看著他們仰著頭，跟高大的守門官兵說話的樣子，真的讓人很難繃唉。

    好在曾泰是經過專業訓練的，還能繃得住。但下一刻，他就徹底繃不住了——只見那些小人國官員居然直奔午門外的登聞鼓而去！

    只見為首的官員跳起來，摘下懸在鼓旁的鼓槌，就要敲鼓！

    卻被人一把握住了鼓槌……

    “別胡鬧，這不是你們能敲的！”

    第六五二章 被困京師的使節

    “俺怎么敲不得？”那為首的小人國官員，一不留神鼓槌被奪，結果掄了個空，氣得飆起了生硬的漢話。

    那胸前補著獬豸的當值御史，用奪回來的鼓槌，指向登聞鼓旁的一塊鐵榜，沒好氣道：

    “認識天朝文字嗎？”

    “自然識得……”那外藩使節有些驕傲，又有些不自信道：“一些?！?/br>
    “那就念念！”御史道。

    “凡民間詞訟，皆自下而上……”使節便逐字念道。

    “好了，不用念了?！庇繁愦驍嗨溃骸斑@開篇頭一句，就限定了擊鼓人必須來自民間。所以官員不能擊鼓，外番的官員更不能！”

    “這……”使節一愣，旋即又暴跳如雷道：“你是故意刁難！他們都說敲登聞鼓，皇帝陛下就會召見！”

    “還要本官說幾遍？你沒資格擊鼓！”御史把臉一冷道：“再無理取鬧便叉出去！”

    沒辦法，那使節只好怏怏退下，口中難免用本國土語，帶出一串串不明覺臟的咒罵來。

    他正待無奈轉回，卻看見了曾泰，登時眼前一亮。

    那使節來大明一段時間了，自然知道穿紅袍的是大官兒！

    ……

    看完了熱鬧曾泰正準備遞牌子進宮，卻見那使節朝著自己就過來了。

    雖然不知對方要干啥，但天朝上官的架子擺好了。

    “拜見這位大人……”那使節也不含糊，到他面前納頭便拜。

    “平身吧?！痹┱Z調雍容道：“汝是哪國使節？”

    “下官乃占婆國宰相陽須文，拜見這位大人?！?/br>
    “占婆……哦，就是漢朝的日南郡啊?！痹に计痰溃骸白怨乓詠?，就是我中國的一部分嘛?！?/br>
    “下官代表國王來拜見天朝皇帝陛下，卻被鴻臚寺的官員刁難，本來是來拜年的，這都過去半年多了，還沒撈著得見天顏呢?！标栱毼募傺b沒聽懂他的話，自顧自道。

    “好家伙，等這么久了？”曾泰吃驚道。

    “這位大人別理他，鴻臚寺不讓他們覲見，就一定是有原因的?！蹦怯匪坪踔傈c兒什么，明顯暗示曾泰。

    “那是什么原因呢？”曾泰卻打破砂鍋問到底?！笆且驗槟銈儧]有通關文牒么，還是國書有什么問題？”

    “都不是，就是故意刁難我們！”陽須文憤慨道。

    “哦，這樣啊?！痹c點頭，便轉身進了午門。

    “不是，大人你不管啊……”陽須文傻眼。

    “本官就是隨便問問……”曾泰聲音在午門洞中回響，愈發威嚴。

    “啊……”陽須文目瞪口呆，心說恁是不是油餅??！

    “行了行了，趕緊走吧！”那御史不耐煩的，將一干占婆使節驅離了午門外。

    唉，又是失望而歸的一天……

    ……

    武英殿。

    朱元璋對這位改革干將還是很看重的，一下朝就接見了曾泰。

    “哈哈哈，你就是曾泰啊?！敝煸靶Σ[瞇的端詳著他，真是越看越順眼，尤其是這大下巴。嘿，絕了……

    “早就想見見你，今天終于如愿了?！?/br>
    “……”曾泰想說，俺上任前，恁還專門召見過呢。不過朱老板面前，他暫時還沒勇氣開杠……

    “這會兒夏稅已經收完了吧。來，快跟咱講講，江西那邊新政施行第一年，效果怎么樣？”

