亭外年輕男子抬起頭來，接著說道，“還有巡禮司鄭中丞，也與向副使一起，在城外莊園死于非命！”

    咔嚓！

    酒壺破開幾個空洞，猶如琥珀的酒液從中淅淅瀝瀝流淌下來。

    很快浸濕了中年男子所穿錦袍，甚至沾染了下方軟墊。

    他卻對此仿若未覺，只是怔怔坐在那里出神，也不知道在想些什么。

    直到十數個呼吸后，才表情嚴肅，語氣沉凝道，“此事重大，莫要胡言亂語，你說的這個消息，可是經過再三確認了？”

    “回大人的話，屬下通過各種渠道確認，甚至親自前往那座城外莊園查驗，基本上已經可以確定無疑，節度副使向絀，齊州巡禮司鄭中丞，都已經在昨夜身死！”

    說到此處，那人又補充了一句，“而且不止如此，屬下聽附近的人說起，好似向副使府中昨夜便亂作一團。

    府中男女主子同樣在昨夜橫死，就只剩下那些伺候人的下人仆役，瘋了一樣搶掠財貨，然后紛紛趁夜翻墻而逃，潛藏在了城中?！?/br>
    錦袍男子隨手將破裂的酒壺丟到一旁，對向絀府宅根本就不關心，只是追著問了一句，“你確定，自己親眼見到了向副使的尸首？”

    “屬下，屬下并未見到他的尸體?！?/br>
    “沒見到尸體，你又怎能確定向副使已然身死??？”

    男子眼中波光閃動，夾起一片切得薄如蟬翼的鹵rou送入口中慢慢咀嚼。

    “向副使可是天人化生的武道宗師，縱橫來去，罕逢敵手，可不是說說而已。

    你既然沒見得尸首，就不能確定他已然身死！”

    “回大人的話，屬下雖未見到向副使的完整尸身，卻是看到了他的半片面皮。

    除此之外，屬下翻遍大坑內外所有碎rou，已然可以確定無疑，死在里面的應該就是向副使和鄭中丞，此外似乎還好像混進來一兩個莫名其妙的女子?！?/br>
    亭外年輕人抹去臉上雨水，表情嚴肅，語氣認真，“大人您再好好想一想，昨夜向副使家宅出了如此大事，如果他還活著，府城之內怎么可能還會如今日這般毫無聲息？”

    說到此處，他心中驀地一個激靈，忽然閉口收聲，感覺自己剛才的話似乎是詰問語氣。

    若是亭內那位真要追究，那可是大不敬的嫌疑。

    就算平日里算是心腹，頗得寵信，那也少不了要挨上一頓訓斥，若是因此而被大人生出厭惡之情，簡直就是愚蠢到極點的自斷前程。

    但是，亭臺內靜悄悄的。

    許久都沒有傳出一點兒聲音。

    年輕人的心一點點沉了下去，正準備叩頭認錯，再說些好聽的消息討取歡心，卻有一聲悠悠嘆息自亭內響起，聽之猶如夢囈。

    “你應該把那半片面皮帶來，讓老夫親眼看上一看方可確信?！?/br>
    “不過你跟了我十幾年時間，在這方面還從未犯過什么錯失，這一次如此重大的事情，想必你更會小心謹慎、仔細探查、再三確認?！?/br>
    年輕人伏地叩首，“大人明鑒，屬下是您一手帶出來的，無論如何都不敢對大人有任何欺瞞?！?/br>
    亭內又是一聲低低嘆息，“是啊，不過你沒有將那半張面皮帶來，是真的讓老夫感到無比可惜?！?/br>
    說到此處，錦袍男子便站起身來，目光看向亭外密集落下的雨幕，“此情此景，若能看著向副使的半片面皮下酒，該當是多么令人精神舒暢的場面，光是想想就心曠神怡、難以自己?！?/br>
    “前幾年，向絀從漠州到此就任節度副使，雖說是朝堂之上和江湖之遠兩方合力布局，為的便是讓他暗中監視青麟山，在元一道周圍埋下一顆釘子。

