銀杏趁著徐云棲坐在案后寫醫案時，便悄悄摸了進來。

    “姑娘可知方才奴婢做什么去了？”

    徐云棲頭也未抬，只輕輕問道，“做什么了？”

    銀杏湊到她耳邊，神神秘秘回，“周叔今日從荀府打聽到消息，荀允和竟然連夜將荀云靈送去了城外青山寺的女觀?！?/br>
    周叔便是秀娘先前安插在王府替徐云棲趕車的車夫，如今被銀杏安排盯著荀家，成為徐云棲的眼線。

    徐云棲聞言擱下狼毫，手托下顎瞇了瞇眼。

    “女觀？”

    “對，看樣子荀大人是曉得那母女倆散播謠言的事了?！?/br>
    徐云棲并不關心這個，她莞爾一笑，眼底慢慢沁著冷色，“荀云靈一走，那葉氏怕是要熬不住了，過幾日不是荀允和大壽么，咱們再給她添一把火?！?/br>
    *

    翌日晨起，朝堂便炸開了鍋，只因都察院兩名年輕御史，口誅筆伐彈劾首輔燕平，貪污瀆職，御下不嚴，導致朝中出現賣官鬻爵之風，燕平雖貴為吏部尚書，可這些年秦王照管吏部，許多事都是秦王直接經手，且吏部兩位侍郎也都是秦王的人。

    秦王立即召集官員替燕平和吏部辯駁，怎料那兩名御史也不是吃素的，連夜整理了六部九寺官員履歷出身，據理力爭。

    先帝在世時曾有言，“御史國之司直，身負整肅風紀之責，非學識答體廉正不阿者不用?！备蟹沁M士不入翰林，非翰林不入內閣一說，遵著這一點，后來朝廷下明文，翰林院與都察院所有七品以上官吏必須是進士出身，這一番統計下來，竟有十多道人事任免，違背祖制。

    這下秦王被堵得無話可說。

    朝會過后，燕平主動拿著這幾個彈章來到御書房，徑直跪在皇帝跟前請罪。

    皇帝今日心情不錯，正在練書法，看著他笑瞇瞇回，

    “燕閣老來了呀，坐?！?/br>
    “臣不敢?！毖嗥教ыg，明顯少了往日那股精神氣，露出幾分心酸和委屈來。

    皇帝見狀，將手中的大羊毫遞給掌印劉希文，凈了凈手，往御案后一坐，嘆聲道，“朕與你君臣相交多年，你是什么性子，朕還能不明白嗎，你起來?！?/br>
    劉希文著人給燕平端來錦杌，燕平這才揩了揩眼角的淚，坐在皇帝下首。

    燕平將折子往皇帝跟前一遞，面露凄色，“臣今日是給陛下請罪來了?！?/br>
    朝中的事不可能瞞過皇帝，皇帝壓根不用看折子也知道里面寫了什么，他沒有看，也沒有做聲，等著看燕平是什么來意。

    燕平見皇帝不聞不問，只得自己開口，他先給自己定罪，

    “臣查過了，兩名御史所言句句屬實，臣身為吏部尚書，責無旁貸，還請陛下革除臣吏部尚書一職，以正視聽?！?/br>
    燕平身上有兩個名號，一個是吏部尚書，一個便是文淵閣大學士，也就是內閣首輔，燕平只說革除吏部尚書，對內閣一職只字不提，皇帝便明白了他的來意，慢慢笑了一聲。

    “愛卿身為內閣首輔，對吏部的事有時也關照不急，朕能理解?！?/br>
    聞弦歌而知雅意，燕平很快接話，“賣官鬻爵歷來有之，臣過去深惡痛絕，可真正替陛下執掌內閣后，卻也曉得朝中艱辛，免不了和光同塵?！?/br>
    和光同塵四字說得皇帝一陣苦笑。

    本朝最開始嚴厲制止賣官鬻爵，是從什么時候放寬了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南發生水災，江浙兩省賦稅不及往年一半，朝中國庫空虛，大兀乘勢南下，邊關告急，這個時候需要銀子籌糧，怎么辦？

    時任內閣首輔的燕平便不得不替皇帝分憂，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官賣給商戶，換來軍費，此舉皇帝是默許的，只是這樣不光彩的事情皇帝怎么可能干，只能燕平出手。

    燕平提起這段往事，便是告訴皇帝，當初是他給朝廷背了鍋。

    皇帝聞言臉色果然有了變化，他老人家長嘆一聲，

    “言之有理，”

    停頓片刻，皇帝很快話鋒一轉，“不過這回你們內閣和吏部還是鬧得太不像樣了些?！?/br>
    燕平等得就是這句話，于是再次跪在錦凳跟前，淚如雨下，“所以，臣懇求陛下革去臣一切職務，將臣按罪論處?！?/br>
    皇帝神色幽幽看著燕平。

    燕平執掌內閣二十年，門生故吏遍天下，一旦真的按罪論處，朝野動蕩，更重要的是皇帝深諳燕平習性，這個老狐貍不可能真的留下把柄，即便吏部有賣官鬻爵之實，也定是底下人伙同秦王做的，燕平最多也是落個治下不嚴及失察的罪名。

    但皇帝顯然不能容忍燕平繼續霸占內閣了。

    皇帝順著他話頭道，“朝野物議沸然，朕著實得給百姓一個交代?！?/br>
    燕平立即拱袖道，“陛下圣明，不過吏部一日不可無主官，臣建議，等臣罷黜后，可讓左侍郎曹毅德接任吏部尚書?！?/br>
    皇帝聞言立即瞇起眼，“曹毅德啊，他行嗎？”

    燕平笑著回，“他在吏部耕耘十來年了，從一名小吏員熬到了吏部侍郎，吏部各個檔口沒有他不清楚的，舍他其誰?！?/br>
    皇帝再次笑了，身子往后一靠，最后干脆盤腿坐在御塌上，