兩人同時退休，一開始也并無來往。后來宋之河經常來找穆光下棋，有時還帶著酒。說到歷史疑難問題，他也不再固執己見，有時還推翻自己當初的言論，贊同穆光的說法。二人共事時關系不佳，到年老時竟成為知交好友。

    穆光死于突發性腦溢血后，宋之河來看過梅玲兩次，問她生活上有什么短缺，那種無事獻殷勤的熱度，難免讓她聯想其他。當時她兒子穆方進想從外市調回到本市工作，需要從省級人事部門走程序，她市里領導都認識不到幾個，更不要說去省里周旋，因此郁郁不樂，覺得活著渾然無味，真想撒手隨丈夫羽化而去，好幾次對宋之河惡臉相向。

    若不是宋之河說可以解決她兒子工作調動的事情，她可能會把他永拒門外。

    宋之河說，他最近罹患癌癥，估計離去見穆光的大限不遠?？墒撬灿袀€兒子，弱智、糖尿病，缺少最起碼的生活自理能力。一旦他撒手人寰，他兒子無人照料，勢必處境凄慘。如果解決不好兒子面臨的諸多難題，他死也無法瞑目。

    他需要一個可以在生活上照顧兒子的人，這個人要有豐富的護理經驗，在營養學上懂得安排科學健康的飲食，而梅玲做過幾十年的護士長，照顧身患糖尿病的丈夫多年，實在是最為合格的人選。作為交換條件，他可以

    解決穆方進工作調動的問題。他祖上有些珍貴的東西，代代珍藏至今。只要他把這些藏品捐獻給國家，那么有關部門應該不會拒絕他生前最后一個請求。

    “原來是這樣?！蹦贻p人聽到這里，才恍然大悟，“可那位宋教授為什么不能讓政府出面照顧他的兒子，何必要這樣拐彎抹角？”年輕人問。

    “他用心良苦，不希望他兒子搬進殘疾人福利院之類的地方去。他希望他兒子過得快樂，和以前一樣無憂無慮?！?/br>
    “可您的能力是有限的啊，無非是給他做做飯洗洗衣服。我是說，您身體看起來很不錯，但畢竟也是個老人了，他又不是個正常人，您哪能管得過來？”

    “等到我干不動了，會物色其他合適的人選來接手的?！泵妨嵴f道，“其他的事情，自然有其他人去做?！?/br>
    “您是說，照顧那個傻子的不僅僅只有你一個人？”

    “人生在世，豈是吃飽穿暖那么簡單？”梅玲點點頭，“他一個人住那么大的房子，條件又那么好，難免有人要打他主意。而且有人聽說他父親捐獻了那么多好東西，肯定會以為他多多少少藏了點私，少不了有人心懷不軌?！?/br>
    “您是說，宋教授還另外安排了人負責他的安全？”

    梅玲點點頭，說起兩個月前發生的一件事，宋長樂在人民廣場不小心撞了個人，遭到一頓臭罵，他哭著跑回家不久，罵他的那個人拎著一籃子水果登門道歉，乞求宋長樂的原諒。

    “可憐天下父母心，那位宋教授替他兒子準備得可真是周到?！蹦贻p人笑著問，“不知道是什么人替他保護他兒子，我估計一般的人可能不行，最起碼是有些勢力的?！?/br>
    “這個……跟我就沒關系了?！泵妨嵊X得這年輕人有些多事，面露不悅地說道。

    年輕人卻像是不明白她的意思，繼續問道：“到底是什么人呢？是德誠文化公司嗎？”

    “你怎么知道？”梅玲吃了一驚，她之前確實聽宋之河提起過這家公司，說是委托了很有能力的人去保護宋長樂，但這件事也僅限于跟宋長樂

    有關的人知道。這個年輕人怎么張口就說出來了？莫非他跟宋家也有關系？

    “只是猜測而已?！蹦贻p人說道，“我對歷史文化也有些興趣，幾天前去看了宋教授的藏品展，很有意思的是，他的古董藏品展以‘德誠文化’冠名，我就在想，這家文化企業多半和宋教授有些淵源?！?/br>
    這樣解釋雖然也說得通，梅玲卻難免有些狐疑，沉默不語。

    “您今天……”年輕人看了看手表，“今天不用去清水町嗎？”

    “不用?！泵妨峥聪蚰戏介W爍的海面，“不過估計也休息不了幾天?！?/br>
    “您是說……”年輕人顯然不太明白她的話，露出困惑的神色，“您被他解雇了？”

    “是他父親求我來的，他怎么能解雇我？”梅玲的嗓子發苦，才意識到自己說得有些多。雖然一向看不起祥林嫂那樣隨意倒苦水的女人，但今天，她確實有些不吐不快的委屈。宋長樂家養的那只狗死了，他居然說是她下的毒，他的歇斯底里癥又犯了，大哭大鬧的，讓她走：“你走，你走，我不要見到你，嗚嗚嗚……”

    那些鄰居都來安慰她，這個傻子以前經常這樣的，整條街都被他哭得不得安生，現在算是好多了。她生氣不是因為宋長樂發脾氣，是因為住進他家的那個女孩。她勸那個女孩離開，是擔心她會招惹到麻煩，但是這個女孩堅持住下來。

    “有些想渾水摸魚的人，非要撞了南墻才曉得要回頭?！?/br>
    “既然這樣，那就索性不要再去了?！蹦贻p人建議道，“您應該享清福，安度晚年?！?/br>
    “我會考慮的?！泵妨崂涞卣f，她很不喜歡這種被同情的感覺。

    “好的，請務必照顧好自己?！蹦贻p人向她告別。

    看著年輕人在墓碑間越來越遠的背影，她生出一種空虛飄零之感。整片墓地只剩下她一個人了。人生在世，到最后總是難逃孤獨。