他偷瞥一眼高高在上的御座，只見斜陽透過大殿的窗欞格子，將道道金光投到洪武皇帝身上，讓朱老板也變得神圣又神秘，如不可仰視的神祇一般。

    “小胡，徐大將軍的奏本，你咋么看滴？”這時，神祇開口了，一嘴鳳陽話。

    胡惟庸心中一緊，趕緊收起那絲不敬，恭聲道：“回稟上位，大將軍所言‘因軍糧不濟，導致北伐推遲’，乃實情也?！?/br>
    說著行云流水的俯身跪地，叩首請罪道：“中書沒有盡到職責，讓上位、大將軍和將士們失望了，微臣羞愧萬狀，請上位治罪?！?/br>
    “少在那里學拉拉蛄叫，咱要曉得的是，為嘛開中法不靈光了？一開始不是很堅挺嗎？這才搞了幾年啊，咋就瓤成了銀樣镴槍頭？”朱元璋質問道。

    “這……”胡惟庸用袖口擦擦汗，借機整理下思路。

    ……

    所謂‘開中法’，是洪武三年，因北伐蒙元的大軍急需軍糧，只靠官府運輸力有不逮。時任山西行省參政楊憲，奏請允許官府募集商人輸糧邊地，換取鹽引作為報酬，稱為‘開中’。

    此法一經試行便效果顯著，迅速解決了北伐大軍的糧草問題，還減輕了百姓的負擔。于是，洪武四年，朝廷制定中鹽則例，在全國邊境推行開中，效果同樣立竿見影。

    然而，這才過了三年，商人向邊地輸糧的數量便銳減了一半。哪怕朝廷提高了支取鹽引的額度，也無濟于事。

    朱元璋對此十分憂慮，這已經是他半年來，第三次問起此事了。

    “回稟上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查訪此事了?！?/br>
    “哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。

    “是?！?/br>
    “那你干哈不吱聲？”

    “因為牽扯太深，微臣不敢不慎重?！焙┯钩谅暣鸬?。

    “你個豁牙巴想包庇誰？”朱老板的語調，變得陰沉起來。

    “微臣不敢，微臣只是唯恐辜負上位的信任，想要辦成鐵案后再具本稟報?！焙┯棺旖且怀?，‘豁牙巴’是鳳陽話少了顆牙齒的意思。

    因為他初入中書時，被楊憲一拳打掉一顆門牙，說話也有點漏風……

    “這會兒就講！”朱元璋可沒那個耐性。

    “似，上位?！焙┯怪逼鹕?，仿佛橫下一條心來稟報道：

    “有道是‘世人熙熙，皆為利來，世人攘攘，皆為利往’，開中之法能效果良好，是因為商人通過鹽引賺的錢，超過了運糧邊地的花費，獲利良多，自然趨之若鶩?！?/br>
    “你的意思是，商人們現在賺不到錢了？”朱老板一如既往的敏銳。

    “英明無過上位，這就是問題所在?！焙┯钩谅暤溃骸艾F在商人開中，非但賺不到錢，弄不好還會賠錢，運糧的熱情自然大打折扣，這就是大將軍缺糧的緣故了?！?/br>
    “那為什么原先能賺到錢，現在賺不到錢了？”

    “因為私鹽泛濫，靠鹽引合法支鹽販鹽，自然成了賠本的買賣?！?/br>
    “販私鹽？”朱元璋的語氣愈發不快。當初他的心腹大患張士誠，就是販私鹽起家的。

    所以朱老板對這些心狠手黑膽子大、本錢雄厚馬仔多的私鹽販子，十分的警惕。

    “咱這些年三令五申《鹽法茶法》，嚴打私鹽販子，抓到就殺！這才消停了幾年，咋么又尻起來了？”

    “是，有人不僅敢干，而且膽子很大！”胡惟庸一臉痛心道：

    “據刑部所查，從洪武五年起，江浙湖廣、山東河南山西數省，便陸續發現有販運私鹽的情況。到現在，短短兩年多時間，已如星火燎原，規模十分龐大了?！?/br>
    “我滴個孩兒來！這么長時間，這么廣的范圍，各省按察司、鹽使司都是干什么吃的？怎么不查辦，怎么不稟報？！”朱元璋怒火中燒。

    “是，微臣之前也很奇怪，之前居然一點風聲都沒收到?！焙┯姑Ω┦椎溃骸艾F在一查才知道，原來販運私鹽的團伙來頭太大，他們背后的靠山更是地方官員惹不起的?！?/br>
    “誰這么牛逼？說出來，看看咱會不會嚇一跳！”朱元璋陰測測道。