    “回皇上，為臣最大的感受就是方便?！痹┟胤A道：

    “往年，一到了收皇糧的時節，下頭州縣忙成一團不說，府里省里也不得安生。因為官差下鄉擾民，爭議繳稅多少，乃至官民糾紛層出不窮，疲于奔命不說，百姓還怨聲載道，罵我們是貪官污吏，就知道搜刮民脂民膏?！?/br>
    “今年可簡單了，一到日子，縣里召集各區糧長、里長到縣衙，與他們對過黃冊后，各區各里該交的皇糧便一目了然。然后甲首協助里長，把各戶的稅糧收齊，解送到官府。全程都是百姓自發，不需要胥吏下鄉擾民。真比往年省心太多了?！?/br>
    “好啊，胥吏不擾民，老百姓才能安生過日子?！敝煸案吲d道：“咱當老百姓那會兒，家里一聽說官差下鄉，都嚇得丟了魂，趕緊讓孩子把家里的雞鴨鵝啊的，帶到小樹林里藏起來。生怕村長指定自家管飯……”

    “這雞鴨都是老百姓的命根子啊，就指著下幾個蛋換點家用?！彼麣鈶嵉溃骸澳切┕俨钜幌锣l就給禍禍了，他們吃飽喝足拍屁股走人，老百姓可不知該怎么過活了?！?/br>
    “是，皇上說的是?！痹c頭道：“官差下鄉作惡，胥吏與大戶狼狽為jian，欺壓盤剝百姓，確實是老百姓最恨的地方。黃冊里甲以后，沒了作惡的空間，這些情況也就大大好轉了?！?/br>
    “那夏糧收了多少？”朱元璋問道。

    “回皇上，”曾泰忙如數家珍道：“本年共征收夏糧一百二十萬石，其中起運京庫麥米十萬石，起運錢鈔十七萬貫，絹一萬兩千匹。都比去年夏稅多了足足兩成！”

    “唔，不錯不錯，夏稅收成這樣，實屬不易?！敝煸皾M意的合不攏嘴。他知道一年的秋稅才是大頭，夏糧能收這么多，秋糧肯定也差不了。

    “不過也不能再加課了，咱看這個數就挺合適?！?/br>
    “皇上仁義?！痹┖芨袆?，顧不上抬杠道：“臣代江西百姓謝主隆恩！”

    “哦？”朱元璋一愣，才意識到曾泰是抓住自己‘不能再加課’的話頭，不由失笑道：“怎么，你還怕咱說了不算么？”

    “臣不敢?！痹┟Φ拖骂^，他還真有些擔心。因為楚王殿下不知跟他抱怨過多少回了，說自家老頭子說了不算、算了不說……不似人君。

    “放心，咱不是那種糊涂皇帝。咱知道這稅不是收得越多越好——那都是民脂民膏啊。朝廷收的多了，老百姓就瘦了。朝廷橫征暴斂，就只能對老百姓敲骨吸髓。

    “所以只要朝廷應付過開支來就行，得給老百姓留下點積蓄，這樣他們的日子才能越過越好，而不是只圖個饑飽?！敝煸俺谅暤溃?/br>
    “不只是江西，等全國各省的黃冊攢造完成，咱也都會酌情定下稅額，令后世子孫嚴格執行，永不加課的！”

    “臣代天下百姓，謝皇上大恩大德??！”曾泰激動的跪地給朱元璋磕頭，萬沒想到官場上人人畏懼如虎的暴君，對老百姓還挺好哩。

    第六五三章 無所不知朱老板

    武英殿。

    朱元璋對曾泰贊不絕口。

    “你很好，很不錯?！?/br>
    “都是臣的本分?！痹┟χt虛道：“臣還差得遠?！?/br>
    “不，是他們比你差得遠?！敝煸皡s雙手按著玉帶，幽幽問道：“昨晚你在哪里吃的飯??？”

    “回陛下，在東宮洗馬吳伯宗府上，他邀請了幾位昔日同僚給為臣接風?！痹┍粏柫藗€一頭霧水，忙老實答道。

    “都是哪幾位??？”朱老板好像對這個話題很感興趣，刨根究底的問道?！俺缘氖裁床?，喝的什么酒？”

