第269章 上師

    大周皇宮深處的一座宮殿，氣氛凝重而又沉悶。就連平日里最受寵信的近侍太監也都小心翼翼、不敢發出任何聲音。

    生怕弄出不應該出現的響動，從而驚動了守在御書房外的風老太監，甚至是在里面帶病批閱奏折的皇帝陛下。

    天色漸暗，寒風又起。

    御膳房送來了豐盛的席面，不久后卻又完整無缺端出，只有一碗燕窩粥被留了下來。

    直至月上中天，臨近午夜，御書房內依舊燈火通明，不時還有劇烈咳嗽聲從中傳出，驚得守候在附近的太監宮女遍體生寒，不敢有一絲一毫的疏忽大意。

    忽然，守在門邊的風老太監猛地睜開眼睛，朝著外面的夜幕看了一眼。

    隨即便又眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，開始神游物外。

    片刻后，輕細腳步聲響起。

    由遠及近靠近過來。

    一道身影悄無聲息出現在御書房近前。

    “今夜有風公公守護在側，老夫一下子就寬心了?！?/br>
    商供奉朝著御書房內看了一眼，“陛下還沒休息？”

    老太監緩緩搖了搖頭，“漠州戰事不利，南疆亂局又起，此外還有些許節度使陽奉陰違、不聽號令，陛下這兩日心情也是不太爽利?！?/br>
    商供奉嘆了口氣，“老夫聽聞漠州叛逆與青蓮妖教大有關系，想不到經過二十多年前的大力清剿之后，這幫妖人竟然還能死灰復燃?！?/br>
    “沒有辦法，去年漠州大旱，陛下頒旨命其他各州調集糧秣支援，幾個節度使拖拖拉拉，行事緩慢，加之遠水難解近渴，民心由此生變，妖教才又有了生存的空間?！?/br>
    風老太監說到此處，也是一聲嘆息，“還有南疆各族，百年前武帝陛下開疆拓土，將此地納入本朝版圖，只是那些人只知畏威，而不知懷德，如此看來當年還是殺得少了?！?/br>
    商供奉剛準備說些什么，卻驀地閉口不言。

    和風老太監一起，轉頭看向了黑暗深處。

    一道身影正從遠處疾奔而來，衣袂劇烈飄飛，在夜風中嘩嘩作響，莫名給人帶來一種緊張的氣息。

    那人很快來到近前，“邊關急報，北方荒族有大規模兵馬調動跡象，最終去向不明！”

    “你說的確定都是真的？有沒有后續的準確消息？”

    風老太監臉色頓時更加難看，“若是驚擾到了陛下，你知道是什么后果！”

    “回公公的話，根據密報，北荒老王已死，新王登位，各部都已經對其宣誓效忠。

    只是此消息封鎖極其嚴密，我們的密探費盡艱辛將情報傳來，早已經過去了不短的時間?！?/br>
    風公公面沉似水，消化著剛剛聽到的內容，思忖片刻后忽然開口問道，“北荒近來天氣如何，前段時間說他們遭遇大規模白災，如今是否風停雪住，有所好轉？”

    “回公公的話，根據邊關所傳消息，北荒白災停歇了不到一旬時間便又再起，甚至比之前更加嚴重許多?！?/br>
    風老太監沉默許久，“這么說，如今北荒王庭新王登基，再加上白災侵襲，很有可能便要再次大舉南下，侵入本朝境內？”

    說到此處，他緩緩呼出一口濁氣，“自本朝太祖立國以來，大周便與北荒數次交鋒，直至太宗陛下御駕親征，深入北地上千里，盡潰大荒異族主力，如此保得邊境數十平安。

    待到百年之后，北荒再次大舉南下，幸得本朝武帝橫空出世，連番踏破荒族金帳，幾乎斷絕番僧傳承，令得他們肝膽俱裂、風聲鶴唳，整整一個甲子不敢犯邊?！?/br>
    “然后便是四十年前，荒族突襲叩關成功，將戰火遍及齊州、漠州、靈州、元州等數個州道，造成生靈涂炭、民不聊生，如今難道又要重現當年往事？”

    風公公面沉似水，轉身進了御書房，“咱家這就去面見陛下，你哪兒都別去，就在這里等著陛下召喚問話?！?/br>
    門外，商供奉抬頭看向上方厚重云層，一時間心情也有些積郁沉凝。