    但隨著時間推移，此人在府城愈發囂張跋扈，渾然不將吾這個齊州節度使放在眼里。

    這么多個日日夜夜，每每想到有這么一個武道宗師在側，老夫修為境界卻只在練臟層次，端得是夜夜不得安眠，猶如芒刺在背。

    如今此人橫死，卻是除去了吾心中一根尖刺，死得好，死得好??！”

    說到此處，他一擺手，“你去吩咐后廚，讓他們做一桌老夫最喜歡的山珍宴過來，再打開那壇窖里珍藏的一線香，讓本節度使開懷暢飲，也算是為向副使踏上黃泉路擺酒送行！”

    “明白了，屬下這就去安排?！?/br>
    年輕人起身，轉身就要離開。

    “等一下！”

    忽然，亭臺內又傳出齊州節度使的聲音。

    年輕人當即站住，回頭躬身一禮，“大人還有什么吩咐？”

    齊州節度使斂去笑容，表情重新變得凝重，“剛才老夫一時心緒激蕩，便差點兒忘記了很重要的一件事情?！?/br>
    “向絀軍中出身，據說又在漠州得遇極大機緣，一舉破境玄感晉入宗師，就算是在整個齊州地面，能殺得了他的人絕對屈指可數。

    如今此人連同巡禮司鄭中丞一并被殺，出手之人的實力層次簡直令人心驚rou跳，可怕至極?！?/br>
    沉默一下，他語氣陡然變得嚴肅，“你有沒有查到，到底是什么人出手，取了向絀性命？

    莫非是有紅名錄上排名最靠前的邪道巨擘，甚至是暗中潛入進來的北荒宗師，在我們齊州府城作亂？”

    年輕人躬身一禮，“回大人的話，在下與府中幾位玄感客卿查探商議許久，首先排除了北荒宗師出手的可能，因為從遺留的痕跡上看，許多細節便無法對上。

    至于是不是流竄至此的邪道宗師，大人莫非忘記了當年寧道主所做的事情？”

    齊州節度使沉吟片刻，“那么按照你們的分析，最有可能的又會是怎樣一種情況？”

    年輕人驀地壓低了聲音，“在屬下等人看來，最有可能的便是寧道主星夜下山、月下殺人，親手擊斃節度副使向絀于府城之外！”

    “至于巡禮司的鄭中丞，屬下認為純粹是因為他運氣不好，正好遇到兩位武道宗師交鋒，隨手被打死也是應有之意。

    而且今天上午，屬下從城內各個渠道打探到的情報，基本上有資格知道這一事情的，也都在隱秘流傳著寧道主再度出手的消息。

    因為就在之前，向副使那位便宜大舅子，剛剛派人砸了府城內某位元一道子置辦的產業，再加上之前雖未擺上明面，卻若有似無的針對，他老人家一怒出手也不是不可能的事情?！?/br>
    “寧道主，寧玄真……”

    齊州節度使沉默許久，“一場秋雨一場涼，看天氣如此變化，今年冬天怕是會愈發嚴寒?！?/br>
    “大人的意思是？”

    “今年給本府青麟山準備的禮品，不要再像往年那般弄些中看不中用的花架子，要好好備上一份碳敬厚禮，到時候老夫親自上山，拜訪求見寧道主他老人家?！?/br>
    “明白了，屬下回去便開始著手安排?！?/br>
    他恭聲應下，然后又問道，“關于向副使和鄭中丞身亡一事，還需要大人定下一個章程，也好讓下面的人知道，此事該怎樣去調查處置?！?/br>
    “查一定是要好好查的?！?/br>
    齊州節度使瞑目思索片刻，皮笑rou不笑說道，“既然是亡人事件，交給六扇門處置就行。