    “還有東宮侍讀宋瓚，東宮侍講章存厚?！痹╇m然不明就里，還是老老實實答道：“菜是四菜一湯，有魚有蝦有火腿，還有個瓦罐湯。至于喝的么，好像是小燒酒?！?/br>
    “嗯，這個吳狀元還挺會享受，吃的比咱都好?！敝炖习彘_句玩笑，曾泰剛陪著笑開口，卻聽皇帝話鋒一轉，幽幽問道：

    “那你們聊什么了？”

    “這……”曾泰愈加迷糊，但他心里那根弦，卻繃得越來越緊了。便將席間自己講的話，復述了一遍。

    “你怎么一到他們仨說的地方就含糊??？”朱元璋皺眉問道。

    “回皇上，臣有個毛病，講起話來光顧著自己痛快，別人講了什么就注意不到了?！痹┍阌樣樀?。

    “哦，哈哈哈！”朱元璋大笑道：“本來以為你是個老實人，沒想到也有滑頭的一面?！?/br>
    “為臣真是想不起來啊?！痹┟τ樞Φ?。

    “想不起來不要緊，那咱就替你想一想?！敝煸暗恍?，掃一眼御案道：

    “你們聊吳狀元家里的遭遇了，對吧？”

    “是?！痹┬闹幸粍C，不知皇帝是猜的，還是有人告密了。

    “你忘了吳狀元家是江西的，但他們都不信，對不？”朱元璋又問道。

    “對?！痹╊~頭開始沁出汗水，前一種可能排除了?，F在只可能是有人告密了。

    “吳伯宗這個東道，自然不能讓你尷尬，就說自家攏共沒幾畝薄田，犯不著給你添麻煩?！敝煸翱匆谎墼?，好氣又好笑道：

    “你居然馬上抬杠說他家里不可能只有幾畝田。還真是個人才呢你?！?/br>
    “為臣也知道這樣不對，可為臣就是這么個脾氣，有話不說我能憋死?！痹┯樣樫r笑，下身卻兩股戰戰，真快要被嚇尿了。

    他不禁暗暗慶幸，幸虧昨晚酒席上，大家說話都還挺注意的……除了宋瓚那句‘歌功頌德’，吳伯宗那句‘田產掛名’之外，應該也沒什么太過分的話……吧？

    “你們前半場說的還算克制，但只是這樣的話，也不會驚動咱了?！北懵犞煸奥朴频溃?/br>
    “說說你們倆，后半場在書房聊了什么吧。還需要咱再給你提個醒么？”

    “不，不需要了?！痹┤硕悸榱?，完全不敢抱一絲僥幸，老老實實將昨晚的書房對話稟報皇帝。

    “吳伯宗這個小婢養的！”他本以為朱元璋什么都知道了，未料皇帝聞言卻勃然大怒，拍案罵道：

    “誰不知道那些人都是咱下旨殺的？他那是罵楚王嗎，他那是罵自己的君父呢！這個無君無父的東西，咱欽點他的狀元，對他悉心栽培，他就是這樣回報咱的嗎？他才是喪心病狂到了極點好么！”

    曾泰都聽傻了，他萬萬沒想到，皇上居然是在詐自己！丫壓根不知道自己跟吳伯宗的單獨對話！

    “他是想說咱成了天下讀書人的公敵才對，公敵就公敵吧，反正咱也看清楚了，自己百年之后，肯定會被他們往死里罵的?！敝煸袄湫B連道：

    “既然都把咱當成公敵了，那咱也沒什么好客氣的了，殺一個是殺，殺一萬個也是殺！誰反對就去跟陳潛夫作伴去吧，把反對的殺光了就沒人反對了！”

    “皇上，臣冒死呈奏！”曾泰一看自己捅出這么大窟窿，也顧不上那么多了。趕忙一仰脖子，大聲抬杠道：

    “首先吳狀元說的是醉話，醉話做不得數！其次他是大明開國第一狀元，皇上不能因為區區幾句牢sao就動他，那損的是大明的顏面！第三，他是東宮講官之首，動他勢必牽連大片，連太子殿下也會被流言困擾！”