    兩日后。

    元一道眾人謝絕誠親王挽留，收拾行囊向北返還。

    衛韜原本還打算在京城多呆些時日，看能否有機會尋到關于《驚世書》的機緣。

    但驟聞北荒異動的消息，便當即沒了這個心思，甚至連前往漠州的計劃都要暫且推后。

    變故來得突然，又如此嚴重，幾人說走就走毫不停留，一路快馬加鞭，朝著北方疾馳而去。

    …………

    …………

    ………………

    齊州地面，雪天已經持續了將近半月時間。

    不時有寒風呼嘯而過，從地面卷起一層浮雪，又與空中落下的雪花混在一起，到處都是白茫茫的一片。

    一支商隊打著旗幟，艱難行進在冰雪交加的濕滑土路上。

    隊伍規模并不算小，各種拉貨的大車都有四十余輛，再加上一百多人的護衛和伙計，從頭到尾綿延出很遠距離。

    領隊的是個白胖中年男子，總是一副笑瞇瞇的模樣，哪怕是因為風雪泥濘的道路延誤了行程，也沒有一絲一毫的焦急和怒意。

    但是，就在這日黃昏，他卻是笑容不再，滿臉憂慮。

    商隊大小車輛全都停了下來，不敢再向前多走一步。

    所有護衛連同商號伙計全部擎出兵刃，無比緊張盯著前方那片稀疏的樹林。

    影影綽綽的騎士就藏在其中。

    就在半刻鐘前，商號領隊以為是遇到了攔路搶掠的馬匪，便讓一名功夫不錯，為人機敏的護衛前去交涉。

    先盤一盤對方的來路，如果是曾經有過聯系的山寨草寇，那什么話都好說，不過是留下些許上貢的銀錢，整個隊伍就能直接放行。

    即便是碰到了生面孔，也能破財消災，最多也就是花費稍高，總不至于在此地血戰一場，畢竟無論哪一方其實都不愿意見到這樣的情況。

    但是，前去交涉的交涉的護衛剛剛走出十幾步距離，連場面話都還沒有出口，便被激射而來的一箭刺穿了喉嚨，直接慘死當場。

    只此一箭，便讓所有人的心沉到了谷底。

    商號領隊走南闖北這么多年，還從未遇到過這樣的局面。

    不管是來去如風的馬賊，還是落草山林的匪寇，在遇到大規模的商隊時，向來都是求財為主，而不會以殺人為主要目的。

    只要講好過路銀錢，或者攀上了關系，那雙方便會和平離開。

    即便是遇到了最壞的情況，那也得在完全談崩之后，才會刀兵相見，

    從未有過這般連話都不說，就直接將人射殺的情況出現。

    商隊伙計一個個噤若寒蟬，不知道隱藏在黑暗中的殺人者到底打的是什么算盤。

    直到太陽即將落下，最后一絲余輝映照大地。

    護衛商隊的曾鏢頭忽然看到了一面旗幟，就在遠處高高豎起。

    他瞳孔驟然收縮，面色剎那間變得一片煞白。

    “秦掌柜，大事不妙了……”

    白胖男子驀地一個激靈，轉頭看向這位和商隊有過多次合作的老伙計。

    下意識問道，“以曾鏢頭的實力，就算是碰到窮兇極惡的馬賊……”

    曾鏢頭打斷他的話，就連聲音都有些顫抖，“他們不是馬賊，而是北荒異族，這是北荒異族的騎兵！”

    “此地距離北地邊關還有數百里之遙，他們怎么會出現在這里??？”

    秦掌柜喃喃自語，不由得想到了從老人那里聽來的傳言。

    也只有這幫家伙才會殺人毫無禁忌，不管有沒有遭到抵抗，經常會一個不留統統殺光。

    甚至在沒有搶到足夠糧草的時候，還會將人用繩子牽成一串，做成補充消耗的兩腳rou羊。

    一旁的曾鏢頭心中滿是恐懼絕望，當看到那面有些殘破的獸旗后，甚至完全斷絕了能夠生還的念想。

    只道這一次護衛行鏢簡直是倒了八輩子血霉，不僅沒有想象中的平安往返，甚至還要把身家性命都撘了進去。

    面對著兇猛悍勇的異族鐵騎，以他們這些人的武力，打肯定是沒有任何打贏的希望。

    即便是當即扭頭逃走，也跑不過這些在馬背上如履平地的家伙。

    再退一萬步講，就算是他們想獻出所有財貨保平安，在形同野獸的異族這里也完全行不通。

    重重呼出一口濁氣，曾鏢頭擦了把額頭上沁出的冷汗，身體一直都在微微顫抖。

    他猛地咬牙，摸了摸藏在袖中的匕首，已經打定主意拼一個夠本，能殺兩個就算大賺特賺。

    待到情勢不妙局面崩壞，便千萬不能有任何猶豫，定要干脆利落給自己來上一刀，省得被那幫異族把人綁了，再活生生地將他割rou下酒。

    然而就在下一刻，就當他盤算著從哪里下刀死得最不痛苦時，卻忽然看到了一個人，不知何時便出現在道路前方。

    好像還是個身著長衫的文弱書生。

    曾鏢頭看著他從遠處走來，很快便到了那片稀疏樹林旁邊。

    然后便站在那里不動，仿佛在等待著什么

    曾鏢頭準備出言提醒，但一想到隱于暗處的是北荒異族，頓時便打消了這個念頭，將剛剛張開的嘴巴又緊緊合上。

    反正都是要死的。

    就讓他稀里糊涂死在馬蹄之下，總好過知道真相后，還要忍受片刻的痛苦與煎熬。

    地面微微震顫。

    借著最后一抹光輝，異族鐵騎開始策馬沖鋒。

    他們剎那間便沖出樹林，為首的男子滿面猙獰，揮舞起厚背馬刀，看都不看便朝著那人劈砍下來。

    戰馬速度飛快，帶動刀勢也異常兇猛。

    甚至撕裂空氣，發出刺耳的呼嘯尖鳴。

    曾鏢頭瞪大眼睛，死死盯著異族騎兵首領，想要從其出手的全過程，估算推斷對方到底在什么實力層次。

    秦掌柜則早早低下了頭，不敢去看即將出現的血腥畫面。

    轟！

    巨大的聲音震得人頭皮發麻。

    秦掌柜心里猛地一顫，還是第一次知道，原來人的身體被戰馬撞飛時，竟然會發出如此震耳欲聾的聲響。