“娘……”陳明玉再次提起這事，“我們去找大夫看吧?！?/br>
    秦娘子搖搖頭：“咳咳……別再提……咳咳……了?！?/br>
    “我們有錢??！”陳明玉紅了眼說道，“我知道你藏了好多錢，每回家里吃不上飯了你就拿錢去跟渡口下來的人換吃的不是嗎？娘，我們去治病吧?！?/br>
    “我不去……咳咳咳……”秦娘子說道，“去熬藥吧，咳咳……”

    陳明玉知道那些藥只能緩解她痛苦，但不能根治。

    她也知道去鎮上或許也看不好，楚西山他爹說了，這是肺癆，根本好不了。

    只是沒有去看過大夫，她做女兒的怎么能死心？

    “娘……”陳明玉抱住她哭道，“女兒只有您一個親人啊……你去看看大夫好不好？求你了……”

    她哭得實在太過傷心，讓秦娘子也落了淚。

    她多想好好陪她長大，看她出嫁，自己做外祖母，再看著她的外孫們長大。

    都在這山林里，自由自在地過日子。

    自己要是死了，女兒可怎么辦？

    她點頭說道：“娘去看看?！?/br>
    陳明玉立刻去收拾東西，要去趕傍晚的船。

    恰好楚西山的娘來送東西，聞聲就在山下大喊楚西山下來，等他氣喘吁吁下來，就說道：

    “她們孤兒寡母的要出門太危險了你陪她們去，路上多顧著她們??！”

    楚西山一聽連東西都沒收拾，就陪她們趕船了。

    上了船秦娘子遭了風浪吹拂，咳得更厲害了。

    陳明玉聽著母親劇烈咳嗽，心如刀絞。秦娘子咳到下半夜才開始睡，陳明玉卻沒有困意。

    她坐在甲板上遠眺漆黑的江面，只聞船劃開江水的聲音，卻什么都看不見。

    她埋首膝頭，無聲地哭了起來。

    楚西山坐在她一旁，摸了摸她的腦袋，說道：“會好起來的?！?/br>
    陳明玉抬起淚臉看他，再忍不住抱住他，一頭扎他胸前哭道：“楚西山，我好害怕……我就娘一個親人了……”

    “會好起來的，會好起來的……”楚西山嘴拙，只能一遍又一遍地安慰她。

    陳明玉不敢哭的太大聲，怕母親聽到。

    可第二天秦娘子還是看見了她腫脹的眼睛，她假裝沒有看見，路上還跟兩人有說有笑。

    只是咳嗽聲依舊不止。

    到了鎮上，楚西山打聽到這里最厲害的大夫，就領兩人過去。

    大夫門口有許多人在排隊，他便讓她們去屋檐下坐著，自己去排。

    秦娘子說自己口渴，陳明玉便去附近商鋪討水。

    那裁縫鋪的掌柜見她衣著破舊，可還是難掩她的明眸皓齒，是個一等一的小美人。當即有了心思，給了她水，問了幾句，一會就尋到屋檐下。

    他一瞧那當娘的雖然瘦削蒼白，但明顯也曾是個美人。

    娘倆看著窮苦，想著好拿捏，便過去問了好，隨即說道：“夫人，你這病要治可得花不少錢啊?！?/br>
    秦娘子沒有作聲。

    掌柜又說道：“你治病要錢，女兒的前程也要好好考慮……我雖然年過四十，但家大業大，替人付個看病錢也不是什么難事……”

    “您的好意我們心領了?！鼻啬镒用寄坷涞?，又咳嗽了幾聲，才緩了聲說道，“我的女兒已經許配了人家?！?/br>
    陳明玉眨眨眼，她哪來的“人家”？

    秦娘子見掌柜不走，眼珠子轉啊轉還在琢磨著什么，她便用眼神示意他往楚西山的方向看：“那就是我女兒的未婚夫了?！?/br>
    陳明玉心頭一跳，不知怎的，見楚西山回過頭來，四目一對，當即紅了臉。

    楚西山離太遠聽不清他們在說什么，朝明玉笑了笑，又朝秦娘子點點頭。

    掌柜一瞧那小伙子生得黝黑，可長得高大壯實……雖然樣貌襯不起這小姑娘，可畢竟人家未婚夫就站在那，他只好作罷走了。

    排了大半日，總算是輪到了秦娘子。

    在外等了一個時辰，可進去不過半刻，三人就出來了。

    剛到門口陳明玉就哭了起來，秦娘子面色淡然，還笑笑說道：“你頭一回來鎮上，娘帶你去吃些好吃的吧，咳咳咳……然后……咳咳……回、咳、家?！?/br>
    “我不吃……我不吃……”陳明玉抹了淚說道，“娘我們再去更大一點的地方找更好的大夫看看吧?！?/br>
    秦娘子搖頭，只重復兩個字：“回家?！?/br>
    剛才大夫已說這病是病入膏肓，她來之前也清楚這病治不了，只是她不來，會成為女兒一輩子的心病。

