“他哪里聽得見，一肚子心思都在郡主跟前獻慇勤，指望著升官發財呢?！?/br>
    “出了人命也不管，如此父母官……”

    這邊衙役們抱怨不已，那邊程聿正和林飛魚小石頭詢問工匠附近的鄰居們。

    這縣不算大，奇聞軼事多，但縱火殺人的事可不多，這會走在街道巷子里，幾乎每個人都在說這事。

    就連吵鬧的孩童都被大人低聲威脅“你要是再不聽話，那放火的妖怪就將你抓走了”，以此令他們噤聲。

    程聿來過這巷子，一人認得，傳得全部人都知道衙門又來人了。

    有熱情好事者便跑過來，主動說道：“大人，聽說孫木匠是被人殺死的，是不是真的？”

    程聿說道：“如今尚未定案，諸位可有什么線索要說？”

    “啥叫線索？”

    “他可曾得罪什么人，近日可有什么異常？又有什么可疑的人來過這里？”

    “他得罪的人可多了！”那人說道，“一個賭鬼，把老婆孩子都輸跑了，能是個啥好人？”

    程聿看向那人，問道：“賭鬼？”

    “對，別看他年紀輕，可整日賭錢。孫家爹娘留了好幾處鋪子都被他輸沒了，他爹就是被他氣死的！”

    “上回輸了沒錢給，賭場掌柜還將他的手指給砍了一根，說三日后再來拿錢?！?/br>
    “說給不了錢就把他的腦袋砍了?！?/br>
    程聿問道：“那是什么時候的事？”

    “去年臘月吧?！?/br>
    “后來賭場的人來過沒有？”

    “沒有，好像債還完了?！绷硪蝗苏f道，“大概是接了陳家新娘子花轎的活吧，他家大方，給錢爽快。估摸就是拿東墻補西墻?！?/br>
    旁人“嘖嘖”說道：“這回肯定又是欠賭債了?！?/br>
    他們七嘴八舌補充著，幾乎都是將矛頭指向了賭場掌柜。

    這跟程聿設想的很不同。

    偏是在衙役去尋花轎工匠的時候孫明被殺了。

    難道二者真的沒有關聯？

    旁人又說道：“賭場掌柜是個狠角色?！?/br>
    “他的嫌疑最大?！?/br>
    “大人查查他吧，給孫工匠一個交代?！?/br>
    大伙你一口我一口篤定著兇手，衙門的人像被架在火上烤，逼著他們去查。

    程聿還有別的話要問，可義憤填膺的百姓又驚又氣，早就鬧了起來，仿佛已經認定了誰是兇手。

    根本沒辦法問出什么有用的話。

    罷了。

    “去賭場看看?！?/br>
    麒麟縣的賭場出乎意料的大。

    程聿在京師和鄰州辦案時也去過賭場，那里的賭場因有官府管制……因此規模并不會太龐大，人也不會很多，甚至很安靜。

    曾有同僚調侃道“這哪里是賭場，分明是書院”。

    他問道：“賭場是怎么樣的？”

    同僚答：“贏者，天上人間；輸者，十八地獄?！?/br>
    如今他看見了真正的賭場。

    進門便望不到頭，只見那墻壁高聳，因離得過遠，連墻都顯得渺小了，而站在墻角下的人，更是小如蚊蟻。

    隨即便是鬧。

    人聲鼎沸，呼喊吆喝，連集市都不及它的熱鬧。

    不等程聿幾人進去，一個被揍得鼻青臉腫的男人撲倒在他的腳下，隨后一群壯漢沖了過來，對著他又是一頓拳打腳踢。

    “輸了錢還敢鬧事，不要命了？”

    “這里誰都會贏，誰都會輸，就你輸不起！”

    “給老子有多遠滾多遠！”

    男人被踢得哀嚎不已，顫聲道：“你們、你們在色子上動了手腳，坑我錢財，害我傾家蕩產！”

    打手們罵道：“你賭藝不精，還賴我們頭上，真不要命了！”

