是咱們幾個奴婢能追上的？”

    安濤略一思忖，驟然張大眼睛，“可是大梁開國，工州機巧鬼手親制上貢的那輛司南車？”

    “安刺史博聞強記，”聞言鄭蕃也是眼前一亮，“正是那輛舉世無雙的司南寶車！”

    “護軍大人沒派人去尋——”安濤追著鄭蕃脫口而出，下一秒才反應過來，若早有士卒去追，又何來他們這些宦官的事？連著方才關口的殺戮，安濤越想越氣，那兩瞥胡子又隱隱吹起。只見他抱拳朝鄭蕃重重一躬，“此事下官已記在心上，有朝一日若得尋回，當重兵相護，送歸主上！”

    ——

    “公子博識，”帳內，赫連誠提兩分音量作吃驚狀，“在下卻是什么也瞧不出來?！?/br>
    “府君說笑，單憑金龍也可猜出幾分皇家之物，”謝元貞一路所見，他敬赫連誠是個性情中人，此言也為報那兩顆丹藥的救命之恩。赫連誠如此，倒讓他心疑此人又在打什么算盤，“只是府君言重，在下出身寒微，實在擔不起府君如此稱呼?！?/br>