    明日你和府城蔣總捕頭交代一下，聲勢要弄得大一些，文書再做得漂亮一些，明白了么？

    還有，既然元一高徒置辦的產業出了問題，也要派人過去好生安撫慰問，不要讓人說出什么不是來?！?/br>
    “屬下明白?！?/br>
    “好了，老夫聽聞此事心癢難耐，你抓緊去后廚，讓他們將席面送到東廂暖房，讓吾一醉方休！”

    府城邊緣，一座僻靜小院。

    雨水落在房檐，噼啪響聲連成一片。

    衛韜坐在廊下，手邊放著已經涼了的茶盞。

    他凝望著廊外秋雨，不知不覺便陷入沉思。

    “金剛秘法，北荒宗師修行法門，當真是晦澀難懂，苦思許久都尚未入門?！?/br>
    悄無聲息間，狀態欄浮現眼前。

    金幣還有六枚剩余，他原本想待到金剛秘法入門之后再用，結果卻一連幾天都沒有太大的進展。

    但投入到其它功法上面，卻又都不太合適。

    玄武真解倒是能夠繼續修行，但繼續提升下去，便有可能直接推開玄感那扇大門。

    陰極秘法和皇極法印對精神身體強度要求更高，以他如今的狀態還不敢說能夠完全承受。

    所以兜兜轉轉，最后竟然又回到了原點。

    衛韜端起涼了的茶水一飲而盡，又陷入到對金剛秘法的思索之中。

    忽然，院門被有節律敲響。

    商汴閃身進來，手中還拎著一只封閉嚴實的木盒。

    他收起雨傘，躬身一禮，“屬下有兩件事情，要向先生稟報?！?/br>
    衛韜一指旁邊的木凳，“坐下說罷?！?/br>
    商汴先將木盒放到桌上，這才斜簽著身子坐了，“第一件事，屬下前段時日和張制卿走遍了府城周邊，按照先生的吩咐收集那部古籍上描繪的物品，可惜收獲不多?！?/br>
    衛韜打開木盒看了一眼，面上露出欣喜笑容，“商師傅辛苦，所得已然出乎了我的預料?！?/br>
    “先生滿意就好?！?/br>
    商汴呼出一口白氣，接著說道，“第二件事，今日節度使府衙遣人來了酒樓和茶館?！?/br>
    衛韜微微皺眉，“來的人是誰，說的又是什么事情？”

    他也是沒有想到，齊州節度使反應會如此之快。

    更沒想到的是，竟然這么快便查到了酒樓和茶館的頭上。

    聽說節度使府邸內甚至沒有宗師坐鎮，如果真要是被盯上了，干脆一不做二不休，將這齊州節度使也一并送入黃泉才算罷休。

    商汴有些疑惑地道，“來的是節度使府宅大管事，說的盡是寬慰討好之語，還留下了一大筆銀錢，作為館舍修繕的用度?！?/br>
    “寬慰討好之語，修繕館舍用度？”

    衛韜同樣有些疑惑，“你確定來人是節度使府宅的大管事？”

    “屬下確定，那老先生便是節度使宅子里的人?！?/br>
    商汴思索著慢慢說道，“屬下后面也打聽了，節度使派人前來，或許便因為先生是青麟山元一道子，有著這一層的身份在，才會如此重視?！?/br>
    “我知道了，你們最近不要掉以輕心，等我查明了情況再說?！?/br>
    衛韜點了點頭，“商師傅也累了，如果沒有其他事情的話，便回去好好睡上一覺，休息一段時間?！?/br>
    商汴躬身一禮，卻沒有離開。

    衛韜抬起頭來，看了一眼，“商師傅還有什么事嗎？”

    “先生，屬下實力太過低微，空有為先生效死的決心，卻是有心無力，無法為先生分憂。

    而且先生將吾等留在此地，便是為了保護老爺夫人和小姐，但若是沒有強悍的實力打底，真要是遇到了什么事情，就算是把命都豁出去，也沒有什么用處?！?/br>
    說到此處，他忽然單膝跪地，“因此還望先生成全，屬下和青衫社弟子都愿意折上二十年陽壽，換取可以變強的那個契機！”