    說罷又要下死手，程聿開口道：“再打就死了?！?/br>
    打手們停了下來，打量來者，見是個文弱書生，衣著也不華貴，認定是個好惹的主，便有人要過來訓斥。

    那壯漢人才剛到跟前，手還沒完全伸出來，小石頭就一步上前，五指扣住他的胳膊脈門，用力一掐，壯漢就慘叫一聲，胳膊直接沒了力氣，酸軟不已。

    旁人見狀當即要涌上前來揍人，身后忽然有人淡聲說道：“住手，也不看看來的是什么人?！?/br>
    這話簡直比圣旨還要有用，眾人立刻停手，畢恭畢敬地站在一側。

    程聿幾人往前看去，便見一個身形精瘦的中年男人緩步走了過來。

    他的雙目過于神，顯得有些逼人，可語氣卻很客氣：“在下是這兒的秦掌柜，手底下的人不懂事，得罪了。程大人遠從京師而來，剛到任便處理安王爺的案子去了，實在忙碌。秦某還未為您接風洗塵，是秦某的過錯?！?/br>
    說完，他又說道：“秦某已經略備薄酒，請程大人和幾位一齊上樓享用?！?/br>
    程聿至少從他的話里捕捉到了兩點——一，他查過自己的底細；

    二，他們來之前他就知道了。

    他也不拐彎客氣，說道：“那就勞煩秦掌柜了，正好衙門也要找你問些事?！?/br>
    秦掌柜伸手：“請?！?/br>
    第29章 賭徒

    如果說賭場一樓是地獄，那二樓就像是皇宮了。

    從樓梯扶手開始，便是精心雕琢的鏤花細紋，待上了二樓，梯口便是兩尊玉貔貅，迎面金影璀璨，染得人滿眼都是金色。

    過道以玉石鋪路，隔著鞋底都能感覺其下透來的涼意。

    房門把手竟也是黃金所制。

    下人推開房門，里面寬敞似廳堂，可坐三十人的圓桌擺滿了各色菜肴，連酒都擺了六種，供人暢飲。

    菜約莫有五六十道，但坐下的人卻只有六個人。

    “好氣派啊?！笔恼f道，“除去普通的雞鴨魚rou所制的菜，還有乳豬熊掌虎爪，羊排胡羹，羌煮的鹿rou，至清之水才能存活的膾殘魚……哎呀，餓了?！?/br>
    秦掌柜打量這小姑娘一眼，說道：“這是哪里來的吃食行家？是個會吃的主啊?！?/br>
    只是看看就如數家珍，想必出身不菲。

    十四說道：“就是個愛吃的小丫頭，不值得大掌柜夸贊?！?/br>
    “哈，落落大方的丫頭招人喜歡?！?/br>
    那邊侃侃而談，這邊林飛魚和小石頭都覺得……挺餓的……

    這一桌食物別說見過，就連聽都沒聽過。

    要不是跟著程聿，他們恐怕這輩子都吃不起。

    但程聿好像沒有要入座的意思。

    這……他們明白，可是真的很饞吶！

    程聿說道：“秦掌柜有心了，備了如此多的菜肴。但程某今日來的目的是為了查案，恐怕不方便坐下痛飲?！?/br>
    秦掌柜伸手攔話：“誒，程大人這就見外了，您肯賞臉來這用飯，這些菜又哪里算多呢，再多也不多，秦某還怕薄待了大人。您讓秦某攀交個朋友，日后能幫得上忙的，大人也好使喚?！?/br>
    這哪是要人隨便吃，這分明就是請君入甕。

    一旦吃了，那就意味著欠了個人情。

    或許日后他被牽連得出不了坑的時候，也只能感嘆“當初我只是吃了一頓飯”。

    如此懊悔的話語，他在大牢里見過太多了。

    秦掌柜見他抗拒，便示意了一眼旁人。

    很快就有人抬了一個沉甸甸的箱子出來，落地悶聲，打開竟裝了一整箱的金條。

    根根大小長度相同，擺滿一箱，比烈日還要耀眼。

    林飛魚眼都看直了。

    她總算是明白為何世上貪官多了，要是換做她，她得立馬淪陷。

    錢不可怕，可錢多就很可怕了，根本沒有辦法拒絕啊。

    原來她不是清高，而是根本沒人來讓她別清高。

    她暗暗吸了一口氣，嘆氣，好多錢，可惜一輩子都不可能得到。

    秦掌柜說道：“這些就當做是送給程大人的見面禮?！?/br>
    他又笑道，“秦某也給您幾位備了薄禮?！?/br>
    趙捕頭說道：“這可不行，無功不受祿?！?/br>
    “您來這兒一趟，就已經是秦某莫大的榮幸了?！?/br>
    程聿拿起一根金條，在手里也十分有重量。

    他抬眼說道：“這是哪個賭鬼輸掉的家呢？”

    話太直白，讓滿屋的人都變了臉色。