凝煙點點頭，抬眼看著他離開的背影出神，她知道不該，可她心里還是流露出了一絲絲希冀與渴望。

    等凝煙吃過早膳，葉南容還沒有回來，丹楓進來說：下人來傳話，郎君臨時被陳翰林請了去，恐怕要晚些才能回來。

    凝煙心里難免有些低落，但也體諒葉南容是有正事要做，頷首道：我知道了。

    葉南容不在，她也沒有閑下來，其余幾房的妯娌得知今日是她生辰，紛紛來院里走動，送上了賀禮。

    楚若秋也擇了個禮物往巽竹堂去，路過院子時恰好碰上了在賞花的葉窈。

    表姐?？吹匠羟?，葉窈笑盈盈的走過來。

    楚若秋問她：我正要去巽竹堂給表嫂送賀禮，你可要一起去。

    葉窈一聽她是要去見凝煙，登時好氣道：我才不去。

    她本就看不上沈凝煙，知道陸云霽喜歡她后，更是討厭上了她。

    楚若秋好聲好氣道：你小心老夫人知道了不高興。

    葉窈一下就想起了祖母因為沈凝煙訓斥自己的事，也不知祖母為什么對她那么好，這回還帶著她一同去禮佛，可顯著她了。

    楚若秋神色淡淡，葉窈瞧了她一眼，你不怨了？想通了？

    有什么想不想通的。楚若秋略低著眉，說的模棱兩可。

    她眼底透出勢在必得的笑意，表哥雖沒有明說，但什么意思已經十分明顯。

    *

    半日很快過去，凝煙送走同樣來道賀的二郎夫人，正要往院內走，寶杏匆匆自回廊快跑過來，夫人，元一求見。

    元一正是陸云霽的隨從。

    凝煙心感疑惑，據她所知陸二哥哥前兩日就已經啟程回江寧了，元一這時候尋她，能是什么事？

    元一等在前院，翹首張望，看到凝煙過眼，連忙彎腰行禮，喜出望外道：可算見到夫人了。

    凝煙看他這樣，分明是有要緊事，皺起眉頭問：怎么了？

    元一瞥了眼旁邊的管事，呵呵一笑，憨厚道：是這樣，我家公子前日就動身離京了，不能親自來向夫人道賀，特意叮囑我來給夫人送賀禮。

    他將提前準備好的賀禮遞給凝煙。

    凝煙接過盒子，滿心感動，難為陸二哥哥記掛。

    對了，還有一樣。元一說著伸手進袖子里摩挲。

    當日從永珍樓出來，陸云霽就讓元一前來傳話想邀凝煙一見，結果凝煙已經隨葉老夫人去了廟里。

    而陸云霽眼看要動身，等不到她回來，只能將懷疑葉南容與楚若秋有首尾的事寫進信中，讓元一交到凝煙手里。

    元一剛從袖子里捏到信，一抬眼就看到不遠處的照壁下，葉南容站在那里，正看著他們。

    似笑非笑，不知站了多久。

    元一趕緊把信又塞了回去，朝著葉南容福了福身，見過葉大人。

    凝煙聞言側身看去，見是葉南容回來了，眼里印上喜色，夫君。

    而葉南容腦中反復閃動的，全是凝煙收到陸云霽送的禮物時，感動歡喜的模樣。

    他覺得自己急急忙忙處理完事情，趕回來，就像是個笑話。

    葉南容走上前，視線滑過元一的衣袖，倒不知陸大人還有什么要給凝煙的。

    元一自然不可能這時候把信拿出來，只能干笑一聲，是我記差了，沒有了。

    欲蓋彌彰。

    是因為他出現的不是時候，所以不能給吧，葉南容心徹底沉進谷底。

    元一眼看今日東西是給不了了，東西已經送到，那小人就先告退了。

    元一離開后，凝煙便同葉南容一起往巽竹堂走。

    兩人并肩走著，凝煙明顯覺察葉南容的情緒不對，仿佛在死死壓抑克制著什么，明明早晨離開時，還不是如此。

    夫君。她試探著出聲問：我們可還要出府。

    你想與我一起出去么？葉南容轉身看著她，聲線涼薄到近乎鋒利。

    凝煙鼻子發酸，不明白他為什么忽然又變了模樣，夫君為何這樣問，我，我自然是想的。

    她逐漸泛紅的眼圈和不知所措，都讓葉南容生出想要呵護憐惜的沖動，然而一切全在看到她緊握在手里的木匣時化作泡影。

    他壓制著的情緒，讓自己平靜開口，我們的婚事本就是應著長輩的要求，并非你我真心。

    我是真心。凝煙說話的聲音都在顫抖，她怎么會不是真心，在確定自己要給他為妻后，她就期盼著能與他琴瑟和鳴。

    那便當我不是真心，勉強下去，于你于我都不會快樂。葉南容這番話說的有多冷硬，心里便有多沉重。