一瞬之間，仿佛又看到了當年督查院值房里，那素衣少年跪在他面前，分明只有十幾歲的年紀，卻目光堅定地向他道：“只要閣老需要，學生便可做這把刀，替閣老掃去揚州污淖?！?/br>
    他其實并不信這話。

    只覺得這是個口齒過分伶俐又難駕馭的小鬼。

    還是個張狂的小鬼。衛氏上京第一世家，怎會養出這樣性情的子弟。

    后來呢。

    后來，那少年便真的以決絕之姿，只身入污淖，劈開了爛泥一般的揚州官場……

    顧凌洲收回思緒，望向已經披荊斬棘登上九五至尊之位的少年。

    “陛下如何知道，我的期望是什么？”

    衛瑾瑜斟酌道：“閣老所期望者，無非是大淵江山穩固，海清河晏，百姓安居樂業，難道還有其他？”

    “若有其他，我能力所及，定當努力?！?/br>
    顧凌洲卻搖頭，道：“我說過，我亦有私心?！?/br>
    “與做一個優秀的君王相比，我更希望，自己昔日的弟子，能健康平安，一生無病無憂?！?/br>
    衛瑾瑜再度一怔。

    顧凌洲道：“以后，不要再服用寒石丸了，江左顧氏，有天下奇珍名藥無數，陛下但有所需，顧氏可盡數奉上?！?/br>
    衛瑾瑜許久說不出話。

    顧凌洲在心里嘆口氣，起身要告退時，少年郎方抬起眸，道：“多謝師父?！?/br>
    顧凌洲步子一頓。

    半晌，道：“陛下如今貴為一國之君，再以此稱呼臣，不合適?！?/br>
    “一日為師，終身為父?！?/br>
    衛瑾瑜起身下榻，赤足跪落，拜了下去。

    “師父是還在責怪弟子，不肯認弟子了么？”

    那道清正身影停駐了片刻，方轉過身，看著伏跪在地的少年，心中動容想，這是他親自收入門下的小弟子，他親手打磨出的美玉，他豈會不想認。

    他只是怕，再這樣下去，他的私心會更多，都要越過顧氏族規和心中那條名為剛正的信條了。

    嘆口氣，將人扶起，道：“入了顧氏門下，以后陛下若真有行差踏錯，臣可是不會客氣的?！?/br>
    “自然，若臣有昏聵糊涂時，也請陛下及時斬斷私情，勿要耽誤國事?！?/br>
    衛瑾瑜一笑，眼眸澄澈明亮，道：“若真有那時，弟子任憑師父責罰。弟子亦答應師父，任何時候，都會秉公執法，絕不因私情誤國事?！?/br>
    顧凌洲無奈嘆氣。

    ——

    恩科之后，一大批新鮮血液補充進了大淵朝堂，取代了原本世家官員的位置。

    鳳閣亦重組，以顧凌洲為首輔，梁音為次輔，甘寧為鳳閣行走。其中，梁音兼掌禮部，甘寧兼掌吏部。

    顧凌洲眾望所歸，當之無二。梁音歷經三朝，履歷豐富，亦算服眾。唯獨甘寧，十分教人意外，甚至很多人連這個名字都沒聽說過。

    雖然眼下只是鳳閣行走，但熟悉大淵官場升遷路徑的都清楚，這個職位，是未來入閣成為大學士的必經之路。

    但新君乾綱獨斷，又有顧凌洲與梁音一首輔一次輔鼎力支持，朝臣也不敢公然發表反對意見，只敢私下議論。

    “一個來自窮鄉僻壤的小小縣令，竟一步登天，位列七卿，還掌管吏部這樣的核心部門，這是不是太荒唐了些？顧閣老竟會同意！”

    “雖是小小縣令，卻不可小覷，聽說那平西侯收復西京期間，不僅任命其為軍師，還讓其掌管西京數城的政務，那封聞名天下的招賢令，就是出自這位甘縣令之手呢！”

    倒是新得授官的舉子，不少都聽說過甘寧在青州與太守夏柏陽誓死守城的事跡，對此表示大力支持，甚至和反對者展開了激烈辯論。

    鳳閣重組初初完成后，亟待解決的便是空缺出來的剩余四部尚書人選，尤其是兵部尚書與戶部尚書。

    衛瑾瑜坐在案后看各方呈上的名單，謝瑯陪坐在一側喝茶。

    謝瑯道：“兵部二部直接關系到朝廷生計與前線戰事，兩部尚書責任重大，不輸吏部，朝野關注，的確不好選?！?/br>
    衛瑾瑜卻道：“我心中早有合適的兵部尚書人選，只是戶部尚書，仍未找到合適之人?！?/br>
    “哦？你選的兵部尚書是？”

    “你也認識?！?/br>
    “咱們共同認識的人可多了去了，你說的是哪個？”

    衛瑾瑜提筆，寫下一個名字。

    謝瑯看了，稱不上太意外，只笑道：“這人選，于我大有裨益，等圣旨頒下，他們又該說我妖言惑君了?！?/br>
    “嘖，這后世史書提起我謝唯慎三字，該不會稱我為妖妃吧?！?/br>
    少年新君高冷抬起下巴：“自然不會?！?/br>
    “怎么說？”

    “要稱也應稱‘妖后’?！?/br>
    “……”

    次日，圣旨正式下達各部，兵部主事孟堯協同平西侯謝瑯收復西京有功，擢為兵部尚書，掌大淵兵事。

    孟堯至武英殿謝恩。

    君臣簡單敘話之后，孟堯卻遲遲未退。

    衛瑾瑜問：“孟尚書還有事？”

