“十哥，弟弟們好不容易正經出京辦一回兒差事，您可別給我們攪和了?！?/br>
    “就是，就是，十哥您管著工部，就算九哥叫你去，你也走不開?！?/br>
    十四阿哥說話特別大聲：“四哥、八哥都在山東，我肯定要去?！?/br>
    胤禟隨手擼了把老十三的兔毛帽子，對十四道：“我話說在前頭，出京后你們都得聽我的，誰要是不聽我的話，我隨時把你們趕回京城?！?/br>
    “九哥你放心，你說東我不往西?！必废榱⒖痰?。

    胤祉心里酸溜溜的，問老七：“你這個當哥哥的不說點說什么？”

    “兄弟們爭著替皇阿瑪，替大清出力，這是好事，我有什么好說的？要不是我腿腳不便，我都想跟著九弟去?！?/br>
    胤禟忙道：“七哥，你和五哥在京城當差也很重要?！?/br>
    五阿哥胤祺微微一笑，老九如今真是歷練出來了，都知道說客氣話了。

    “胤禟，我問你，吏部那邊放出許多官缺，是不是去替換山東官員的？”胤祉提起官缺的事。

    “這我哪里知道，也不是我下令，三哥若想知道，不如去問問皇阿瑪或者內閣，問問吏部尚書也行?！?/br>
    胤祉冷笑：“老九，當哥哥的問你句話，你倒敢拿皇阿瑪壓我，也太不把我們這些當哥哥的放在眼里了?！?/br>
    胤褆喝茶，胤祺喝茶，胤祐喝茶，在場三個當哥哥的都假裝沒聽到胤祉的話。

    胤禟十分不給他面子，笑道：“三哥，說起來你如今在翰林院修書，見到皇阿瑪的機會比我們這些兄弟多得多，您連跟皇阿瑪問句話都不敢，倒是敢打著哥哥的名義欺負弟弟們，不太合適吧?！?/br>
    “胤禟！”

    胤祉怒而起身：“你現在是皇阿瑪跟前的紅人，看不上我這個三哥，行，我走！”

    胤祉大步出門，走到門口腳步一頓。

    屋里坐著一群兄弟們，一個開口替他說話的都沒有，胤祉的心，真的涼了。

    “三哥慢走啊?！?/br>
    胤祉那個氣呀，慢走是不可能慢走，胤祉走得飛快，恨不得立刻就離九皇子府遠遠的。

    胤祺看著老九：“三哥好面子，你這么氣他做什么？”

    “哼，看不慣他假仁假義。他肯為那些讀書人專門跑來問我，怎么他岳父死了他都不知道多去幫把手？”

    向來不愛說人是非的胤祥，淡淡補充了一句：“三哥不知輕重也不是一日兩日了，他一向如此?！?/br>
    康熙三十八年，胤祥額娘敏妃去世時，胤祉對敏妃毫無尊敬之心，喪期未滿百日就剃發，因為這事降罪成貝勒。胤祥氣不過，小小年紀的他跟胤祉打了一架，這個仇，胤祥一直記得。

    胤褆放下茶杯，手指輕扣桌子：“說正事，胤禟，定的是三天后出發是吧？”

    胤禟驚：“大哥，你也要去？”

    胤褆嗯了聲：“開年后皇阿瑪調我回京郊大營，天氣不好，路上耽擱了，昨日我才到京郊，今日一早皇阿瑪身邊的太監來京郊大營下旨，叫我跟你南下，保護你們的安全?！?/br>
    十三感覺不對勁，不就是去山東抓幾個貪官再抄家嗎？用得著這么皇子去？他們這兒兄弟就五個了，加上四哥和八哥，這都七個皇子了。

    胤祺和胤祐也覺得其中有蹊蹺，不過都不是多話的人，于是都不吭聲。

    只有小十二小聲問哥哥們：“我們真的是去山東嗎？”

    “別問，到時候你就知道了?！?/br>
    九哥這般說，那意思是，不是去山東？

    十二、十三、十四，三人有的看大哥，有的看九哥，怎么想都覺事情有些不對勁。

    這種不對勁的感覺到第二天，感受尤其深刻。

    戶部、吏部的一些官員都請假了，都不當差，再追問為何請假，無人能說明白，問到請假官員家里，態度好些的給一句無可奉告，態度不好的門都不開。

    傍晚，各個衙門已經下值，胤禟遮掩住自己的行蹤，親自去了趟刑部大牢，刑部尚書王掞親自到刑部大牢門口接待。

    “見過九阿哥?！?/br>
    “王大人客氣，審得如何了？”

    “臣等辦事不力，我們已把名單上的所有人提審兩遍了，他們咬出來的京官我們都暗中抓捕了，幾番審問后還是未找到’老根’?！?/br>
    “沒找到？”胤禟黑臉。

    王掞道：“臣等沒找到具體的人，但根據您送回來的賬冊和這幾日提審得到的線索推測，代號’老根’的這個人，順治初年時就已經在朝為官，至今已有六十年，我們懷疑這個’老根’根本不是一個人，應該是兩三代人都用’老根’這個代號?！?/br>
    “你們可查出有誰家兩三代都在朝為官的？”

    “已經查過了，從順治朝查到如今，沒有線索?！?/br>
    胤禟想起張英、姚元景、張廷玉，有沒有可能不是父子，而是師徒呢？漢人不是說傳承衣缽的弟子比兒子還親嗎？

    王掞道：“明面上有師徒名分的我們都已經排查過了，暫無懷疑對象?！?/br>
    至于暗中隱藏的師徒關系，或者其他關系，他們無從得知。

    刑部大牢里燈光昏暗，就跟晦澀的大清前途一般。胤禟不開口，其他人都默默立著。

    胤禟瞥了眼桌上的記錄：“你們繼續查，后日爺出發去江蘇，也會追查，雙管齊下，爺不信扒不出背后的人?！?/br>
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