    會自責當年為何不帶她來鎮上看大夫。

    如今她徹底死心了，只求女兒也快點死心，日后自己走了，她才不會那樣自責。

    陳明玉哭得實在厲害，秦娘子就又隨她去見了三個大夫。

    沒有例外，全都讓她回家安享最后幾個月。

    陳明玉哭了一日，還想帶她去州里，去京師，可秦娘子斷然拒絕。

    母女糾纏之際，楚西山說道：“回家吧，明玉?！?/br>
    “這是我娘！你憑什么替我放棄她??！”陳明玉嘶聲道，“我就這一個親人！”

    楚西山又怎么會不知道她們是相依為命的親人，又怎么不知道她有多心疼她的母親。

    他抓住她的手腕沉沉說道：“我明白你，只是嬸嬸她的身體吃不消了……從這里去州里，要趕水路，還要輾轉陸路，而且這病……如今沒有辦法醫治……”

    “住口！住口！”陳明玉要掙脫他的手，可根本扯不開。

    她拚命拍打他的手，打得他的手和自己的手都紅腫了，可楚西山就是不松手。

    終于陳明玉崩潰了，撲進他懷里哭道：“對不起……可是……”

    那是她的娘親。

    世上最好的最厲害的娘親。

    她還那么年輕不是嗎？

    自己也還小不是嗎？

    她如何能忍受往后的日子沒有娘親的陪伴，自己孤零零地住在那間木屋里。

    那還有什么意義？

    楚西山抱住她安撫道：“回家吧，明玉?！?/br>
    秦娘子在屋里聽了半日，想出去安慰女兒，可自己也是淚流不止，根本說不出話。

    她也想一直陪著女兒啊。

    老天爺……你何苦這樣為難一個小姑娘……

    秦娘子背身啜泣，心疼她的女兒，往后要一個人活著。

    回到獵山，秦娘子一如往常待女兒，沒有額外的話，也沒有多余的叮囑。

    陳明玉也不再提這件事，只是鉆研起在鎮上買的一堆醫書……但凡看見了什么治療肺癆的經方、偏方，都去山里挖藥材，回來熬水喝。

    這日她從山里回來，卻不見娘親蹤影，急得她滿山大喊。

    山林回蕩著姑娘的喊聲，住在半山的楚西山聽見了，進屋剛要告訴秦娘子，就見她竟跪在地上，額頭點地，以鄭重無比的聲音說道：

    “往后……咳咳……咳咳……明玉就拜托……咳……咳咳……你們了?！?/br>
    楚三刀夫妻倆急忙扶起她：“這可使不得，你說了這話就行了，我們往后會待她好的，就當自家人一樣！”

    楚七妹也說道：“對啊嬸嬸，我爹娘哥哥和我都會待明玉jiejie好的！”

    楚西山心緒復雜不已，這是嬸嬸在……交代身后事？

    他將她背下山時，秦娘子的氣息已經很微弱，緩了許久她才說道：“西山，你要是覺得……咳咳咳……抱歉……咳咳……覺得明玉不錯，替嬸嬸……咳咳……好好照顧……她，可行？”

    “嬸嬸我會的?！?/br>
    “不……”秦娘子說道，“你若對她有意，嬸嬸先允了這門親事……咳咳、咳……可好？”

    楚西山一頓，“吭哧吭哧”地背著她下山，半句都不敢答。

    秦娘子看著他羞紅的耳后根，忽然覺得寬慰。

    好似女兒已經找到了個好人家，不必她帶著遺憾去地府了。

    “明玉……就交給你了……”

    背上的人呼吸都弱了，楚西山愣了愣，答道：“嗯！”

    寒冬還未來，秦娘子終究是沒熬過去。

    她下葬那日，山附近的獵戶都來了。

    陳明玉哭成了淚人。

    待秦娘子下葬后，楚三刀夫妻倆出面，要將她接到山上去住。

    起先陳明玉不肯，楚三刀說道：“你娘之前來過我們那，這是她的遺愿……玉兒，你應當能明白她的苦心?！?/br>
    陳明玉再次淚眼決堤，明白，只是心太疼了。

    楚西山來接她的時候，她親手將門栓別上，抬眼看著這間住了十四年的小木屋，淚水模糊了眼。

    她低聲：“走吧?！?/br>
    ——我走了……娘。

    第98章 番外二十四年前（一）

    玉石微涼，美人伏地，本是一幅美景。