    孟堯自椅中站起，重新跪了下去，道：“臣斗膽，想請陛下赦一人性命?！?/br>
    魏驚春被獄卒從督查院大獄帶出。

    魏驚春入獄，是受叔父魏懷牽連。

    衛嵩被審讞定罪后，魏懷亦作為重要從犯被捕入獄。魏懷對諸般罪行供認不諱，尤其是賄賂、奉衛嵩命令倒賣戶部貢緞，中飽私囊兩項。

    魏驚春出身富商之家，是有名的蘇州才子，最愛潔凈，此刻，卻面容灰敗慘淡，再無昔日的意氣風發。

    一直等看到站在牢外的孟堯，他眼底方掀起些波瀾。

    然只是一縷，便迅速沉寂了下去。

    “雪青?！?/br>
    孟堯依舊穿一身樸素的藍色長衫，迎了上來。

    牢里并不隔絕消息，相反，獄卒每日都會把最新消息帶進去，打擊被關在獄中的可憐蟲。

    魏驚春微微一笑。

    “子攸，恭喜你了?！?/br>
    孟堯自然知道他指的是自己已經升任尚書的事。

    道：“新君知人善任，不論出身。雪青，你比我有才華，有抱負，假以時日，你會做得比我更好?！?/br>
    魏驚春搖頭。

    眼底是nongnong的悲涼：“子攸，我回不去了?！?/br>
    孟堯斷然搖頭：“雪青，這世上沒有過不去的坎，我們當日說話，要并肩作戰，相互扶持，共創一番功業，我還沒完，你便忘了么？”

    “當日會試之后，我四處碰壁，無官可做，你忘了，你是如何鼓勵我，罵醒我的么？如今到了你自己身上，你怎么反而糊涂了？”

    魏驚春苦笑。

    “子攸，你早早脫離污淖，我卻在污淖中沉了太久?！?/br>
    “我與腐朽的大淵一同沉淪，我已不配再和你談及我們的初心?！?/br>
    孟堯再度搖頭：“不，你說的不對，你說的這些，只是你逃避現實的借口。陛下身負血海深仇十年，尚能披荊斬棘，一往無前，血刃仇人，你不過沉淪了數載而已，如何便回不了頭了！這根本不是我認識的魏雪青，我認識的魏雪青，頭腦清晰，心智成熟，懂得權衡利弊，懂得人情世故，他可以跌倒，可以被人打倒，可以摔得粉身碎骨，但絕不可能自暴自棄！”

    魏驚春一愣。

    孟堯直接拉著魏驚春到武英殿面君。

    魏驚春麻木跪落，行大禮，察覺到腳步聲逼近，如今他已無法直視的少年新君緩緩站到了他面前。

    直截了當開口：“戶部尚缺一名尚書，朕至今未尋到合適人選，魏雪青，朕會依律將你流放，到蘇州府做一名掌管賦稅的小官，江南乃大淵賦稅重地，若三年之內，你能做出一番功績，大淵的戶部尚書，便是你的?！?/br>
    魏驚春一顫，難以置信抬起頭。

    他眼下心灰意冷，其實并無繼續仕途的心思，他只是驚訝于新君的決定。

    衛瑾瑜淡淡道：“你明知你叔父罪行，卻幫其隱瞞，此是罪一，你明知你叔父罪行，卻受蘇文卿要挾，助紂為虐，此為罪二。你是名滿天下的蘇州才子，蘇州府解元，會試榜眼，你讀圣賢書，做朝廷命官，本應知法明法，卻為私情所誤，一錯再錯，步入歧途。蘇州府是你的家鄉，朕將你流放到蘇州，一是惜你一身才華，二是希望你真正學會，如何做一名摒棄私情的好官?！?/br>
    “你叔父罪無可赦，朕會允許你送他最后一程?！?/br>
    “你若尚有進取之心，三日后，到吏部領任命書便可?！?/br>
    魏驚春再也禁不住，淚流滿面，伏拜下去。

    **

    諸事塵埃落定，衛瑾瑜與謝瑯正式開啟北上之路。

    因謝瑯收到大哥謝瑛來信，數日前北境軍一鼓作氣，成功攻入北梁王庭，擒獲了北梁巫醫數名，其中一人形容面貌，與謝瑯在信中描述極為相似。

    謝瑯自然迫不及待北上。

    新君中毒之事，不宜張揚，謝瑯只帶了李崖、趙元、雍臨三個親衛并一隊親兵，另有明棠帶的錦衣衛和顧凌洲所派雨衛隨行。

    衛瑾瑜難得有此放松時刻，一路與謝瑯喝茶玩棋賞風景，時間過得倒也快。

    只是隨著踏入北郡地界，謝瑯明顯緊張起來。

    衛瑾瑜好奇：“天不怕地不怕的平西侯，難得還害怕回家么？”

    謝瑯抱臂，佯作嘆息。

    “我闖出這么大的禍事，將上京西京攪得天翻地覆，我娘還不知怎么擔心，我爹肯定不會饒過我，見面之后，多半要先抽我一頓?！?/br>
    衛瑾瑜在他眉眼間根本瞧不出一點懼意。

    果然，謝瑯道：“我皮糙rou厚，抗打得很，就是在你面前被揍，難免丟面子，你一定記得等我爹抽完了再出來?！?/br>
    衛瑾瑜爽快點頭。