    “是……德慶侯和他手下水軍！”胡惟庸抬頭高聲道：

    “他們死性不改，重cao舊業！仗著控制了大明的水域，大肆將淮鹽販運南北，然后由家人奴仆在各地公然銷售！官府但敢查問，必遭其恐嚇威脅。有膽敢反抗者，直接被殺人滅口！”

    “難道小廖他不想活了嗎？！”朱元璋聞言，反而平靜下來，目光森然的看著胡惟庸，幽幽問道：

    “朕已經賞他榮華富貴，他還要靠販私鹽斂財，到底是想干什么？”

    “微臣聞德慶侯自恃功大，常心懷不滿，口出不遜……”胡惟庸知道不下猛料不行了，遂咬牙道：“甚至還擅用龍鳳圖案，多有逾制之舉?！?/br>
    話沒明說，但意思再明白不過，廖永忠是想也當個皇帝過把癮了！

    “呵呵呵……”朱元璋聞言笑了，笑聲很是瘆人。他看看立在一旁的太子道：“標兒，廖永忠想謀反，你信嗎？”

    “兒臣不大信?！敝鞓藫u搖頭，輕聲道：“這些叔叔伯伯可能不太懂規矩，但對父皇的忠心不必懷疑，更沒那個膽子造父皇的反?！?/br>
    別看太子才二十歲，但水平極高。一番話既打消了朱元璋的疑心，又給廖永忠開脫，還敲打了告黑狀的胡惟庸。一箭三雕了屬于是。

    “呵呵不錯，借小廖個膽子，他也不敢造咱的反。不過他要真敢販私鹽，咱也不能饒他！”朱元璋滿意的點點頭，斜睥著胡惟庸道：

    “他都放了什么屁？！”

    “德慶侯常說，以自己滅三國的大功，給個國公尚嫌不夠，上位卻只給他個侯爵，實在太羞辱人了?！焙┯箙s百折不撓，繼續點炮。

    “咱為什么給他個侯爵，鐵券上寫的清清楚楚！”朱元璋一陣心煩，捋了下腰間玉帶?！熬退闼斡乐也蛔R字，不會找人念給他聽嗎？”

    “德慶侯當然知道為什么，可他不服?！焙┯菇K于用出了殺手锏道：“微臣聽聞，他不止一次在酒后胡言，說是上位當初暗示他，對小明王下手，回來卻翻臉不認賬，讓他背了黑鍋……”

    “放他娘的狗臭屁！”一直喜怒難測的朱老板，終于一腳踹翻了御案。

    桌上的文房四寶、奏章題本，稀里嘩啦落了一地。

    胡惟庸趕緊把頭深埋下去，嘴角卻閃過一抹笑意。

    他知道，廖永忠死定了。

    第十六章 小明王之死

    龍有逆鱗，觸之者殺。

    朱元璋的逆鱗就是‘小明王之死’，那是他抹不去的污點。

    雖然朱元璋沒有真正聽命于小明王一天，但他畢竟為朱元璋吸引了元朝主力十余年，使其得以發展壯大。而且朱元璋名義上一直是小明王的臣子，這一點也毫無疑問。

    結果在建國前夜、瓜步沉舟，小明王哦豁了……

    這就叫黃泥巴掉到褲襠里，不是屎也是屎。小明王之死，不管是不是出自朱元璋授意，他都脫不了干系了。

    本來朱元璋驅逐韃虜、恢復中華，號稱‘得位之正，千古無出其右’。

    但這個污點的存在，讓他的登頂之路不再完美，心里要多遺憾有多遺憾，半夜想起來就睡不著覺，吹牛逼時會氣短，幫助植物生長時會分叉那種……

    所以他遮掩還來不及呢，當事者居然還敢胡說八道，讓本就是暴脾氣的朱元璋，還怎么戒急用忍，怎么能不爆炸？

    “朕再說一遍，殺小明王不是咱的意思，是楊憲妄揣朕意，唆使廖永忠干的！”朱元璋大反常態的自辯起來道：

    “楊憲的真面目已經大白天下，小廖怎能還信他的邪呢？”

    “因為楊憲告訴德慶侯，自己只是劉先生的傳聲筒而已……”便聽胡惟庸徐徐答道。

    朱元璋一下就僵住了。

    ……

    武英殿。

    胡惟庸告退許久，朱元璋依然僵坐在龍椅上出神。

    “傳聲筒，傳聲筒，好個傳聲筒，好個劉先生啊……”

    “父皇，不能只聽胡相一面之詞?！甭犃酥煸暗淖匝宰哉Z，太子忙勸解道：“劉先生光明磊落，不會這般肆意妄為的?！?/br>
    “標兒，你太小看了劉伯溫?！敝煸皡s搖搖頭?！斑@位‘朕之子房’，其實比韓信還要高傲，當年比陳平還要狠辣?！?/br>
    “這，兒子還真不知道?！?/br>
    “人家系出名門，是江南四大才子之首，還是前元的進士。哦對了，那一屆科舉李善長也參加了，不過沒考上?！睉浖巴?，朱元璋的聲音漸漸松弛下來。

    “哎呀，所以你那位李伯伯在他面前，一直有點自卑。他雖然呢，一直跟老李客客氣氣，但其實也是瞧不起韓國公的?！?/br>
    說著，朱元璋自嘲一笑道：“其實他骨子里，連咱也沒放在眼里，覺著你朱重八有什么了不起的？不就是個放過牛、當過和尚要過飯的泥腿子嗎？除了打打殺殺，你懂什么呀？”

    “所以當年咱請了好幾回他都不肯出山，后來咱急眼了，讓人給他送了把大寶劍，他這才老老實實來了應天?！?/br>
    “劉先生在元朝做過官，讓他加入義軍，是個很艱難的決定?！敝鞓诵⌒奶鎰⒒f話道：“不過他入幕之后，為父皇出謀劃策，殫精竭慮，為官也清廉自守，剛正不阿，對得起父皇三顧茅廬了?！?/br>
    “但他從沒跟別人那樣，服氣過咱！”朱元璋突然提高聲調，又悵然道：“他那顆心，也從沒交給過咱?！?/br>
    “就更別說對個毛孩子小明王了。龍鳳八年，王保保南下益都，大破劉福通。轉過年來，張士誠又趁火打劫，包圍了小明王所在的安豐，圍困日久，城中人相食。于是派人向咱求援?！?/br>
    “劉伯溫便堅決反對，說我們原本就比陳友諒弱，再分兵救援的話，等于兩面樹敵，陳友諒也必會趁機來攻打的?！敝煸坝謬@了口氣道：

    “再者假使救出小明王來的話，又當發付何處？”朱元璋說完，雙手搓搓臉，嘆息道：“當時咱覺得自己是不一樣的漢子，不能學彭大帥、孫德崖那幫人，就沒聽他的，結果差點輸了個鍋干碗凈?！?/br>
    朱標不由自主微微頷首，那年他九歲，對那段驚心動魄的時光記憶猶新。

    他記得父皇親自出兵增援安豐后，陳友諒聞訊果然傾巢而來。

    若非堂兄朱文正在洪都創造了奇跡，以兩萬兵力擋住了陳友諒六十萬漢軍整整八十五天，為大軍回師贏得了寶貴的時間，應天城肯定要丟的，大明朝怕也不會出現了。

    但朱元璋不是要回憶洪都之戰，而是要說劉伯溫的事情。他沉聲道：

    “救出小明王之后，咱本打算將他安置在應天，好多文武也建議在中書省設御座拜奉他。但劉先生勃然大怒，堅決反對說，‘他只不過是個放羊的孩子，尊奉他有個屁用’！”

    “咱私下問他為何發飆，他讓咱頭一回知道了，什么叫‘人心所向、天命所歸’，什么叫‘天無二日、國無二主’，唉，讓咱知道自己的想法有多幼稚?！?/br>
    “于是咱將小明王安置在滁州，給他建了宮殿讓他住，把他左右的宦官護衛全都換成了自己人，當成個雀兒養起來……”

    朱元璋長長嘆了第三口氣道：“劉先生對小明王的態度一貫如此，而他跟咱意見相左時，事后又往往證明他才是對的……”

    朱標心中充滿震撼，這還是父皇頭一次跟他講這些事。

    就連聽了這些舊事，也覺得劉伯溫既有動機，也有膽量，還有條件唆使廖永忠殺害小明王了。

    他還注意到，父皇不知不覺中，對劉伯溫的稱呼，又變回了‘劉先生’……

    ……

    這時已是黃昏，斜陽如血，把武英殿映得一片通紅。

    “標兒啊?！背聊艘粫?，朱元璋突然有些緊張的問道：“你是不是也覺得，小明王是咱下令弄死的？”

    “兒臣從沒這么想過?！敝鞓藫u搖頭。

    “為何？”朱元璋盯著自己心愛的長子。